Un corretto utilizzo dei fertilizzanti può garantire raccolti di olive più costanti

Uno studio ha dimostrato che la concimazione periodica con azoto, fosfato e potassio riduce il fenomeno dell'alternanza di produzione degli olivi.

Uno studio pubblicato di recente ha dimostrato che le caratteristiche di produzione alternata degli olivi possono essere mitigate mediante un adeguato apporto di sostanze nutritive.

Lo studio, condotto congiuntamente da scienziati dell'Università di Sfax in Tunisia e dell'Università di Bari in Italia, ha rilevato che l'applicazione sistematica e tempestiva di determinati fertilizzanti può prevenire le fluttuazioni di resa riducendo al minimo l'impiego di risorse.

Una corretta concimazione è un modo appropriato per affrontare e ridurre l'alternanza di produzione, mentre il sistema superintensivo rappresenta un diverso metodo di coltivazione. - Giuseppe Ferrara, Università di Bari

L'alternanza di produzione è una caratteristica comune degli alberi da frutto ed è ampiamente considerata un meccanismo omeostatico. Negli anni "buoni", gli alberi producono una resa maggiore di frutti, il che esaurisce le loro riserve di azoto, fosfato e potassio. Gli alberi da frutto producono quindi meno frutti negli anni "cattivi" per impiegare quelle stesse sostanze nutritive nella produzione di semi e nella crescita di foglie e germogli.

“I nostri dati relativi alla sperimentazione quadriennale potrebbero essere molto utili per ridurre l’alternanza di produzione negli olivi attraverso una gestione appropriata della concimazione”, ha scritto nello studio Saida Bedbabis, ricercatrice capo dell’Università di Sfax. “I nutrienti verrebbero applicati agli olivi quando necessario, tenendo conto se gli alberi si trovano in anni ‘buoni’ o ‘cattivi’.”

Secondo lo studio, l’applicazione di determinati fertilizzanti in particolari periodi dell’anno rappresenta anche un modo più efficiente in termini di costi e più rispettoso dell’ambiente per mitigare gli effetti dell’alternanza di produzione rispetto all’alternativa: la coltivazione super-intensiva.

«Una corretta concimazione è un modo appropriato per affrontare e ridurre l’alternanza di produzione, mentre il sistema super-intensivo è un modo diverso di coltivare», ha affermato Giuseppe Ferrara, autore corrispondente dello studio. «Con un programma di concimazione appropriato, cerchiamo di rispondere alle reali esigenze [di quali nutrienti] gli alberi [hanno bisogno per produrre olive]. Il sistema super-intensivo costringe gli alberi a produrre al massimo».

Lo studio ha monitorato i cambiamenti stagionali di azoto, fosfato e potassio nelle foglie e nei rami degli alberi di un uliveto tunisino per quattro anni.

Le concentrazioni più basse di azoto negli alberi si sono verificate nella primavera degli anni “di produzione” e nell’estate degli anni “di riposo”.

Durante gli anni "di produzione", lo studio raccomandava di concimare gli ulivi con azoto alla fine dell'inverno, poi di nuovo durante la primavera e ancora una volta dopo il raccolto. Durante gli anni "di riposo", la concimazione in primavera e poi di nuovo in autunno ha contribuito a sostenere la crescita vegetativa.

Le concentrazioni più basse di fosfato sono state misurate durante le estati sia degli anni "on" che di quelli "off". Nel frattempo, le concentrazioni più basse di potassio sono state misurate durante l'inverno di entrambi gli anni del ciclo.

"I nostri dati hanno confermato che... un apporto di fosfato nel tardo autunno o in inverno e in parte nella tarda primavera o in estate [è necessario], in particolare in un anno 'di produzione'", ha scritto Bedbabis. "Un apporto di potassio a gennaio o febbraio può essere necessario per sostenere l'attività radicale e la successiva crescita dei germogli negli anni 'di riposo' e lo sviluppo dei frutti negli anni 'di produzione'."

Lo studio è stato condotto in Tunisia, dove il clima è caldo e secco per la maggior parte dell’anno. Tuttavia, Ferrara ha affermato che il concetto è applicabile ovunque, ma deve essere adattato a una specifica località.

"Il programma di concimazione può adattarsi a diverse situazioni, ma è sicuramente più efficace in condizioni aride dove le temperature sono più elevate durante tutto l'anno", ha detto Ferrara. "[Nello studio] abbiamo indicato solo i periodi appropriati per la concimazione senza specificare le dosi, poiché queste dipendono dalla resa, dalle caratteristiche del suolo, dal vigore dell'albero, dalla varietà e dal periodo di raccolta".

Ferrara ha dichiarato di voler continuare a studiare la concimazione dell’olivo, ma anche di voler condurre studi simili con la vite e il melograno.