Un programma statunitense fornisce utensili manuali ai produttori di olio d'oliva in Libano
Un programma di aiuti esteri degli Stati Uniti in Libano sta fornendo attrezzi meccanizzati e formazione agli agricoltori per aumentare la competitività dell'olio d'oliva libanese sui mercati esteri.
Un migliaio di produttori di olive in Libano ha recentemente partecipato a un seminario sulla raccolta meccanica organizzato dall’Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID). Tra i partecipanti figuravano rappresentanti di 18 cooperative partner e 60 aziende provenienti da tutto il Paese.
Il seminario faceva parte di un progetto quinquennale da 41,7 milioni di dollari denominato Lebanon Industry Value Chain Development (LIVCD), finanziato dall'USAID, che mira a migliorare la stabilità economica in Libano incoraggiando le piccole imprese e creando posti di lavoro per donne e giovani. Uno dei suoi obiettivi è migliorare e aumentare la competitività della "catena del valore dell'olio d'oliva" del Paese.
Molti prodotti e servizi libanesi sono meno competitivi di quanto potrebbero essere, come ha rilevato una verifica del programma, principalmente perché "15 anni di guerra civile hanno danneggiato le infrastrutture e depresso gli investimenti".
"Le pratiche agricole nel settore olivicolo libanese sono rimaste piuttosto tradizionali, compresa la raccolta manuale ad alta intensità di manodopera", afferma l'USAID nella sezione "Storie di successo" del proprio sito web, "che può comportare oltre la metà dei costi di un processo di produzione già costoso. Questi costi eccessivi incidono negativamente sulla competitività dei coltivatori libanesi sul mercato interno e su quello delle esportazioni dove, rispetto all’olio d’oliva proveniente da altri paesi, i prodotti libanesi possono essere dal 15 al 30 per cento più costosi”.
L’obiettivo del programma è migliorare la produttività degli oliveti e ridurre i costi di raccolta e produzione. Nell’ambito del programma, i produttori possono noleggiare attrezzature di raccolta meccanizzate dalle cooperative al costo di 20 dollari al giorno. L’attrezzo per la raccolta consiste in un rastrello alimentato da una batteria da 12 volt che vibra, facendo cadere le olive a terra. Secondo gli organizzatori del progetto, l’attrezzo fa risparmiare tempo, riduce i costi di raccolta e previene la rottura dei rami spesso causata dalla raccolta manuale.
Nell'ambito del programma sono disponibili anche cassette di plastica e teloni, che vengono stesi a terra per raccogliere le olive cadute.
Nel 2013, primo anno del programma, LIVCD aveva fornito 29 attrezzi a sei cooperative nelle regioni di Koura, Batroun e Akkar. L'anno scorso l'iniziativa è stata estesa a 18 cooperative, alle quali sono stati distribuiti 123 kit di attrezzature. Nel 2014, 853 agricoltori e produttori hanno utilizzato gli strumenti. I responsabili sono stati formati per lavorare negli uffici delle cooperative nelle zone rurali, creando 73 posti di lavoro. L’obiettivo per il 2015 è raggiungere 30 cooperative.