La rivoluzione nel settore olivicolo dell'Estremadura ne accresce l'importanza economica
Il settore agricolo dell'Estremadura sta attraversando un'importante fase di trasformazione con l'espansione delle coltivazioni intensive di olivo.
I riconoscimenti nazionali e internazionali alla qualità dei suoi oli d’oliva, i cambiamenti nel packaging e nell’immagine, i nuovi approcci alla coltivazione e alla lavorazione delle olive e una maggiore presenza del prodotto sui mercati internazionali sono alcuni degli elementi che caratterizzano la trasformazione del settore olivicolo dell’Estremadura, un cambiamento che sta contribuendo a rendere l’olio d’oliva un prodotto sempre più rilevante nell’economia di questa comunità spagnola.
La metamorfosi deriva da una crescita continua risultante dalla coltivazione intensiva degli oliveti. Ciò ha contribuito ad espandere la superficie coltivata al punto che le olive sono ora la coltura più estesa dell’Estremadura.
La coltivazione intensiva e superintensiva dell’olivo offre vantaggi che hanno contribuito alla sua diffusione in Estremadura negli ultimi anni. I metodi intensivi e superintensivi facilitano la meccanizzazione, semplificando la gestione e riducendo i costi. L’irrigazione garantisce stabilità alle colture. I costi di raccolta ridotti rendono l’attività più redditizia in un contesto di crescente domanda globale e di produzione ridotta in alcune altre aree olivicole.
La rivoluzione del settore olivicolo dell’Estremadura è guidata da Badajoz, il principale produttore di olio d’oliva della Spagna al di fuori dell’Andalusia. Badajoz rappresenta l’88,6% della produzione olivicola dell’Estremadura, il 3,5% della produzione spagnola e l’1,7% della produzione mondiale.
Tra il 2006 e il 2017 la superficie degli oliveti di Badajoz è cresciuta di quasi il 25%. Sebbene gli oliveti tradizionali rappresentino ancora circa l'80% della superficie totale della regione, gli oliveti intensivi e irrigati stanno crescendo a un ritmo più rapido, pari al 67,5% rispetto al 9% delle piantagioni tradizionali.
Badajoz e Cáceres sono le principali province produttrici di olio d'oliva dell'Estremadura, che nella campagna 2017/18 ha raccolto un totale di 73.000 tonnellate di olive, una cifra che dovrebbe raggiungere presto le 100.000. Questo aumento ha avuto un impatto sui frantoi, che stanno adattando i propri impianti per gestire una produzione maggiore e di qualità superiore, puntando anche sul turismo dell'olivo. Anche i marchi di olio d'oliva a marchio privato hanno registrato una crescita significativa nella regione.
L'Estremadura vanta diverse varietà di olive autorizzate per la produzione di olio d'oliva e olive da tavola, tra cui la Manzanilla de Sevilla, la Cornicabra, la Picual, la Morisca, la Cornezuelo e la Verdial de Badajoz.
La Manzanilla Cacereña è la star dell’olivicoltura della regione e ha contribuito a promuovere i marchi dell’Estremadura a livello internazionale. Alcuni progetti stanno riportando in auge varietà rare come l’Azulejo o il Pico Limón, coltivate su alberi centenari.
Gata-Hurdes e Aceite Monterrubio sono le due DOP della comunità per l'olio d'oliva e sono promosse da Alimentos de Extremadura, l'ente promotore della comunità per le sue denominazioni geografiche. Entrambe producono oli eccezionali con aromi fruttati.
Gata-Hurdes tutela l'olio EVO ottenuto esclusivamente da olive della varietà Manzanilla Cacereña raccolte a mano.
Gli oliveti di Monterrubio sono più giovani ma producono un olio d’oliva di altissima qualità dalle varietà Cornezuelo, Picual o Jabata. Sono certificati solo gli OEVO con un’acidità inferiore all’1%.
Il miglioramento della qualità degli oli d'oliva è stato un complemento fondamentale ai metodi di coltivazione intensiva nella trasformazione del settore olivicolo dell'Estremadura. Una differenza importante è stata quella di raccogliere le olive più precocemente con l'obiettivo di ottenere oli più fruttati e aromatici con una maggiore durata di conservazione, anche se ciò potrebbe ridurre significativamente le rese.
Questa qualità è stata riconosciuta a livello locale, dove un numero maggiore di oli è classificato come extravergine, e a livello internazionale in occasione di concorsi quali il NYIOOC World Olive Oil Competition. Alcune aziende stanno già esportando oli verso mercati internazionali come l’Italia o gli Stati Uniti.
L'innovazione è anche in prima linea nel settore. Un esempio è Ecolibor, un'azienda di Cáceres che ha prodotto un olio d'oliva con livelli fenolici insolitamente elevati, attribuibili principalmente al terroir dell'Estremadura.
Si prevede che nei prossimi anni saranno piantati circa 20.000 nuovi ettari di oliveti e sembra che le coltivazioni intensive e super intensive guideranno il futuro del settore dell'olio d'oliva in Estremadura, offrendo opzioni di prezzo competitive per colture più professionali, rappresentando al contempo un'altra sfida per gli oliveti tradizionali con costi di produzione più elevati.