Uno studio rivela che i consumatori non gradiscono l'amaro dell'olio extravergine di oliva
Una nuova ricerca analizza il modo in cui i consumatori percepiscono e valutano l'amaro negli oli d'oliva.
Secondo un nuovo studio, la maggior parte dei consumatori non apprezza il sapore amaro nell'olio extravergine di oliva e ne percepisce l'intensità molto più degli esperti.
La preferenza per un profilo gustativo non amaro ha un forte impatto sulle scelte di acquisto dell’olio extravergine di oliva.
Lo studio, condotto da un team di ricercatori dell'Università di Napoli e pubblicato sull'International Journal on Food System Dynamics, ha valutato il modo in cui queste preferenze influenzano le vendite di olio extravergine di oliva. Nei supermercati, i consumatori prediligono oli con note neutre o dolci.
I ricercatori hanno confrontato il punteggio assegnato da esperti e consumatori all'amarezza di otto dei più popolari oli extravergini di oliva. Mentre studi precedenti suggerivano una preferenza generale per gli oli d'oliva dal gusto neutro, la nuova ricerca ha analizzato anche il modo in cui i consumatori percepiscono e valutano effettivamente l'amarezza.
Lo studio ha rilevato che l’amaro nell’olio extravergine di oliva porta a una percezione negativa del prodotto stesso tra i consumatori. Sebbene l’amaro sia una caratteristica dell’olio extravergine di oliva vero e fresco, nessun consumatore coinvolto nello studio ha mostrato una preferenza per i campioni dal sapore amaro.
"I consumatori tendono sistematicamente a sopravvalutare la percezione dell'amaro rispetto agli esperti", hanno scritto i ricercatori.
Lo studio ha sottolineato che le scelte dei consumatori dipendono da diversi fattori ben noti, come la marca di olio extravergine di oliva o il prezzo per bottiglia.
I clienti possono prendere decisioni rapide quando trovano uno scaffale un marchio familiare e di fiducia, ma quando non trovano il loro marchio preferito, cercano caratteristiche del prodotto che non sempre indicano la qualità, come l’ubicazione del produttore.
"Le caratteristiche dell'olio più apprezzate erano il gusto, l'origine italiana e il metodo di produzione biologico", ha osservato lo studio
La preferenza per l’olio EVOO non amaro incide sul valore percepito per un importo di 1,27 dollari al litro, ha rilevato lo studio. Questo “valore negativo dell’amaro” è uno dei criteri che i consumatori utilizzano per effettuare la loro scelta finale.
Sebbene i consumatori tendano a preferire oli d'oliva dal gusto neutro, molti attribuiscono una qualità speciale agli oli dal gusto dolce.
Lo studio è stato condotto su un campione di 196 persone. In media, i partecipanti avevano meno di 40 anni, facevano parte di famiglie di quattro persone e avevano completato gli studi superiori. Le loro famiglie consumavano 3,4 litri di olio extravergine di oliva al mese e hanno risposto alle domande dei ricercatori dopo aver acquistato almeno una bottiglia di olio extravergine di oliva.
Il team di ricerca ha osservato che dovrebbero essere condotti ulteriori studi su campioni più ampi e rappresentativi della popolazione.
Un membro del settore ha suggerito che lo studio dimostra la necessità di educare i consumatori sull'olio d'oliva.
“L’amaro è un segno noto della presenza di composti fenolici nell’olio extravergine di oliva”, ha dichiarato a Olive Oil Times Angelo DalCima, agricoltore e olivicoltore italiano. “Non si vuole che abbia un ruolo dominante nel proprio EVOO, ma quando si assaggia per la prima volta l’olio appena prodotto, si è felici di sentire quella nota amara che ricorda l’oliva fresca. È rassicurante”,
"Penso che dovremmo impegnarci di più per far conoscere ai consumatori maggiori informazioni sui nostri oli extravergini".