93 marchi spagnoli tra i migliori oli d'oliva del mondo

Nonostante un leggero calo nel numero di candidature rispetto al 2017 — da 167 a 151 — la Spagna si è classificata al secondo posto per numero totale di premi, subito dopo l'Italia, e al terzo posto per numero di candidature, dopo Italia e Grecia.

Essere premiati tra così tanti produttori provenienti da così tanti paesi è un riconoscimento molto emozionante del nostro lavoro. - Lola Sagra, vincitrice del premio Best in Class con Nobleza del Sur

Diciotto giudici provenienti da 13 paesi hanno valutato le 1.000 candidature senza precedenti al N2018 YOOC. Sono stati premiati marchi provenienti da un numero record di 22 paesi.
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“Si tratta di un concorso di grande peso. Noi produttori lo apprezziamo perché è prestigioso e questo ci dà fiducia. Essere premiati tra così tanti produttori provenienti da così tanti paesi è un riconoscimento molto emozionante del nostro lavoro”, ha affermato Lola Sagra, responsabile di Nobleza del Sur.

Il Centenarium Premium dell’azienda, raccolto e prodotto a Jaén, la principale zona di produzione di olio d’oliva della Spagna, ha vinto il premio Best in Class per un delicato Picual.

Anche Jorge Petit, direttore di Masía el Altet, sottolinea l’elevato numero di concorrenti come uno dei principali punti di forza del NYIOOC. L’azienda di Alicante, nella regione di Valencia, nella Spagna orientale, ha vinto tre Gold Awards per il suo Picual corposo e per le miscele medie e delicate.

"Questo ha un impatto straordinario per noi, soprattutto sul mercato statunitense. E vincere premi è una cosa bella, qualcosa che ci motiva", ha dichiarato Petit a Olive Oil Times.

Secondo Sagra, una delle principali tendenze nel settore dell’olio d’oliva spagnolo, come si è visto al concorso di New York, è il passaggio alla qualità.

“Siamo sempre stati ottimi agricoltori. Ora dobbiamo essere in grado di mostrare al mondo quanto sia buono il nostro lavoro”, ha aggiunto.

Alberto Barrobès, proprietario e direttore di Montsagre, concorda sul fatto che la qualità sia diventata l’obiettivo principale per una nuova generazione di produttori di olio d’oliva in Spagna.

Il suo delicato Picual biologico proveniente da Horta de Sant Joan, nel sud della Catalogna, è stato premiato come Best in Class in quella categoria.

Eusebio García de la Cruz, proprietario e co-fondatore insieme al fratello dell’azienda olearia García de la Cruz, ha ricevuto un Gold Award per il suo olio Amphora nella categoria delle miscele biologiche medie.

Parlando dal suo ufficio di New York, García de la Cruz suggerisce che la percezione internazionale dell’olio d’oliva spagnolo è in fase di cambiamento.

“Questo settore dovrà affrontare cambiamenti molto importanti nei prossimi anni. Ad esempio, penso che la Spagna supererà presto l’Italia come maggiore esportatore di olio d’oliva in bottiglia al mondo. Siamo il maggiore produttore con un enorme margine di vantaggio e credo che anche la percezione della qualità degli oli spagnoli stia migliorando. C’è però ancora molta strada da fare sotto molti aspetti.”

Con una produzione stimata di 1,09 milioni di tonnellate di olio d’oliva nel 2018, la Spagna ha registrato un calo del 15% rispetto alla campagna del 2017 secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, dovuto principalmente alla persistente siccità. Tuttavia, questi numeri collocano il paese dell’Europa meridionale ben davanti al suo principale concorrente in termini di quantità.

L’Italia e la Grecia, con una produzione totale di circa 300.000 tonnellate ciascuna, rimangono molto indietro rispetto alla Spagna, nonostante si siano decisamente riprese dal 2017 con un aumento della produzione rispettivamente del 76% e del 54% nella stagione in corso.

“Siamo in un momento decisivo per questo settore. Penso che questo settore stia crescendo, ma dobbiamo crescere non solo in termini di volume, ma anche di cultura”, ha dichiarato Francisco José Martín de Prado a OOT.

Martín de Prado è il produttore di Primicia Blend, una miscela robusta proveniente dall’Estremadura, la regione più occidentale della Spagna, che è stata selezionata come Best in Class.

Martín de Prado sostiene che in Spagna, come in altri paesi del Mediterraneo, l’olio d’oliva è visto come un prodotto di base che spesso viene dato per scontato.

“Non si può comprendere la cucina spagnola senza di esso”, ha affermato Martín de Prado. “Tuttavia, c’è una mancanza di cultura e dobbiamo migliorare la conoscenza dei consumatori riguardo agli oli d’oliva di qualità. Penso che abbiamo un futuro promettente davanti a noi, anche se forse più a livello internazionale che nazionale”.

I concorrenti spagnoli al NYIOOC rivelano anche la diversità del settore dell’olio d’oliva spagnolo in termini di regioni produttrici e cultivar.

Da Jaén e Cordoba, nel cuore del settore olivicolo tradizionale del Paese, alla Catalogna, all’Estremadura, alla Castiglia-La Mancia e a Valencia, i produttori premiati disegnano una mappa ricca e variegata.

“Forse siamo un po’ lontani dal ‘centro’, ma non credo che questo ci renda così diversi. Anche qui c’è una tradizione olearia e il volume di produzione è aumentato negli ultimi anni. Credo che abbiamo le stesse buone condizioni di Jaén per produrre una buona qualità. Ci è voluto del tempo, ma stiamo andando bene”, ha detto Martín de Prado.

Varietà come la Pajarera di Córdoba o l’Empeltre dell’Aragona e della Catalogna offrono un approccio ai sapori locali che va oltre le varietà spagnole più comuni: Picual, Arbequina e Hojiblanca.

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