Tom Mueller, autore di «Extra Virginity», parla dell'olio d'oliva
Il giornalista d'inchiesta condivide le sue riflessioni sugli eventi degli ultimi quattro anni, a partire dalla pubblicazione del suo controverso reportage, con Curtis Cord, editore di Olive Oil Times.
L'autore Tom Mueller, il cui controverso saggio "Extra Virginity: The Sublime and Scandalous World of Olive Oil" ha messo in luce il lato oscuro del settore dell'olio d'oliva, ha ripercorso gli eventi degli ultimi quattro anni dalla pubblicazione del libro, tra cui l'indagine della Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti, l'articolo del New York Times intitolato "Extra Virgin Suicide" e il dibattito su commissioni di degustazione, marchi di qualità e standard.
Mueller ha parlato di recente con Curtis Cord, editore di Olive Oil Times, per una puntata del podcast “On Olive Oil”
di Cord.
Ecco alcuni dei punti salienti dell’intervista:
Sul suo libro del 2012, Extra Virginity
Il pericolo delle denunce è che un certo numero di persone semplicemente smetta di prestare attenzione a quell'intero argomento. Ho sentito persone dire: "Oh cavolo, quel mondo dell'olio d'oliva. È sicuramente un mondo corrotto. Ho smesso di comprare olio d'oliva. Compro qualcos'altro". E io penso: "Oh no, no". Mi do una pacca sulla fronte con il palmo della mano.
Sull’indagine dell’USITC
Diventa un punto di riferimento per chiunque voglia affrontare seriamente la questione di cosa fare dopo. Hanno interrogato le persone con cui avevo suggerito loro di parlare, ma anche persone che erano in forte disaccordo con me. Sarà ora e in futuro un dato difficile da ignorare.
Sull’educazione dei consumatori
Non appena due o tre consumatori in un determinato negozio vanno dal direttore e dicono: “Guardi, qui c’è scritto extra vergine e che è stato imbottigliato tre anni fa. È chiaramente rancido, chiaramente stantio. È illegale. Questo non è extra vergine. Voglio indietro i miei soldi”. Quel direttore dirà: (A) “Ecco i suoi soldi” e (B) “Qualcuno mi spieghi subito questa cosa. Ho bisogno di saperne di più». Finché ciò non accadrà, molte leggi non valgono la carta su cui sono scritte.
Sull’articolo del New York Times “Extra Virgin Suicide”
Mi sono sentito innanzitutto un idiota per aver detto: “Ehi, ottimo lavoro”, e poi aver dovuto ritrattare. Sono molto deluso dal New York Times per non aver fatto la cosa giusta, in primo luogo nel verificare i fatti e, in secondo luogo, nel ritrattare o correggere.
Sulle commissioni di degustazione dell’olio d’oliva
Il nostro apparato olfattivo è molto più sensibile di qualsiasi cosa la scienza abbia prodotto finora. I decenni di duro lavoro dedicati allo sviluppo della commissione di degustazione e l’analisi statistica che serve a elaborare il lavoro della commissione sono praticamente inattaccabili. La prova di degustazione non può essere manipolata.
Sul marchio "Made in Italy"
Penso che, a meno che l'Italia come paese non si alzi e dica: "Guardate. È ora di cambiare qui. È ora di riabilitare il nostro nome", allora prima o poi la sostanza prevarrà sicuramente sullo stile. Se sei un consumatore esperto, è più simile a un insulto. È più come se qualcuno stesse cercando di prenderti in giro piuttosto che venderti effettivamente un prodotto onesto.
Sugli standard globali
Da un lato c'è un'industria enorme che lavora su prodotti alimentari di base, sul minimo comune denominatore, sulla qualità e sul prezzo più basso. Dall'altro, in certi gruppi ci sono persone che dicono: "Guardate, abbiamo un olio eccellente che produciamo noi stessi, perché dovremmo subire la concorrenza sleale di importazioni a basso costo e di bassa qualità?"Il problema è che il consumatore si trova ancora una volta nel fuoco incrociato di informazioni e disinformazione.
Sul divieto delle bottiglie nei ristoranti
Bisogna prima garantire il contenuto della bottiglia. Francamente, se nei ristoranti viene servito olio di scarsa qualità, questo non aiuta molto il consumatore. Il sigillo che protegge l’olio di scarsa qualità non vale nemmeno la plastica con cui è realizzato.
Sull’applicazione della legge negli Stati Uniti
Capisco che la FDA abbia una serie di altre questioni da affrontare. Detto questo, si tratta di un alimento paradigmatico. È un alimento simbolico. Sia per il Mediterraneo che per l’America.
Sui programmi di certificazione di qualità
Abbiamo già una definizione piuttosto buona. Abbiamo già le basi per uno standard legale solido di eccellenza alimentare. Non so quante persone riusciranno a raggiungere. Personalmente darei loro un grande megafono, ma non sono nel business dei megafoni.Qualcuno ha persino proposto l’“extra-extra vergine”. Penso che stiamo davvero diventando ridicoli, semplicemente non applicando ciò che abbiamo davanti.
Ascoltate l'intervista completa su iTunes, Soundcloud o sul sito web di On Olive Oil.