L'Esperantine di Marsiglia

Di Emily Monaco | In collegamento da Parigi

Il Salon du Chocolat di Parigi è come una sorta di Disneyland per i cioccolato-dipendenti… con la sensazione travolgente che ci sia semplicemente troppo da vedere. I tartufi abbondano; le tavolette di cioccolato profumano l’aria con l’aroma quasi stucchevole del cacao e dello zucchero… quindi, quando qualcosa di diverso attira la mia attenzione, mi ci avventuro subito.

L’Esperantine de Marseille è unica sotto molti aspetti, il primo dei quali è il suo colore verde brillante che la distingue dalle varie sfumature di marrone nelle vetrine degli stand che circondano l’enorme sala. Scopro presto, grazie ai gentili rappresentanti di questa piccola azienda del sud della Francia, che le differenze vanno ben oltre ciò che si vede a prima vista.

«Voulez-vous goûter? Un assaggio?» Una donna mi porge un vassoio di caramelle verdi a forma di foglie d’olivo tagliate a metà per rivelare un morbido interno bianco. Mentre assaggio, mi nomina i sapori che mi ci vuole un attimo a riconoscere, una combinazione così insolita in un cioccolato.

“Amandes, écorces d’orange et menthe”, mi dice. Lascio che l’esterno di cioccolato si sciolga sulla lingua mentre i sapori che ha elencato si rivelano lentamente: mandorle, dolci e morbide come il marzapane, con una consistenza appena percettibile che mi fa capire che sono proprio le mandorle il principale legante del ripieno. Poi, la scorza d’arancia, appena abbastanza amara da contrastare la dolcezza del cioccolato e della pasta di mandorle zuccherata. La menta è l’ultima, solo un accenno, che gioca timidamente con il verde del guscio del cioccolato. Ne desidero immediatamente un altro, ma il vassoio è già passato a qualcun altro.

L'olio d'oliva apporta una nota di nobiltà che incanta continuamente il palato. - l'Esperantine de Marseille

«Bien sûr», continua, «l’huile d’olive». L’olio d’oliva è l’ultimo sapore, appena accennato al punto da sfuggirti finché non lo riconosci, e poi non si può negare il profumo maturo, la fruttuosità verde che si contrappone ai sapori più tradizionali delle caramelle. La donna attira la mia attenzione sui manifesti che erano passati in secondo piano nel trambusto intorno alla bancarella; è, dopotutto, per questo ingrediente che l’Espérantine è più apprezzata.

Un foglio di carta, appeso in un angolo lontano dagli espositori di foglie d’olivo di cioccolato e di olive di cioccolato più piccole, mi informa che il dolcetto ha vinto il premio Cordon Bleu come miglior caramella alla conferenza INTERSUC 2000 a Parigi. Non è difficile capire perché. Realizzata senza conservanti e solo con i migliori ingredienti, tra cui pasta di mandorle, cioccolato fondente al 70%, menta, mandorle, scorza d’arancia candita e, ovviamente, olio d’oliva, l’Espérantine è una caramella che difficilmente si trova in un normale supermercato o in una pasticceria. L’olio d’oliva conferisce sia sapore che consistenza, sostituendo i grassi tipici come il grasso del latte, spesso utilizzati nella produzione del cioccolato, specialmente nei cioccolatini ripieni come l’Espérantine.

Forse ancora più importante, l’olio d’oliva riprende il tema degli ingredienti del Sud a cui il creatore della caramella, Francesco Martorana, tiene tanto: è, dopotutto, l’olio d’oliva che “apporta una nota di nobiltà che incanta continuamente il palato”. Gli elementi dell’ormai famosa dieta mediterranea si fondono nella ricetta dell’Espérantine, che Martorana ha creato con l’idea di unire nutrizione, salute e gusto. L’Espérantine contiene quindi solo olio extravergine di oliva biologico di alta qualità che, come i vini e i formaggi più pregiati di Francia
, è protetto da severe normative e da una denominazione di origine controllata (AOC).

I produttori dell’Espérantine sono altrettanto attenti nella vendita del loro prodotto, assicurandosi di trattare sempre direttamente con i clienti. Può quindi essere difficile procurarsi dei campioni di questa prelibatezza, specialmente dall’estero, ma è possibile ordinare l’Espérantine in diverse confezioni tramite il sito web dell’azienda. Una di queste confezioni, il Duo AOC, è il regalo perfetto per gli amanti dell’olio d’oliva, poiché include non solo una confezione dei famosi cioccolatini, ma anche una bottiglia dell’olio d’oliva Chateau Vivant, vincitore di una medaglia d’oro, proveniente dalla vicina Aix-en-Provence.

Al Salon du Chocolat, piccole confezioni regalo sia dei cioccolatini ripieni che delle olive più piccole erano impilate dietro il bancone in vendita. Ho fissato con desiderio una delle confezioni, pensando di comprarne una da portare a casa per mangiarla con gusto una alla volta, lasciando che i cioccolatini si sciogliessero e rivelassero i loro strati di sapori ancora e ancora. Per fortuna, la signora dietro il bancone ha colto il mio sguardo.

“Voulez-vous goûter ?” mi ha chiesto con un sorriso malizioso, come se non si fosse accorta che stavo fissando le vetrine dal momento in cui mi aveva offerto il primo assaggio, pochi secondi prima. Ne ho preso un altro pezzo e ho chiuso gli occhi, lasciando che ogni sensazione di sapore mi inondasse ancora una volta: mandorla, scorza d’arancia, menta, cioccolato, olio d’oliva. La perfezione.