Una barca a vela di 150 anni porta l'olio d'oliva dal Portogallo alla Gran Bretagna
Quasi il 90% delle merci a livello mondiale viene trasportato via mare, un settore che contribuisce per il 4% alle emissioni globali di CO2. Ma non questa nave.
Si poteva vedere una barca a vela del XIX secolo arrivare al porto turistico di Newhaven. Con i suoi due alberi di legno e le vele triangolari color cremisi, la Nordlys sembrava provenire da un secolo passato.
Dobbiamo portare il movimento biologico e del commercio equo e solidale un passo avanti, ripulendo tutti gli aspetti della coltivazione, della produzione e del trasporto.
La barca aveva percorso una storica rotta commerciale, utilizzata per trasportare il Porto dal Portogallo all'Inghilterra. Tuttavia, invece di importare vino, l'equipaggio della Nordlys ha scaricato mille litri di olio extravergine di oliva.
L'olio d'oliva era confezionato in bottiglie da cinque litri, vendute a 50 sterline (66,51 dollari) l'una. Crispin Field, destinatario del Sailboat Project, non ha battuto ciglio di fronte a questo prezzo apparentemente elevato.
L'olio extravergine di oliva viene venduto a circa 4-5 sterline al litro nelle grandi catene di supermercati britanniche, ma Field ha affermato che la qualità dell'olio rispetto al prezzo lo ha reso facile da vendere. Field e i suoi colleghi hanno acquistato i 1.000 litri e hanno trovato acquirenti prima ancora che l'olio lasciasse il Portogallo.
L'idea di importare olio d'oliva in Gran Bretagna tramite l'energia eolica è stata concepita da Alex Geldenhuys, coordinatrice delle spedizioni e cofondatrice di New Dawn Traders. In precedenza aveva incontrato i membri del Sailboat Project in occasione di una riunione annuale della Sail Cargo Alliance, da lei organizzata.
Geldenhuys spediva già da cinque anni rum e cioccolato in Gran Bretagna tramite barche a vela e pensava che lo stesso concetto avrebbe funzionato bene anche con l’olio d’oliva. Ha iniziato a cercare partner che condividessero la sua visione ecologica e ha trovato Marije van den Boogaard tramite Facebook.
Boogaard, olivicoltore e sommelier di olio d'oliva, ha apprezzato l'idea e ha accettato di procurarsi e trasportare l'olio d'oliva dal Portogallo, da Geldenhuys, all'Inghilterra, dove i membri del Sailboat Project lo avrebbero distribuito.
Foto: Sérgio Ferreira
Con questo obiettivo in mente, Boogaard ha incontrato Emilia Reigado a una fiera in Portogallo. Le due hanno chiacchierato un po' e Boogaard ha scoperto l'azienda agricola sostenibile di Reigado nel nord-ovest del paese. Boogaard ha assaggiato l'olio d'oliva di Reigado e l'ha adorato.
Dopo aver discusso il piano di trasportare l'olio d'oliva in Gran Bretagna utilizzando solo l'energia eolica, Reigado ha accettato di vendere i suoi ultimi 1.000 litri sul posto.
Reigado coltiva un'antica varietà di olive e le spreme per produrre olio d'oliva in una piccola azienda agricola a conduzione familiare a Figueira de Castelo Rodrigo, una regione del nord-ovest del Portogallo caratterizzata da montagne e valli. Grazie al suo clima unico, le olive e l'olio d'oliva prodotto nella regione hanno un sapore caratteristico.
Reigado e la sua famiglia coltivano olive con metodi biologici da oltre 20 anni a Figueira de Castelo Rodrigo.
Quando Reigado ha saputo dell’opportunità di estendere il suo modo sostenibile di operare alla catena di approvvigionamento, non ha potuto dire di no.
"Mi è piaciuta molto l'idea di trasportare l'olio in barca a vela perché è un tipo di trasporto diverso e rispettoso dell'ambiente", ha detto Reigado. "Il nostro impegno è stato ripagato dal fatto di aver continuato il processo completamente naturale di trasporto delle olive utilizzando solo l'energia eolica".
Foto: Sérgio Ferreira
L'olio d'oliva è stato confezionato negli stessi contenitori da cinque litri in cui veniva venduto e trasportato fino alla costa, dove è stato caricato sulla Nordlys, noleggiata da Geldenhuys.
Questo viaggio faceva parte di quella che lei ha descritto come la rinascita del trasporto via barca a vela. Geldenhuys punta a rivoluzionare il settore del trasporto marittimo sostenendo piccole aziende agricole a conduzione familiare e riducendo al minimo l’impronta di carbonio del trasporto dell’olio dalla fattoria alla tavola.
Quasi il 90% delle merci mondiali viaggia via nave, il che contribuisce al 4% delle emissioni globali di CO2. Se l’intero settore del trasporto marittimo fosse un paese, sarebbe il sesto maggior emettitore del pianeta.
"Dobbiamo portare il movimento biologico e del commercio equo e solidale un passo avanti, ripulendo tutti gli aspetti della coltivazione, della produzione e del trasporto", ha affermato Geldenhuys. "Con le nostre piccole imbarcazioni in legno non potremo certo competere con i giganti dell'industria marittima esistente, ma su scala umana possiamo ispirare una maggiore consapevolezza e una motivazione al cambiamento attraverso piccole azioni concrete".