Affrontare il problema dell'erosione del suolo in Andalusia

L'erosione del suolo continua a rappresentare un grave problema in Andalusia, capitale spagnola e mondiale della produzione di olio d'oliva. Gli operatori del settore dell'olio d'oliva si riuniscono oggi, 3 marzo, a Jaén per discutere delle misure di conservazione.

Il suolo argilloso di Jaén è il più soggetto al deflusso delle acque piovane - Manuel Ruiz

Il biologo Manuel Ruiz, che coordina il workshop, ha affermato che si stima che ogni anno in Andalusia, nel sud-est della Spagna, si perdano 80 tonnellate di terreno per ettaro a causa dell'erosione. “Ciò equivale a circa quattro camion di terra ogni 100 ulivi.”

Dopo il cambiamento climatico, è il più grande problema ambientale che il settore deve affrontare. Solo a Jaén, il cuore mondiale della produzione di olive, circa un quinto dei terreni coltivabili è gravemente colpito.

Il dottor Ruiz, presidente della sezione di Jaén del GEA (Gruppo di Ecologia Attiva), ha affermato che il workshop aveva lo scopo di aiutare gli operatori del settore a comprendere quali misure preventive potessero essere adottate e perché fossero importanti.

“Le misure richiedono soprattutto un cambiamento di mentalità: prendere sul serio l’erosione e modificare alcune abitudini. Ciò può significare apprendere nuove tecniche e investire in macchinari o avvalersi di competenze esterne. Dobbiamo garantire il trasferimento di conoscenze sulle nuove tecniche di gestione delle colture agli agricoltori.

Il dottor Ruiz ha affermato che tra i modi migliori per conservare il suolo vi è evitare o eliminare la lavorazione del terreno (utilizzando invece diserbanti per rimuovere le erbacce), ridurre il tempo in cui il terreno rimane nudo e utilizzare una copertura vegetale, autoctona o meno, tra i filari di ulivi. “Di per sé, i benefici derivanti dall’uso della copertura vegetale compenserebbero l’investimento.”

Le zone di Jaén con terreno in pendenza e ricco di argilla (che si compatta sotto il peso delle macchine agricole, ostacolando il drenaggio) sono quelle più soggette all’erosione causata dal deflusso delle acque piovane, ha affermato.

Nel loro articolo di ricerca del 2007, “L’erosione del suolo negli oliveti è grave come spesso si sostiene?”, gli autori Luuk Fleskens e Leo Stroosnijder hanno messo in guardia dal prendere una posizione allarmistica e hanno suggerito che i tassi di erosione fossero sovrastimati. Hanno anche affermato che l’erosione derivava principalmente da eventi piovosi sporadici ma di alta intensità e che in alcuni casi, a seconda della posizione, la lavorazione del terreno applicata con giudizio in un oliveto potrebbe ridurre l’erosione.

Hanno affermato che i loro risultati suggeriscono che è improbabile che i tassi medi di erosione del suolo superino le 10 tonnellate per ettaro all’anno. “Il che è comunque superiore al ricambio del suolo dovuto agli agenti atmosferici.”

Ciononostante, il problema è fonte di grande preoccupazione e alla sessione informativa gratuita di oggi a Jaén partecipano rappresentanti di gruppi rurali e ambientalisti, tra cui COAG-Jaén, uno dei più grandi sindacati agrari della Spagna. Gregorio López, portavoce del settore olivicolo di COAG, ha affermato che l’industria è sempre più proattiva sulla questione della conservazione del suolo. Tuttavia, i periodi di piogge estremamente intense degli ultimi due anni hanno lasciato il segno.

Sebbene ciò comporti un costo aggiuntivo in un momento in cui il settore fatica già a realizzare profitti, la copertura vegetale, ad esempio, sta diventando sempre più diffusa e, una volta stabilizzata, non è così costosa da mantenere, ha affermato.

Nel frattempo, una delegazione di agricoltori e allevatori del Nebraska è attualmente in visita in Andalusia per conoscere l'agricoltura sostenibile locale e scambiare idee. Nell'ambito del programma LEAD, un'iniziativa per lo sviluppo della leadership agricola, questa settimana hanno visitato diversi luoghi, tra cui un uliveto biologico e un frantoio.