La 654ª edizione del Kirkpinar in arrivo a Edirne, in Turchia

Il festival annuale di lotta nell'olio di Kirkpinar avrà inizio il 20 luglio a Edirne, in Turchia, e proseguirà fino alla finale del 26 luglio.

Questa competizione di lotta nell'olio è una tradizione che risale a oltre 650 anni fa ed è considerata l'evento sportivo annuale più antico del mondo. È iscritta nel Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO, dove viene descritta come «fortemente radicata nella comunità dei praticanti come simbolo di identità e continuità, che mette in risalto le virtù della generosità e dell'onestà e rafforza i legami dei membri con la tradizione e le usanze, contribuendo così alla coesione sociale e all'armonia».

Questa competizione annuale vede oltre 1.000 lottatori in lizza per la “cintura d’oro di Kirkpinar” e il titolo di “Baspehlivan” (capo dei lottatori). I lottatori sono uomini tarchiati e ben piazzati di tutte le età, culture e origini che si allenano professionalmente per partecipare all’evento.

I pehlivan indossano pantaloncini lunghi in pelle di bufalo chiamati kispet e si ricoprono di abbondanti quantità di olio d’oliva prima che la battaglia abbia inizio su un campo erboso. Durante un torneo vengono utilizzati oltre 500 litri di olio d’oliva. La pelle unta d’olio dei concorrenti è liscia e scivolosa, rendendo difficile avere una buona presa sull’avversario. Da qui la sfida di questo sport unico.

L'anno scorso, Fatih Atlı, del distretto di Ladik a Samsun, ha sconfitto il campione in carica Ismail Balaban aggiudicandosi l'ambita cintura d'oro e il titolo di Başpehlivan.

Il festival ha inizio in pompa magna, con 40 gruppi di percussionisti che suonano un tamburo chiamato davul, accompagnati da musicisti che suonano uno strumento a fiato chiamato zurna, mentre il Kirkpinar Aga (lo sponsor o il patrono del festival) annuncia l'inizio dei lavori. Il maestro di cerimonie presenta i pehlivan al pubblico con un verso cantilenante, recitando il nome, il titolo e le abilità di ciascun lottatore, prima che una persona designata versi dell'olio d'oliva su ciascuno dei concorrenti.

Prima che i lottatori si sfidino, toccano la terra con un gesto ritualizzato che simboleggia la loro origine dalla terra e, allo stesso tempo, l'assorbimento della sua energia. Si salutano e si riconoscono a vicenda, quindi iniziano gli esercizi di riscaldamento.

Diversi lottatori accoppiati competono contemporaneamente sotto lo sguardo dei giudici, che si assicurano che le regole vengano rispettate. Hanno 40 minuti per sconfiggere l'avversario, con sette minuti di tempo supplementare se necessario. Il vincitore ottiene la vittoria se riesce a bloccare le spalle dell'avversario a terra, a sollevarlo sopra le proprie spalle o se il suo kisbet si strappa durante il combattimento.