Il recupero degli uliveti in Aragona per arginare l'esodo rurale in Spagna
L'iniziativa "Adotta un Olivo" ha messo in adozione gli ulivi abbandonati della zona. Il risultato ha dato una nuova prospettiva alla città e ai suoi abitanti.
Una delle questioni più critiche che la Spagna deve affrontare è il continuo esodo rurale.
Circa il 95% della popolazione del Paese vive su appena il 30% del territorio, con la maggior parte delle persone che risiede a Madrid e lungo la costa.
Siamo assolutamente convinti che sia un'idea che possa essere estesa ad altri territori. Non è nemmeno necessario che si tratti di ulivi abbandonati.
Un rapporto governativo del 2019 ha rivelato che il 48% di tutti i comuni ha meno di 12,5 abitanti per chilometro quadrato. Alcune zone dell’Aragona e dell’Estremadura, la quarta e la quinta regione più estesa della Spagna, hanno una densità di popolazione pari a quella della Siberia: appena due persone per chilometro quadrato.
Vedi anche: In Italia, gli uliveti abbandonati trovano nuova vitaNella città di Oliete, situata nel centro dell’Aragona, un’organizzazione sta lavorando per rivitalizzare la regione recuperando 100.000 ulivi abbandonati, alcuni dei quali fanno parte del paesaggio da centinaia di anni.
Apadrina un Olivo, che significa "adotta un ulivo", trova persone disposte a pagare una quota annuale di 50 euro per adottare un albero.
In cambio, i sostenitori – noti anche come "padrini" per via delle somiglianze con il termine "sponsor" in spagnolo – ricevono ogni anno due litri di olio extravergine di oliva prodotto dagli alberi e delle foto che documentano le operazioni di recupero.
"L'idea è nata dal recupero di un singolo albero", ha raccontato a Olive Oil Times il co-fondatore José Alfredo Martín Piñas.
Alberto Alfonso, il fondatore del gruppo, ha avuto un'illuminazione mentre raccoglieva a mano le olive dall'oliveto di famiglia a Oliete in un giorno d'autunno di sette anni fa. Si è accorto di essere solo a raccogliere i frutti dagli alberi. I frutti dei vicini cadevano a terra e marcivano.
Tutte le foto sono state gentilmente concesse da Apadrina un Oliva
Per caso, ha incontrato il fratello di Martín, Adrían Martín, e l’amico Pablo García-Nieto Rodríguez, che lo hanno aiutato a fondare l’organizzazione. Martín e Sira Plana Marín, la quinta cofondatrice, si sono uniti in seguito.
Storicamente, gli ulivi centenari di Oliete venivano piantati e raccolti dai contadini locali per il consumo proprio. Tuttavia, con l’accelerarsi dell’esodo rurale negli anni ’50, ’60 e ’70, gli alberi sono stati abbandonati e non producono più olive.
Secondo i dati dell'Istituto Nazionale di Statistica spagnolo, Oliete contava 2.500 abitanti al suo apice nel 1910. Tuttavia, questa cifra è scesa a soli 450 nel 2011, l'ultimo anno per il quale sono disponibili dati. Stime non ufficiali indicano che la popolazione attuale sia di circa 365 abitanti nel 2020.
"La gente ha iniziato a trasferirsi dai paesi alle città in cerca di opportunità e ha cominciato ad abbandonare l'ambiente rurale", ha detto Martín. "Quando ciò è accaduto, la gente ha trovato molto più redditizio e facile comprare l'olio al supermercato piuttosto che andare in paese a lavorare gli alberi".
Un agricoltore locale che collabora con Apadrina un Oliva recupera un ulivo.
Di conseguenza, il 70% degli alberi del comune rimane abbandonato e improduttivo. Ci vogliono dai due ai tre anni perché gli alberi si riprendano e inizino a produrre olive, ma nessun agricoltore della regione può permettersi di aspettare così a lungo. Trovando sponsor per gli alberi, Martín e i cofondatori garantiscono un flusso costante di reddito agli agricoltori prima che l’albero produca olive.
