Dare nuova vita agli ulivi secolari in Spagna

La regione della Sénia, a metà strada tra Barcellona e Valencia, è conosciuta in Spagna come la terra degli ulivi millenari.

In questo tratto di territorio di non più di 50 km, a poche decine di chilometri nell'entroterra dalla costa mediterranea della Spagna centrale, ci sono oltre 4.900 ulivi che si ritiene abbiano più di 1.000 anni.

La Taula del Sénia, un'istituzione locale che copre 27 comuni nelle regioni della Catalogna, di Valencia e dell'Aragona, ha avviato un censimento ufficiale di questi alberi secolari nel 2009. Ma si tratta di un lavoro in corso, poiché molti di essi sono stati a lungo abbandonati.

Per essere registrati come ulivi millenari, il diametro del tronco deve essere superiore a 3,5 m ad un'altezza di 1,3 m. La maggior parte degli esemplari appartiene a una varietà locale di ulivi nota come “Farga”

L’Università Politecnica di Madrid ha datato due di questi alberi con una tecnica di misurazione laser. Secondo tale studio, uno di essi, noto come “la Farga de l’Arión”, è stato piantato ai tempi dell’imperatore romano Costantino I, più di 1.700 anni fa.

L’altro, noto come “la Farga del Pou del Mas”, risale alla prima metà del IX secolo, quando la penisola iberica islamica era governata dall’emiro Abd ar-Rahman II.

Il censimento è stato uno strumento fondamentale per sensibilizzare l’opinione pubblica sul valore culturale ed economico di questi beni del patrimonio che erano stati ignorati, se non addirittura trascurati, per anni.

“Gli ulivi millenari erano stati dimenticati fino a pochi anni fa. Gli agricoltori della zona ritenevano che fossero difficili da coltivare e che la raccolta richiedesse più tempo. Vedevamo quegli alberi ogni giorno, ma non prestavamo loro molta attenzione”, ha detto Adell.

«Il nostro progetto, Millenary Olive Trees of the Sénia, ha cambiato molto le cose. Le opinioni sono cambiate radicalmente. Ora questi ulivi sono amati dalla popolazione locale come parte del proprio patrimonio», ha aggiunto.

Gli ulivi millenari sono stati spesso acquistati e venduti come piante ornamentali per giardini. Sebbene questo commercio sia stato vietato a Valencia nel 2006, è ancora legale in Catalogna.

Tuttavia, la percezione di questo commercio è cambiata notevolmente nella zona.

“Il nostro progetto è nato perché eravamo preoccupati nel vedere questi ulivi sradicati per essere venduti. Lo consideravamo una minaccia, poiché sentivamo che il nostro patrimonio ci veniva sottratto. Ora quel commercio e quel saccheggio sono stati notevolmente rallentati. Ora è motivo di vergogna, poiché non è più accettato”, ha detto Adell.

Nel 2016, il commercio di ulivi millenari è stato oggetto del film spagnolo “El Olivo” (L’ulivo, 2016), di Iciar Bollaín, che descrive la lotta di una famiglia per recuperare un esemplare che era stato portato in Germania.

Ma, oltre al riconoscimento del loro valore culturale tra gli agricoltori della zona, anche l’aumento della redditività dell’olio prodotto dagli ulivi millenari ha contribuito alla loro conservazione.

Al momento, ci sono otto produttori locali che vantano il marchio “olio da ulivi millenari”.

Amador Peset, un giovane del villaggio di Traiguera, ha iniziato a recuperare ulivi millenari e a riportarli in produzione quattro anni fa, dopo aver perso il lavoro come falegname durante la crisi finanziaria in Spagna.

“All’inizio la gente mi guardava come se fossi pazzo. Non è normale che un giovane inizi a pulire e a sfoltire alberi che erano stati abbandonati. Ma, quando vedono che c’è una via d’uscita, che può esserci una soluzione e che questo olio può essere venduto, ti vedono in modo diverso”, ha detto Peset a Olive Oil Times.

Il progetto degli ulivi millenari comprende due musei all’aperto in zone con una particolare densità di ulivi millenari nei villaggi di Ulldecona e La Jana, e coinvolge anche ristoranti locali che utilizzano l’olio Farga nei loro piatti tradizionali.

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