Il progetto di piantumazione di alberi di acacia in Tunisia combatte la desertificazione
Nato da un'idea di un'imprenditrice sociale di 29 anni, un progetto in Tunisia prevede la piantumazione di alberi di acacia per contrastare la scarsità d'acqua e la desertificazione.
Un progetto di impresa sociale volto a piantare alberi di acacia in Tunisia affronta il problema della scarsità d'acqua e della desertificazione causati dai cambiamenti climatici nel Paese.
Acacias For All è stato lanciato nel 2012 da Sarah Toumi, un'imprenditrice sociale tunisina di 29 anni, con l'obiettivo non solo di contrastare la desertificazione, ma anche di sostenere i lavoratori agricoli locali.
L'albero di acacia viene introdotto nelle comunità agricole come alternativa alle coltivazioni di olive e mandorle, che non prosperano se irrigate con l'acqua salata che si trova qui.
Negli ultimi anni le precipitazioni sono state scarse in Tunisia e i metodi di coltivazione convenzionali tendono a causare l'impoverimento del suolo, il che aggiunge ulteriore stress al settore agricolo locale.
Le piante di acacia, estremamente resistenti, possono essere irrigate con acqua contenente fino a otto grammi di sale per litro e si adattano bene alle condizioni desertiche attingendo acqua da una profondità di oltre 60 metri. La pianta protegge anche altre colture creando una barriera contro il vento e la sabbia e migliora la qualità del suolo grazie alle sue proprietà di fissazione dell’azoto che aiutano a rivitalizzarlo.
Toumi ha lanciato il progetto per la prima volta nel villaggio di Bir-Salah, vicino a El Hencha, nella regione di Sfax, dove ha allestito un centro dimostrativo e ha mostrato agli agricoltori locali come piantare gli alberi di acacia come pratica di agricoltura sostenibile.
“Volevo affrontare la mancanza di accesso alle risorse necessarie affinché gli agricoltori locali potessero adattarsi ai cambiamenti climatici e fornire loro le conoscenze scientifiche e tecniche per adattarsi alla situazione e commercializzare i propri prodotti”, ha spiegato Toumi alla web radio Néoplanète. “Non solo hanno un impatto positivo sull’ambiente, ma aumentano anche il loro reddito”.
Ha scoperto che le donne che lavorano nel settore agricolo erano più ricettive a questa idea innovativa e hanno compreso i benefici della piantumazione dell’acacia e come la sua coltivazione potesse rappresentare una nuova fonte di reddito. Le donne sono organizzate in cooperative in modo da poter gestire meglio il ciclo agricolo.
Il progetto si è presto esteso ad altre 14 regioni dove “ambasciatori” locali hanno replicato il modello. Ad oggi sono stati piantati oltre 50.000 alberi di acacia, ma l’obiettivo è arrivare a un milione di alberi entro il 2018 e portare il progetto in altri paesi del Nord Africa.
Chiamata anche moringa o albero del bastone da tamburo, la pianta di acacia non è originaria della Tunisia, ma probabilmente ha avuto origine nel subcontinente indiano. L’India ha una produzione annuale di oltre un milione di tonnellate di acacia. La pianta cresce anche in America Centrale, nei Caraibi e nei paesi settentrionali del Sud America.
I sottoprodotti della pianta sono la gomma arabica, o gomma di acacia, che è la linfa indurita dell'albero. Questa viene utilizzata nell'industria alimentare come stabilizzante e come legante nei colori ad acquerello e negli smalti ceramici, tra gli altri usi.
Dai semi della pianta si estrae anche l'olio di moringa, utilizzato in prodotti alimentari e medicinali. Le foglie della pianta vengono ridotte in una polvere ricca di vitamine e minerali che viene utilizzata per integratori alimentari, tisane o mescolata al miele.
Nel 2013, Acacias for All è stata scelta dal governo francese come una delle 100 innovazioni in Africa che stanno plasmando il futuro dello sviluppo sostenibile, e nel 2016 Toumi è stato identificato da Forbes come uno dei 30 imprenditori sociali sotto i 30 anni che stanno cambiando il mondo.