Il terreno potrebbe essere il fattore che influisce maggiormente sui livelli di fitosteroli in alcuni tipi di olio d'oliva
Uno studio recente dimostra che la qualità del suolo può influire sui livelli di glucoside sterilico negli oli d'oliva in misura maggiore rispetto alla varietà di oliva o ai metodi di coltivazione.
I fitosteroli sono composti vegetali simili al colesterolo. Le concentrazioni più elevate si riscontrano negli oli vegetali, nei legumi e nella frutta secca. Esistono oltre 200 diversi fitosteroli, tra cui lo steril-glucoside e altri derivati dello sterolo. È stato scientificamente dimostrato che i derivati dei fitosteroli riducono i livelli di colesterolo plasmatico e LDL, competendo con il colesterolo per l'assorbimento nel tratto digestivo.
Gli autori di uno studio pubblicato
di recente sul Journal of Agricultural and Food Chemistry hanno confrontato diverse cultivar di olive, ubicazioni dei frutteti, metodi di coltivazione e tempi di campionamento nel tentativo di determinare quali elementi influenzano i livelli di glucoside sterilico negli oli d’oliva. I risultati iniziali suggeriscono che il pedoclima – ovvero l’acqua, i nutrienti e l’aerazione del suolo – potrebbe avere l’impatto più significativo sulle concentrazioni di glucoside sterilico.
I ricercatori dell’Instituto de la Grasa, CSIC (Istituto dei Grassi e dei Derivati dei Grassi del Consiglio Nazionale delle Ricerche Spagnolo) hanno analizzato oli vergini ottenuti dalle varietà di olive Cornicabra, Manzanilla Cacereña, Manzanilla Castellana e Picual coltivate in otto diversi oliveti situati nella periferia di Madrid, vicino al fiume Manzanares. Gli oliveti erano tipicamente piantati con 300 alberi per ettaro e nello studio sono stati inclusi sia metodi di coltivazione tradizionali che biologici. I frutti sono stati raccolti a mano e l'olio è stato estratto entro 24 ore dalla raccolta per garantire un'elevata qualità. Per la frantumazione delle olive è stato utilizzato un mulino a martelli Abencor®, con una lavorazione di 700 g di pasta oleosa all'ora. Sono stati analizzati quarantaquattro campioni di olio.
La varietà di frutta e il metodo di coltivazione si sono rivelati meno significativi delle caratteristiche del suolo – il pedoclima – sui livelli di glucosidi sterilici. Un'altra scoperta interessante è stata la presenza di una più ampia varietà di derivati dei glucosidi sterilici negli oli d'oliva rispetto a quanto osservato in precedenza. La metodologia utilizzata nello studio è stata efficiente ed economica, e potrebbe quindi essere facilmente applicata alle analisi di routine dei livelli di glucosidi sterilici negli oli d'oliva.
Poiché impediscono l'assorbimento del colesterolo alimentare normale pur rimanendo essi stessi difficilmente assorbibili, i glucosidi sterilici, insieme ad altri fitosteroli, inducono livelli di colesterolo totale più bassi, il che a sua volta può ridurre il rischio di malattie cardiache, ictus e infarto. Questo studio contribuisce alla mole di prove che dimostrano che l'olio d'oliva, con le sue concentrazioni di acidi grassi essenziali e composti minori, tra cui fitosteroli e antiossidanti, è un elemento alimentare strategico per la gestione e la riduzione dei livelli di colesterolo e dei rischi per la salute associati, nonché di molti altri disturbi. /fine/