Il Covid-19 ostacola la lotta contro la Xylella in Italia

Sono in arrivo fondi per contrastare il virus e sostenere l'economia locale. Ma l'epidemia di Covid-19 ha ostacolato l'adozione di misure urgenti

L'epidemia di Covid-19 in Italia ha gettato un'ombra sulla lotta contro la Xylella fastidiosa nelle regioni meridionali del Paese. L'epidemia causata da questo batterio aerobico ha colpito gli olivi della regione e non sono ancora state messe in atto misure di contenimento.

L'ultimo campionamento ha evidenziato 600 nuovi casi di infezione e 100 ulivi colpiti. È stato riscontrato che la diffusione del batterio in Puglia ha iniziato a interessare anche altre specie, come la lavanda, il che fa temere un rischio di infezione più estesa in primavera.

Non esiste una cura nota per gli alberi infettati dal batterio, che appassiranno e moriranno, e se non contenuta, l'infezione si diffonderà.

Il governo italiano ha promesso finanziamenti per le aree colpite dall'infezione, mentre la Commissione europea ha esaminato e sbloccato 322,9 milioni di dollari in fondi di emergenza. Lo sforzo nazionale contro il Covid-19, tuttavia, ha influito sull'efficienza e sulla tempistica della risposta contro la Xylella.

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Sebbene i fondi dell’UE rappresentino un gradito sollievo per i frantoi, gli olivicoltori e gli agricoltori che sono stati più duramente colpiti dalla Xylella, l’associazione degli agricoltori Coldiretti ha osservato che attualmente non vi sono fondi dedicati al monitoraggio della cicalina, l’insetto responsabile della diffusione della Xylella.

"La malattia in Puglia è diffusa e la Xylella non è sotto controllo, mentre... la cicalina è cresciuta dallo stadio larvale ed è ora pronta a diventare un insetto adulto in molte zone e oliveti", ha avvertito in una lettera alle autorità locali il presidente di Coldiretti Puglia, Savino Muraglia.

Coldiretti ha suggerito che l’organizzazione proceda con le contromisure, poiché il Ministero dell’Agricoltura italiano non ha ancora fornito una tempistica per l’intervento.

Non tutte le autorità locali sembrano disposte ad attendere il via libera del Ministero. Il Comune di Ugento, in Puglia, sta ora accettando le registrazioni degli agricoltori disposti a rimuovere le piante infette. La registrazione, originariamente prevista per il 20 marzo, è stata prorogata dalle autorità locali a causa dell’emergenza Covid-19.

"Se avessimo quei casi di Xylella diffusi nei nostri oliveti, vorrei procedere molto rapidamente [per rimuovere gli alberi infetti]", ha dichiarato a Olive Oil Times Riccardo Mecozzi, agricoltore e olivicoltore della regione Lazio. “Le autorità stanno monitorando la nostra regione per individuare un’eventuale diffusione della Xylella; ci dicono che non abbiamo alcuna prova in tal senso. Tuttavia, sappiamo tutti che se in Puglia non verranno adottate misure di contenimento serie, il batterio si sposterà verso nord. Ecco perché dobbiamo testare le nostre piante ogni anno, senza sapere cosa accadrà ai nostri ulivi”.

Nel frattempo, il Ministero ha messo sul tavolo un altro stanziamento per le aree più colpite dalla Xylella: un’iniziativa di sovvenzioni da 14 milioni di dollari nota come Contratti Distrettuali Xylella. Secondo un comunicato stampa del Ministero, l’iniziativa “mira a realizzare un programma per la rigenerazione dell’agricoltura nei territori colpiti dal batterio”.

Citando l’epidemia di Covid-19 e la salute e la sicurezza dei funzionari coinvolti nel programma, il Ministero ha posticipato al 18 maggio il termine per la presentazione delle domande relative all’iniziativa.