I croati festeggiano una raccolta di olive «di alta qualità»

Mentre gli olivicoltori croati stanno concludendo la stagione della raccolta, molti attribuiscono il calo delle rese all'estate calda e secca del 2017.

Dopo un inverno freddo e secco in molte parti della Croazia, una primavera precoce ha portato alla fioritura anticipata degli ulivi in molte regioni. A questo è seguita una stagione estiva calda e secca con condizioni di siccità che hanno provocato incendi boschivi in alcune zone della Dalmazia lungo la costa adriatica meridionale.

Non tutto è però perduto, perché i produttori sono soddisfatti del loro nuovo lotto di olio appena spremuto e riferiscono che, nonostante i raccolti più scarsi, la qualità dell’olio è addirittura migliore rispetto all’anno scorso.
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“Abbiamo raccolto circa il 40% in meno rispetto all’anno scorso, ma la qualità è eccellente”, ha riferito Roman Urbanija dal suo uliveto di quasi 700 alberi sulla minuscola isola dalmata di Žižanj.

“L’estate secca ha fatto seguito a un inverno e una primavera molto aridi, durante i quali non abbiamo avuto quasi pioggia. I nostri oliveti erano ricoperti da piccole olive secche appassite e cadute dagli alberi, mentre quelle sopravvissute erano più piccole del solito. Ma devo dire che la qualità dell’olio d’oliva è di nuovo molto alta”, ha aggiunto.

Più a sud, sulla penisola di Pelješac, Ivan Miloš festeggia un buon raccolto. “Il raccolto di quest’anno è stato uno dei migliori”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Grazie a un inverno estremamente freddo e poi a un’estate estremamente calda e secca, non abbiamo avuto alcun problema con le malattie o la mosca dell’olivo. Quindi, anche se per un po’ abbiamo avuto condizioni di siccità, all’inizio di settembre abbiamo avuto molta pioggia, giusto in tempo per rinfrescare i nostri ulivi. Abbiamo iniziato la raccolta il 5 ottobre – il che è piuttosto presto – e abbiamo finito in una settimana. È importante raccogliere le olive al momento giusto in modo da ottenere quel perfetto equilibrio tra fruttato e corposità”.

Nel frattempo, sull’isola di Krk, nell’Adriatico settentrionale, la famiglia Jud ha iniziato la raccolta due settimane prima rispetto all’anno scorso, che aveva visto un raccolto particolarmente buono. Iva Prendivoj Jud di Utla Olive ha condiviso alcune delle sfide affrontate dai produttori dell’isola: “Nella nostra zona c’erano temperature molto elevate nel periodo della fioritura degli ulivi, quindi molti produttori hanno perso gran parte del loro raccolto. Poi la sfida più grande di questa stagione è stata la siccità durante l’estate. Nel nostro caso, abbiamo circa l’85% del raccolto dell’anno scorso, quindi la differenza non è così grande. Ma l’anno scorso è stata un’annata eccezionale”.

I produttori della vicina penisola istriana hanno quasi completato i raccolti e segnalano risultati simili: la quantità è in calo, ma la qualità è in aumento. Daniel Bellani di Terra Rossa ha riferito che nel complesso è stata una buona annata: “L’estate è stata calda e secca, ma il nostro terreno rosso l’ha gestita molto bene. Quest’anno abbiamo raccolto il 30% in meno rispetto all’anno scorso. Ma non è un dato critico perché l’anno scorso è stato un anno straordinario. Quest’anno è stato di nuovo un anno normale e non abbiamo avuto problemi con virus o insetti.”

Bellani, esperto sensoriale certificato di olio d’oliva, ha confermato di essere più che soddisfatto del nuovo lotto di olio d’oliva fresco della sua famiglia: “Dal punto di vista sensoriale, il nuovo olio d’oliva è ricco di aromi verdi e freschi e presenta un’amarezza e una piccantezza molto inferiori rispetto agli ultimi anni. Direi addirittura che l’olio d’oliva vecchio ha ancora più piccantezza e amarezza rispetto a quello nuovo. Ci aspettiamo che il nuovo olio ottenga un punteggio migliore per l’‘armonia’. Questo ci garantirà una valutazione ancora migliore ai concorsi internazionali.”

Lo scorso fine settimana, i produttori di tutta la regione hanno condiviso i risultati e i campioni del loro olio appena spremuto alla 13ª edizione del Festival dell’Olio Nuovo a Vodnjan, dove si è registrato un numero record di espositori.

Per alcuni produttori locali, il festival di tre giorni ha rappresentato una pausa dalla raccolta. “Stiamo ancora raccogliendo perché dobbiamo raccogliere varietà diverse in momenti diversi”, ha spiegato Silvano Puhar di Brist, i cui oli sono apprezzati da molti chef gourmet. “E raccolgo persino alcune varietà due volte: precoce e tardiva, per poi miscelare gli oli insieme. Le olive raccolte precocemente sono ricche di polifenoli, mentre quelle raccolte più tardi hanno quella nota di amaro tanto ricercata”.

Ad occupare uno degli stand angolari più grandi del festival c'erano i fratelli Chiavalon, il cui marchio omonimo è uno dei più noti tra i tanti oli d'oliva di alta qualità della Croazia. Il loro olio extravergine di oliva biologico viene prodotto nell'azienda agricola di famiglia a Vodnjan e spedito in tutto il mondo a clienti negli Stati Uniti, in Giappone, a Singapore, a Hong Kong e a Taiwan.

Mentre Tedi versava campioni di degustazione del loro olio fresco, suo fratello Sandi ha rivelato che la resa è aumentata del 15-20% rispetto all’anno scorso. Ha attribuito questo risultato ai loro alberi più giovani che stanno producendo molti frutti. “Grazie al clima caldo non abbiamo avuto problemi con parassiti come la temuta mosca dell’olivo”, ha aggiunto. “Di solito durante l’estate controllo i nostri alberi a giorni alterni, ma so che non appena le temperature superano i 37 (gradi Celsius) posso rilassarmi e andare in spiaggia.”

Nel complesso, i coltivatori croati hanno avuto una stagione tranquilla e una raccolta prolungata. Gli articoli di stampa hanno riportato che i frantoi non hanno lavorato 24 ore su 24 come l’anno scorso, quando la minaccia dei parassiti ha spinto i coltivatori a raccogliere le olive il più rapidamente possibile. Tuttavia, una nuova sfida per molte aziende olivicole è la mancanza di manodopera. È sempre più difficile trovare lavoratori e alcuni produttori hanno fatto ricorso all’uso di attrezzi meccanizzati invece di raccogliere interamente a mano.

Con la raccolta ormai quasi terminata e i produttori soddisfatti dell’alta qualità dei loro oli appena spremuti, l’attenzione di molti si concentrerà ora sulle candidature ai concorsi internazionali. Nel 2017 gli olivicoltori croati hanno portato a casa un numero record di premi internazionali. La quantità potrebbe essere in calo quest’anno, ma ciò non ha sacrificato la qualità, il che, si spera, porterà a ulteriori riconoscimenti nel 2018.

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