Scoperte 13 nuove varietà di olive in Catalogna
I ricercatori stanno attualmente studiando i tratti genetici delle varietà autoctone di recente scoperta per capire come riescono ad adattarsi alle condizioni climatiche estreme della zona.
I ricercatori dell'Istituto catalano di ricerca e tecnologia agroalimentare (IRTA) hanno identificato 13 nuove varietà autoctone di olivo nella comunità autonoma, che l'ente aggiungerà alla propria banca del germoplasma olivicolo.
Lo studio, condotto dall'IRTA in collaborazione con altre agenzie della regione, mira a valorizzare e promuovere la coltivazione tradizionale dell'olivo e la produzione di olio nel Pallars Jussà, la contea in cui sono state scoperte le varietà di olivo.
(Queste varietà di olive hanno) un’elevatissima percentuale di acido oleico e un gran numero di polifenoli, che conferiscono loro un sapore amaro e una piccantezza marcata, equilibrata e ricca di aromi.
Con l’aggiunta dei 15 nuovi esemplari, la banca del germoplasma dell’organizzazione contiene ora materiale genetico proveniente da 65 diverse varietà autoctone di olive di Catania.
“Lo studio delle varietà autoctone può essere di grande interesse in contesti di cambiamento climatico, sia per identificare geni di resistenza a parassiti emergenti, sia per identificare geni di adattamento alle condizioni di siccità o ad altre variazioni climatiche, sia per identificare composti funzionali di interesse”, ha affermato l’IRTA in una dichiarazione sul proprio sito web.
Vedi anche: I ricercatori indagano sulle origini dell’oliva bianca tripolitana in LibiaI tratti genetici di queste varietà di olive sono particolarmente interessanti per i ricercatori perché le olive crescono e producono olio con successo in uno dei climi più estremi della Spagna.
Pallars Jussà si trova ai piedi dei Pirenei, nella Catalogna nord-orientale. La regione è caratterizzata da un clima eccezionalmente freddo che si protrae da novembre ad aprile, specialmente alle quote più elevate, da estati calde e da periodi di precipitazioni irregolari.
I ricercatori coinvolti nello studio hanno catalogato con cura le diverse proprietà fisiche e chimiche di ciascuno degli alberi e delle loro olive, descrivendo anche la forma degli alberi, dei frutti, delle foglie e dei noccioli.
I ricercatori hanno inoltre studiato la composizione molecolare delle varietà di olive e le caratteristiche chimiche e sensoriali dell'olio.
Secondo Antonia Ninot, ricercatrice del programma di frutticoltura dell'IRTA, le nuove varietà «presentano, in generale, un'elevata percentuale di acido oleico e un elevato numero di polifenoli, che conferiscono loro un sapore amaro e una piccantezza marcata, equilibrata e ricca di aromi».
«Queste qualità le rendono molto interessanti dal punto di vista organolettico e salutare», ha aggiunto.
La coltivazione dell’olivo nel Pallarès Jussà vanta una lunga tradizione, con varietà sia autoctone che non autoctone ampiamente coltivate. Complessivamente, la contea ospita 733 ettari di oliveti che producono circa 650 tonnellate di olive all’anno.
“Si tratta di un settore relativamente piccolo in cui la maggior parte dei produttori sono agricoltori con produzione artigianale e vendita diretta, e l’attività non è quella principale”, hanno scritto i ricercatori.
Attualmente, il settore olivicolo catalano è dominato dalla coltivazione di quattro varietà principali – Arbequina, Morruda, Empeltre e Sevillenca – con l’Arbequina che rappresenta circa la metà di tutte le olive coltivate nella comunità autonoma. Tutte e quattro le varietà rappresentano circa l’85% della coltivazione totale di olive nella regione.
I ricercatori sperano di comprendere meglio le caratteristiche di queste varietà appena scoperte per sostenere la produzione tradizionale di olio d’oliva e la diversità del settore olivicolo catalano.