Come un cucchiaio di olio d'oliva placa mezzo acro di onde
Un docente di Harvard dimostra come un semplice cucchiaio di olio d'oliva possa placare le onde su una superficie di circa 2.000 metri quadrati.
Un video pubblicato online mostra un docente di Harvard che dimostra come un semplice cucchiaio di olio d'oliva possa placare le onde su una superficie di circa 2.000 metri quadrati. Lo scienziato, Greg Kestin, spiega i meccanismi scientifici alla base di questo fenomeno sbalorditivo.
All'inizio del filmato si vede Kestin che naviga su un lago in canoa. Poi versa un cucchiaio di olio d'oliva nell'acqua mentre inizia un conto alla rovescia.
Il filmato è accelerato in modo da assomigliare a un time-lapse e l'olio si è già diffuso abbastanza lontano durante il primo minuto dell'esperimento. Dopo due minuti, l'olio ha già coperto un'ampia superficie intorno alla canoa e le onde presenti in superficie sono praticamente scomparse.
Otto minuti dopo, l'olio d'oliva copre una superficie intorno alla canoa pari a mezzo acro e le onde si sono completamente calmate in quella zona.
Kestin, che pubblica sul suo canale YouTube What The Physics?, prosegue spiegando come una quantità così piccola di olio d'oliva sia riuscita a calmare le onde su un perimetro così ampio. La sua spiegazione è piuttosto semplice e ha a che fare con il modo in cui le molecole di olio e acqua interagiscono tra loro.
Le molecole di olio sono bifacciali, con estremità caricate positivamente e negativamente. Le molecole di olio si deprotonano — perdono un protone caricato positivamente — quando entrano in contatto con le molecole d'acqua.
Le molecole di olio si capovolgono sulle loro estremità caricate negativamente quando toccano le molecole d’acqua, che sono caricate positivamente (le particelle caricate positivamente attraggono quelle caricate negativamente, e viceversa). Le estremità caricate negativamente delle molecole di olio si dirigono verso la superficie dell’acqua mentre quelle caricate positivamente si dirigono verso il cielo.
Il risultato è che ogni singola molecola di olio contenuta nel cucchiaio di olio d'oliva non ha altra scelta che diffondersi sulla superficie dell'acqua una volta che la tocca.
Le molecole di olio finiscono per formare uno strato dello spessore di una sola molecola; è proprio quel sottile strato di olio d’oliva che impedisce al vento di creare onde sulla superficie dell’acqua.
"Di solito, il vento crea le onde facendo presa sulla superficie dell'acqua, ma in questo caso l'olio agisce come un tappeto arruffato e aggrovigliato sopra l'acqua, che non si piega né si allunga facilmente, quindi invece di creare onde, il vento si limita a trascinare il tappeto sull'acqua", ha spiegato Kestin.
Ecco come un semplice cucchiaio di olio è riuscito a coprire un'area così vasta e a calmare le onde.
Prova solo a immaginare cosa potrebbe fare per la tua bruschetta.