Sconfinare la pena nell'ultima prigione insulare d'Italia significa produrre olio d'oliva

Alcune delle isole più belle e incontaminate del mondo sono delle prigioni. Luoghi mozzafiato — dall’isola di Bastøy in Norvegia a Iwahin nelle Filippine — ospitano o hanno ospitato colonie penali.

L'isolamento forzato ha dato origine a un inevitabile paradosso: l'aberrazione del crimine e il trionfo della creazione.

L’ultima isola-prigione d’Italia è Gorgona.

Qui, nel corso del percorso di riabilitazione dei detenuti, si compie un piccolo miracolo: i prigionieri producono olio extravergine di oliva. Inoltre, l’isola è la culla di una varietà di oliva estremamente rara che conta solo poche decine di piante: la Bianca di Gorgona.

L'isola si trova nel Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano, un parco marino nelle province di Grosseto e Livorno, in Toscana, che comprende un gruppo di isole tra cui l'Elba, l'Isola del Giglio e Montecristo.

Qui un carcere modello ospita 60 detenuti, di cui almeno 50 sono liberi di vivere all’aria aperta, non rinchiusi in celle, dedicandosi ai lavori agricoli e alla cura degli animali da fattoria. Solo con il coprifuoco serale devono tornare nelle loro stanze.

Oltre a una falegnameria e a un'officina meccanica, i detenuti si prendono cura di circa 250 animali tra bovini, ovini, suini e pollame. Gestiscono un apiario, un caseificio e un panificio e producono vino Vermentino e Ansonica da un vigneto di circa 5 acri.

Di un oliveto composto da 1.000 piante tra Leccino, Moraiolo e Bianca di Gorgona, una piccola parte è dedicata alla produzione di olio d’oliva.

“La Colonia Penale di Gorgona è il risultato di un grande lavoro dell’Amministrazione Penitenziaria”, ha affermato l’Ispettore Speciale Mario Pascale. “L’opportunità di lavoro offerta ai detenuti assegnati all’isola è unica in Italia. Vengono formati e preparati a reinserirsi nella comunità, una volta scontata la pena”.

Dopo una pausa di due anni nella produzione di olio a causa delle condizioni meteorologiche sfavorevoli, in questa stagione sono stati raccolti circa 300 chilogrammi di olive Bianca di Gorgona.

«Da circa 30 piante della cultivar autoctona abbiamo ottenuto circa 40 litri di un olio extravergine monovarietale di colore verde brillante, leggermente fruttato, con sentori di erba appena tagliata», ha spiegato il direttore tecnico agricolo Federico Falossi.

Dopo la raccolta, le olive sono state immediatamente molite in un frantoio a Casciana Terme, in provincia di Pisa. Sull’isola c’è un frantoio, ma sarebbe stato troppo difficile rimetterlo in funzione dopo due anni di inattività per la modesta quantità di olive raccolte. “Speriamo di avere presto un raccolto abbondante per rimetterlo in funzione”, ha aggiunto Falossi.

“La prima volta che sono arrivato sull’isola ero titubante”, racconta l’agronomo, “ma poi ho cambiato idea. I detenuti lavorano con cura e passione. Frequentano corsi di formazione, accumulando conoscenze che saranno utili una volta usciti. E si percepisce il loro impegno nella qualità dei prodotti dell’isola”.

La ricerca per l’identificazione della rara varietà autoctona è stata portata a termine nel 2012 dall’agronomo Francesco Presti, in collaborazione con Claudio Cantini, ricercatore presso l’Istituto per la Selvicoltura del Consiglio Nazionale delle Ricerche.

L’analisi morfologica e genetica ha rivelato che la pianta ha un profilo molecolare peculiare, diverso da qualsiasi altro: una nuova cultivar che necessitava di una nuova denominazione. “Mia figlia si chiama Bianca e quando abbiamo dovuto scegliere la nomenclatura per la nuova varietà, ho scelto Bianca di Gorgona in suo onore”, ha confessato Francesco Presti.

I bellissimi alberi secolari dell’isola furono probabilmente piantati dai monaci certosini, che vissero qui in un monastero fino alla fine del 1700. L’isolamento di questo ecosistema ha probabilmente contribuito allo sviluppo di questa varietà unica, così come di altre specie di piante e animali.

Poiché le particolari condizioni dell’isola rendono difficile raggiungere tutti gli olivi, alcune piante sono ora inserite in un’area boschiva.

La varietà autoctona sembra essere molto resistente, nonostante il vento e la salsedine dovuti alla costante esposizione all’acqua di mare, ed è possibile ottenere un ottimo prodotto anche con l’agricoltura biologica, con un contenuto polifenolico medio e un contenuto di tocoferoli elevato, secondo le analisi chimiche.