Al NYIOOC 2017: i segnali del «cambiamento epocale che stavamo aspettando»

Dopo quattro giorni dedicati all’analisi di 910 oli d’oliva provenienti da 27 paesi, i vincitori della quinta edizione del New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) sono stati resi noti ieri sera nel corso di una conferenza stampa.

Nonostante una stagione di raccolta difficile che ha portato a un calo del 30% della produzione globale, un numero di produttori di olio d'oliva mai visto prima ha presentato i propri marchi per essere valutati al più grande concorso di olio d'oliva al mondo, superando innumerevoli sfide nella ricerca della qualità.

Questo è l'inizio del cambiamento epocale che stavamo aspettando. I produttori di ogni regione hanno risposto al nostro appello e hanno alzato il livello. - Curtis Cord, Presidente del NYIOOC

Curtis Cord, fondatore del NYIOOC ed editore di Olive Oil Times, ha dichiarato prima di svelare i vincitori: “Non siamo qui solo per celebrare i vincitori di questo concorso, siamo qui per uno scopo molto più grande: riconoscere e applaudire ogni produttore che si è impegnato a produrre il miglior olio d’oliva possibile, indipendentemente dalle condizioni che ha dovuto affrontare questa volta.”

Ogni anno porta con sé una serie di condizioni e sfide e, mentre alcuni produttori sembrano aver trovato la formula vincente, abbiamo visto emergere ogni anno nuove aziende che si aggiudicano il premio. Ciò significa che ogni produttore impegnato nell’eccellenza è un vincitore. Forse oggi non sarete premiati, ma un giorno lo sarete».
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d’oliva del mondo Questo è il quinto anno del concorso, il più grande nel suo genere. Quindici esperti provenienti da ogni regione produttrice di olio d’oliva compongono la giuria d’élite che annusa e assaggia campioni alla cieca per determinare il meglio del raccolto di quest’anno.

Cord ha affermato che i lavori dei quattro giorni si sono svolti senza intoppi. “La nostra giuria e i team di supporto hanno lavorato instancabilmente per tutta la settimana e sono molto soddisfatto dei risultati”, ha detto.

Cord ha fatto i suoi annunci davanti a 200 produttori, rivenditori, distributori, chef e giornalisti in un evento che ha registrato il tutto esaurito. “Chiunque abbia visitato un uliveto o assistito alla produzione di olio d’oliva di alta qualità conosce il lavoro meticoloso, le sfide quotidiane e le decisioni difficili che stanno dietro alla realizzazione di questo prodotto”, ha esordito.

È una difficoltà ben compresa e condivisa dalle decine di produttori che hanno viaggiato da ogni parte del mondo per partecipare all’evento. “Ne vale la pena”, ha detto una distributrice, che ha presentato il suo olio per la prima volta quest’anno. “È come il Grammy dell’olio d’oliva”. Gli spettatori di tutto il mondo, che hanno seguito la diretta streaming online, si sono uniti al pubblico di New York, in trepidante attesa che venissero svelati i vincitori.

La giuria del NYIOOC, composta da 15 esperti assaggiatori provenienti da Tunisia, Australia, Giappone, Spagna, Grecia, Italia, Stati Uniti, Francia, Argentina e Turchia, ha meticolosamente degustato alla cieca tutti i 910 oli: la più grande collezione internazionale di oli d’oliva mai riunita.

“Questi giudici non sono solo i migliori assaggiatori al mondo con anni di esperienza e un curriculum impressionante, ma condividono un profondo rispetto per questo prodotto e per le persone che lo producono, che dimostrano concentrandosi intensamente su ogni campione — un livello estremo di concentrazione a cui ho assistito 910 volte negli ultimi quattro giorni”, ha detto Cord.

I marchi italiani di olio d’oliva hanno portato a casa il maggior numero di premi per il terzo anno consecutivo: 124 oli extravergini d’oliva italiani hanno ricevuto un riconoscimento. La Spagna si è classificata al secondo posto, con 110 premi. 71 oli d’oliva provenienti dagli Stati Uniti hanno ricevuto un riconoscimento. I produttori greci hanno più che raddoppiato il numero di vincitori rispetto allo scorso anno con 47 premi. Tra i vincitori erano rappresentati più oli d’oliva provenienti da tutto il mondo che mai, da paesi quali Portogallo, Slovenia, Sudafrica, Croazia, Uruguay, Marocco, Brasile e Cina. Complessivamente, 463 marchi sono stati designati i migliori al mondo, 149 in più rispetto allo scorso anno.

“Ora ci sono più oli di alta qualità, provenienti da più luoghi che mai”, ha affermato Cord. “I dati raccolti durante quattro giorni di degustazioni da parte della giuria di analisti sensoriali più esperta al mondo dimostrano in modo schiacciante che gli sforzi per produrre ottimo olio d’oliva in tutto il mondo stanno dando i loro frutti: i produttori di ogni regione hanno risposto al nostro appello e hanno alzato il livello”.

“Ora abbiamo 463 marchi di prodotti di livello mondiale tra cui scegliere. 463 produttori che quest’anno sono venuti a New York con qualcosa da dimostrare. 463 oli d’oliva freschi, salutari, aromatici, ben equilibrati e deliziosi. Questo è l’inizio del cambiamento epocale che stavamo aspettando. L’analisi meticolosa della nostra giuria ha evidenziato una chiara tendenza al rialzo della qualità”, ha affermato Cord.

I vincitori sono saliti sul palco per ritirare i loro eleganti trofei NYIOOC. Il pubblico ha sorseggiato cocktail e assaggiato stuzzichini preparati dagli studenti dell’International Culinary Center (ICC). Cord ha dedicato un momento a ricordare la scomparsa di Dorothy Cann Hamilton, la visionaria fondatrice dell’International Culinary Center, che ha sostenuto e ospitato il primo NYIOOC nella sua scuola. “Il mondo culinario non è più quello di una volta, ma la sua visione continua a vivere”, ha detto Cord.

Gli oli d’oliva vincitori sono ambiti da chef, rivenditori e consumatori esigenti di tutto il mondo che apprezzano gli oli extravergini di altissima qualità. “Il premio fa sicuramente aumentare le vendite”, ha affermato María Martínez De Ubago Arias, che ha vinto il suo terzo premio per il suo Albea Blanca, un Koreneiki di media corposità proveniente dalla Spagna, e ha viaggiato da Madrid per partecipare alla serata.

L'elenco completo dei vincitori del Concorso Internazionale dell'Olio d'Oliva di New York è disponibile sul sito web ufficiale dei risultati bestoliveoils.org, insieme a informazioni dettagliate su tutti gli oli.

Gli appassionati e le aziende possono acquistare le bottiglie sul portale Best New Olive Oils Marketplace, che mette in contatto produttori, distributori e clienti. I marchi vincitori saranno inoltre presenti nella prima edizione della “Guida ai migliori oli d’oliva del mondo”, una guida cartacea che sarà pubblicata a maggio.