La crisi economica favorisce il ritorno alle aziende agricole a conduzione familiare

Si potrebbe pensare che l’ef zin , termine greco che indica il benessere o, in senso più colloquiale, «la bella vita», sia più difficile da trovare ultimamente in Grecia, un paese le cui difficoltà economiche sono ben note al resto del mondo. Dall’inizio della crisi, il PIL della Grecia è diminuito del 25%. La spesa delle famiglie è calata del 40%.

I campi che per decenni sono stati abbandonati stanno tornando ad essere coltivati e produttivi. - Kostas Liris, Iris IKE

Molti giovani greci si stanno rivolgendo agli uliveti di famiglia come mezzo per inseguire una realtà migliore. Negli anni '70 e '80, molti di questi giovani si riversavano nei centri metropolitani alla ricerca di una carriera professionale.

Tuttavia, poiché la sicurezza che questi lavori garantivano continua a diminuire, “i campi che per decenni sono stati abbandonati stanno tornando ad essere coltivati e produttivi”, afferma Kostas Liris, agronomo, esperto di olio d’oliva e presidente della giuria del New York International Olive Oil Competition (NYIOOC), che ha fondato la società Iris IKE per fornire consulenza nel settore agroalimentare.

Liris osserva che gran parte di questi nuovi agricoltori ha un’età compresa tra i 30 e i 45 anni, possiede una laurea, parla lingue straniere e ha viaggiato per il mondo. Non solo costituiscono una fascia colta della popolazione, ma «non hanno paura di ammettere la loro conoscenza relativamente limitata della terra e di solito cercano sinergie con specialisti per non commettere errori».

Grazie agli sforzi di questi nuovi agricoltori, l’agricoltura contribuisce ora per il 4,2% all’economia greca, con un aumento dell’1,1% rispetto alla sua quota all’inizio della crisi nel 2008. Secondo l’Università Agraria di Atene, questo contributo è doppio rispetto alle cifre registrate in qualsiasi altro paese membro dell’Unione Europea.

Mentre il tasso di disoccupazione per le persone sotto i 25 anni è del 48% e del 30% per quelle tra i 25 e i 34 anni, l’occupazione nel settore agricolo è in aumento per la prima volta in 20 anni, secondo un recente rapporto del Servizio statistico greco.

Nel 2008, la percentuale di lavoratori greci impiegati in agricoltura è scesa all'11%, il minimo degli ultimi 35 anni. Nel 2015, tale cifra è salita al 12,9%, con circa la metà di tutti i nuovi agricoltori provenienti dalle città. Al Jazeera ha recentemente riportato che l'Associazione dei Giovani Agricoltori ha rilevato che la popolazione di agricoltori di età compresa tra i 18 e i 40 anni è aumentata del 15% da quando queste difficoltà hanno colpito per la prima volta la nazione.

Sebbene il settore primario stia vivendo una rinnovata energia e una crescita robusta negli ultimi tempi, gli agricoltori di recente conversione non rientrano nell'azienda di famiglia senza affrontare alcuni ostacoli. I problemi monetari e la burocrazia greci hanno reso piuttosto difficile per questi giovani ricevere i fondi federali che dovrebbero essere a loro disposizione. Le banche hanno smesso di concedere prestiti anche alle imprese di successo e il governo ha venduto la Banca Agricola di Grecia a una banca privata per coprire parte dei debiti della nazione.

Tuttavia, il 25 aprile il Ministero dello Sviluppo Rurale e dell’Alimentazione ha pubblicato un rapporto secondo cui oltre 15.000 persone hanno presentato domanda per i 12.000 sussidi UE disponibili stanziati quest’anno per i nuovi agricoltori greci, rispetto alle 11.400 del 2014 e alle 8.600 del 2009. Quest'anno il governo ha cercato di trarre vantaggio da questa crescita, aumentando l'imposta sul reddito degli agricoltori dal 13% al 22%. Ancora più elevata è l'imposta sul reddito del 45% applicata a coloro il cui reddito supera i 43.600 euro.

Gli agricoltori greci continuano ad adottare nuove pratiche per contrastare queste difficoltà. In passato, gli agricoltori vendevano il loro olio d’oliva all’ingrosso a paesi come la Spagna e l’Italia, piuttosto che sviluppare i propri marchi per i consumatori. Oggi, gli agricoltori greci traggono vantaggio dal valore aggiunto di queste operazioni.

Gli agricoltori non cercano di ottenere profitti producendo grandi quantità dei loro prodotti, ma piuttosto servendo un mercato di nicchia più prestigioso che apprezza i beni di alta qualità. Raggiungono questo mercato a volte attraverso negozi online, ma più spesso tramite importatori e distributori, che garantiscono un profitto minore agli agricoltori ma forniscono una rete di vendita più conveniente. Hanno inoltre dimostrato il loro nuovo impegno verso l'indipendenza attraverso un movimento noto come "Senza Intermediari" che, dal 2012, ha ospitato mercati improvvisati nelle città, dando agli agricoltori l'opportunità di consegnare i propri prodotti direttamente ai clienti greci. Il movimento permette agli agricoltori di massimizzare i profitti abbassando al contempo i prezzi per i loro colleghi che sono stati colpiti altrettanto duramente dalla crisi.

Forse questa nuova tendenza nella produzione di olio d’oliva greco è esemplificata al meglio da Ioanna Kanellopoulou, che ha iniziato la sua carriera come giovane giornalista e madre di due figli. In questa prima fase del suo percorso professionale, Kanellopoulou si è ritrovata a lavorare per lunghe giornate con uno stipendio modesto in un ruolo che non le permetteva di trascorrere molto tempo con la sua famiglia. Alla ricerca del suo particolare tipo di ef zin, Kanellopoulou ha rivolto lo sguardo verso la terra di suo nonno, con l’obiettivo di iniziare a produrre il proprio marchio di olio d’oliva.

Ammettendo che, come molti suoi coetanei, sapeva poco della coltivazione delle olive, Kanellopoulou ha chiesto a Liris di sostenerla nella sua impresa. Appena un anno dopo, ha vinto un Gold Award al NYIOOC per il suo EVOO, My Precious Olive Tree, che continua a vendere online.

Sebbene ci sia una moltitudine di nuovi olivicoltori che stanno sorgendo dalle ceneri della crisi finanziaria greca, Kanellopoulou incarna le caratteristiche necessarie per arrivare in cima alla concorrenza. Conosce il vero potenziale della sua terra, del mercato e, soprattutto, sa come chiedere aiuto a chi è esperto nel risanamento di un oliveto in difficoltà. Da questo, è riuscita a creare un prodotto unico e di alta qualità.

Tra gli intrighi politici e finanziari che si verificano mentre i funzionari cercano di porre fine alle difficoltà finanziarie della Grecia, c’è una parte della popolazione nazionale che si è impegnata a rimboccarsi le maniche e a trovare una vita migliore con le proprie forze. Il settore primario greco non sta crescendo solo in termini di valore monetario, ma anche nel patrimonio che sta restituendo a una popolazione disillusa.

Un pezzo di terra e alcuni semi possono non solo fornire stabilità finanziaria e prodotti eccellenti, ma anche ricordare la forza del popolo greco nel suo insieme. Nelle parole della stessa Liris, “in un mondo dominato dal fast food ci sarà sempre spazio per il buon cibo, il vino e l’olio extravergine di oliva”.

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