Un artigiano catalano ridà vita al legno di ulivo antico
«Bisogna adattarsi a ciò che si ha davanti». Questa non è la filosofia di vita di Josep Gasol Pujol, ma il suo approccio al lavoro con il legno d’ulivo.
«Bisogna adattarsi a ciò che si ha davanti». Questa non è la filosofia di vita di Josep Gasol Pujol, ma quella che applica all’intaglio del legno, e in particolare alla lavorazione del legno d’ulivo.
Da 26 anni è il suo hobby e ha condiviso la sua passione in un workshop gratuito alla Fiera dell’Olio Extravergine – Fira de l’Oli – tenutasi nel distretto catalano di Les Garrigues a gennaio.
Il trucco sta nel lavorare con la forma naturale del legno – che nel caso dei vecchi ulivi è solitamente nodoso e presenta vari fori, ha spiegato Gasol. Stava lavorando con un pezzo di legno che, secondo le sue stime, ha circa 350 anni, anche se è difficile essere precisi poiché gli anelli di crescita dell’olivo sempreverde possono essere difficili da distinguere. Proviene dalla parte sotterranea di un olivo Arbequina abbattuto per far posto all’irrigazione. Laddove alcuni avrebbero visto solo un pesante ceppo, lui ha visto una donna sdraiata e ha chiamato questo pezzo dimostrativo, ancora in fase di lavorazione, "Bella".
È necessario un tocco deciso ma delicato
Il legno di ulivo è così denso che quasi non galleggia nell'acqua, quindi Gasol deve essere deciso ma anche meticoloso con lo scalpello e il martello, perché eventuali nodi nel legno di ulivo si staccano molto facilmente. Inizia piallando la parte inferiore del legno per conferirgli stabilità, poi ne esamina la forma per decidere dove lavorare. Una volta terminata l'intaglio, passa la carta vetrata sul legno prima di applicare almeno tre mani di vernice, o più se il legno è molto poroso.
Perché abbattere gli alberi nella giusta fase lunare
Gasol utilizza solo il legno a crescita lenta della sua zona natale, Les Garrigues, nella provincia di Lleida, nell’entroterra della Catalogna. Uno dei tanti motivi per cui ama il legno d’ulivo è che, a differenza di quello di altri alberi, come il pino, non si espande né si restringe molto con il clima. Preferisce il legno più vecchio perché è più secco e più facile da tagliare e ha detto che i vermi del legno, sebbene presenti, non sono un problema se si segue l’antica saggezza dei boscaioli di abbattere un albero solo durante la luna vecchia (crescente calante).
Gasol ha spiegato che il tronco di un ulivo deve essiccarsi per almeno un anno prima di essere adatto all'intaglio. Stava lavorando con il legno proveniente dal grosso colmo del tronco che giace sottoterra e al quale si attaccano i polloni dell'ulivo e le radici estese ma piuttosto superficiali. Questa parte contiene più umidità e richiede più tempo per disidratarsi.
Il legno d'ulivo è ottimo anche per il riscaldamento, la cottura e gli utensili da cucina
Il legno dell'olivo (Olea europaea) produce molte calorie quando viene bruciato ed è utilizzato da alcuni abitanti del distretto per riscaldare le loro case. Inoltre, conferisce un sapore gradevole quando viene utilizzato per cucinare la carne, ha detto Gasol. Mentre altri amano trasformare questo legno duro dalla ricca venatura in taglieri, utensili da cucina, ciotole intagliate e mobili di pregio, la sua passione è sempre stata la scultura. È completamente autodidatta e ha imparato a modellare le forme modellando l'argilla da bambino.
La maggior parte delle sculture di Gasol sono su commissione, ma ne realizza anche una decina all'anno per mostre in tutta la Spagna. Una delle sue opere, "El Crist del Cantacorps", è stata esposta a New York nel 2007. Ogni figura, scolpita nel tempo libero, richiede circa un mese e mezzo di lavoro. Attualmente sta lavorando a tre sculture da esporre il mese prossimo al Salón de Arte Antiguo y Moderno di Barcellona.