Da quando Apadrina un Oliva è stata fondata nel 2014, il gruppo ha reclutato 6.000 sponsor, recuperato 15.000 alberi, portato 12 nuove famiglie a Oliete e attira circa 3.000 turisti nel villaggio ogni anno.
"Abbiamo iniziato dando lavoro alla gente del paese, ai giovani che volevano restare", ha detto Martín. "In poco tempo avevamo assunto tutti i giovani del posto, che in pratica erano due, e abbiamo dovuto iniziare a portare nuove famiglie, nuovi coloni, per lavorare negli uliveti".
Queste famiglie hanno portato con sé i propri figli quando si sono trasferite nel comune, il che, secondo Martín, ha salvato il sistema scolastico locale.
Uno degli alberi centenari di Oliete.
Il processo di adozione di un ulivo tramite Apadrina un Oliva inizia online. I potenziali sostenitori possono scorrere l’offerta di alberi disponibili da sponsorizzare, selezionare quelli che preferiscono, inserire alcune informazioni personali ed effettuare il pagamento.
Dopodiché, l’albero viene ‘battezzato’ e il nome del padrino viene apposto sul tronco.
"Il battesimo è un momento molto importante perché la persona sta creando storia e attribuendo un valore simbolico all'albero", ha detto Martín. "Questo genererà un legame emotivo tra la persona e l'albero".
Successivamente, Apadrina un Oliva invia aggiornamenti regolari per mostrare ai sostenitori come stanno crescendo gli alberi. Questi aggiornamenti arrivano solitamente tramite e-mail, ma esiste anche un'applicazione mobile che i sostenitori possono scaricare.
Un padrino visita un albero adottato.
Alla fine dell’anno di raccolta, gli sponsor riceveranno due litri di olio extravergine di oliva delle varietà Empeltre, Arbequina o coupage, tutti certificati con la DOP Bajo Aragón.
Martín ha affermato che Apadrina un Oliva produce circa 45.000 litri all’anno e che tale cifra è destinata a crescere man mano che vengono recuperati altri alberi.
Nel 2016, i cofondatori hanno installato un proprio frantoio in città. Oltre a raccogliere i frutti degli alberi recuperati, acquistano anche olive da circa 200 piccoli agricoltori, molti dei quali stavano abbandonando i propri alberi a causa della mancanza di un frantoio locale.
“La nostra idea era quella di costruire quel frantoio e proporre agli agricoltori che, se ci avessero portato olive di una certa qualità, li avremmo remunerati in modo equo”, ha detto Martín. “Ciò significa che quest’anno il mercato ha pagato da 0,30 a 0,40 euro al chilogrammo di olive, mentre noi abbiamo pagato 0,60 euro”.
“È molto più di quanto paga il mercato, ma è quello che consideriamo un prezzo equo affinché l’agricoltore possa lavorare e dare dignità al proprio lavoro senza abbandonare le aziende agricole”, ha aggiunto.
Oltre a produrre olio extravergine di oliva, che ha ottenuto 27 premi in vari concorsi locali e internazionali sulla qualità dell’olio, Apadrina un Oliva ha anche dato una spinta al turismo locale.
“Circa 3.000 persone vengono a visitare Oliete ogni anno per vedere i propri ulivi, il che è molto significativo per un paese di 300 abitanti”, ha detto Martín. «Il turismo è estremamente importante per noi e continua a rappresentare un'ancora di salvezza per le case rurali, i ristoranti e la stazione di servizio. Fa funzionare tutta quella parte dell'economia».
Ha aggiunto che questo è il motivo per cui il battesimo iniziale dell’olivo è così importante. Le persone creano un legame immateriale con l’albero, ma apportano benefici tangibili al paese e alla sua gente.
Sulla base degli indicatori economici e sociali, Apadrina un Oliva ha avuto successo nell’arginare l’esodo rurale da Oliete. Martín ritiene che questo tipo di progetti possa essere una soluzione per gli uliveti abbandonati in tutto il bacino del Mediterraneo.
«Siamo assolutamente convinti che sia un’idea che possa essere estesa ad altri territori, non necessariamente con ulivi abbandonati», ha affermato Martín. «Ciò che serve è incoraggiare più persone a intraprendere questo tipo di progetti nelle proprie regioni».