L'olio extravergine di oliva ospite d'onore alla Gracie Mansion
Paola Aranci è l'executive chef di Gracie Mansion, la residenza ufficiale del sindaco di New York, Bill de Blasio. In questa intervista esclusiva, ha raccontato la sua passione per la cucina e il suo legame speciale con l'olio extravergine di oliva.
«Sono cresciuta a Roma e ho trascorso le estati della mia infanzia in un bellissimo paesino dell’Umbria, dove mia madre Maria mi portava per godermi l’aria fresca di campagna», ha raccontato Paola Aranci, executive chef di Gracie Mansion
, la residenza ufficiale del sindaco di New York. «In una casa circondata da uliveti e vigneti, mia nonna mi ha insegnato a cucinare».
Non si tratta solo di mangiare. Si tratta anche di stare bene, e l’olio extravergine di oliva incarna l’essenza della mia idea di cibo. –
“Salivamo su quelle scale scomode, raccoglievamo le olive con i rastrelli”, ha ricordato della raccolta delle olive con la famiglia. “L’olio d’oliva è stato uno dei primi ingredienti con cui sono entrata in contatto, ed è stato naturale per me apprezzare questo prezioso elemento alla base della dieta mediterranea, che utilizzo principalmente a crudo”, ci ha raccontato. “È essenziale nella mia cucina e quindi è diventato un ospite molto gradito a Gracie Mansion, anche per i suoi numerosi benefici: oltre a esaltare i sapori del cibo, ha la straordinaria proprietà di essere gustoso, adatto a una dieta sana ed equilibrata.”
L’Executive Chef Paola Aranci durante un evento a Gracie Mansion
Prima di New York, competenza e passione hanno portato la quarantenne chef qualificata in giro per il mondo. Dopo un percorso formativo che ha incluso la scuola di cucina di Fiuggi e corsi all’Università di Madrid, ha affiancato grandi cuochi e pasticceri. Ha lavorato sodo ogni estate, cucinando in ristoranti e hotel, ed è stata executive chef di una squadra di calcio della serie A italiana, occupandosi del catering per gli eventi e gestendo la dieta dei giocatori. Poi si è trasferita negli Stati Uniti dove ha lavorato come chef privata e consulente in California.
Grazie alla sua esperienza nel settore, Aranci è stata scelta per lavorare in una cucina di grande valore istituzionale e storico a Gracie Mansion. E abbiamo avuto l’intuizione che fosse stata selezionata non solo per la sua familiarità con la cucina italiana, ma anche per il suo stile di cucina. I suoi piatti migliori sono spesso definiti “semplicemente sofisticati”, e l’oro liquido è un elemento chiave.
“Non si tratta solo di mangiare. Si tratta anche di sentirsi bene, e l’olio extravergine di oliva incarna l’essenza della mia idea di cibo, inteso come nutrimento e piacere”, ha osservato Aranci. È anche questo che fa apprezzare il suo modo di abbinare gli alimenti, naturale ed elegante.
«Adoro quando i miei ospiti percepiscono il gusto autentico dei vari ingredienti, e l’olio extravergine di oliva ha la capacità di esaltarne i sapori individuali», ha osservato. Grazie alla sua capacità di rendere l’impasto leggero e morbido, lo utilizza spesso con la farina integrale per preparare focacce sane e gustose.
Focaccia integrale con olio extravergine di oliva
«La cucina italiana e quella messicana sono le mie specialità, ma mi piace sperimentare gli stili e gli ingredienti delle coste mediterranee che ho scoperto durante una bellissima esperienza lavorativa in Grecia», ha sottolineato la chef.
L’oro liquido è protagonista indiscussa anche nei piatti che prepara per suo figlio Sergio, di sei anni.
“Adora gli spaghetti o le orecchiette preparati con parmigiano e l’olio extravergine di oliva che mio zio Fernando Neri e mia zia Gabriella Marinari producono nell’oliveto di famiglia a Parrano, in Umbria, con gestione biologica”, ha rivelato. “Sono così felice di trasmettere a mio figlio questa consapevolezza del gusto e della qualità”.