È il momento ideale per trovare oli d'oliva di alta qualità
Al concorso di olio d'oliva più prestigioso al mondo, le candidature — e i vincitori — sono stati più numerosi che mai, una buona notizia per gli appassionati di oli extravergini di alta qualità.
Alla New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) della scorsa settimana, 200 produttori, rivenditori, distributori, chef e giornalisti si sono riuniti a New York City per degustare centinaia di oli extravergini d’oliva premiati e celebrare i migliori oli dell’anno e le persone che li producono.
I produttori hanno esultato mentre ritiravano i loro trofei conquistati con fatica, e una cosa è emersa con particolare chiarezza nel corso della serata: ci sono più oli d’oliva di alta qualità che mai.
Questo è l'inizio del cambiamento epocale che stavamo aspettando. Ora ci sono più oli d'oliva di alta qualità provenienti da più luoghi che mai.
All’evento, che un partecipante ha definito “i Grammy Awards dell’olio d’oliva”, 463 oli sono stati nominati i migliori al mondo da una giuria di esperti provenienti da tutto il mondo, 149 in più rispetto allo scorso anno.
Il tasso di successo complessivo è aumentato notevolmente dal 38% dello scorso anno al 51% di quest’anno, e i partecipanti alla loro prima esperienza sono stati più numerosi che mai. Curtis Cord, fondatore del NYIOOC ed editore di Olive Oil Times, ha dichiarato: “Questo è l’inizio del cambiamento epocale che stavamo aspettando. L’analisi meticolosa della nostra giuria ha evidenziato una chiara tendenza al rialzo della qualità”.
Vedi anche: I migliori oli d’oliva del mondo per il 2017
Questo successo ha un prezzo: disciplina ferrea e impegno rigoroso. “Ci vuole un sacco di duro lavoro e un grande sforzo per produrre qualcosa che abbia un sapore buono quanto quello di un vero e proprio olio extravergine di qualità”, afferma Alex Buli, il cui olio d’oliva Buli ha ricevuto un Gold Award. Buli è una miscela aromatica di olive Frantoio, Leccino, Pendolino e Moraiolo. “Come per qualsiasi prodotto agricolo, si è sempre in balia di fattori che sfuggono al proprio controllo, che si tratti del tempo o dei parassiti”, ha aggiunto Buli.
Buli è cresciuto a New York e si è appassionato all’olio d’oliva solo in età avanzata. “È stato mio padre a farmi scoprire questa passione”, ha spiegato. “Mia nonna, sua madre, è toscana. Abbiamo acquistato la nostra azienda agricola a circa 30 chilometri a est di Siena circa dieci anni fa. Aveva già circa 300 ulivi”. La posizione dell’oliveto in cima a una collina garantiva una brezza meravigliosa. Molte aziende agricole vicine hanno avuto un raccolto difficile quest’anno a causa della mosca invasiva dell’olivo, ma gli alberi di Buli sono stati risparmiati. “Siamo molto fortunati”, ha detto Buli.
La produzione di olio extravergine di oliva non è per i deboli di cuore. “Chiunque abbia mai visitato un uliveto o assistito alla produzione di olio d’oliva di alta qualità conosce il lavoro meticoloso, le sfide quotidiane e le innumerevoli decisioni che stanno dietro alla realizzazione di questo prodotto”, ha detto Cord alla folla durante la conferenza stampa del NYIOOC.
Rose Malindretos, Direttrice Marketing & E-Commerce, O&CO. USA, Inc.
"Servono il terreno e le cultivar perfette, quelle che prosperano nel proprio microclima; gli alberi impiegheranno anni prima di dare frutti... servirà un po' di pioggia ma non troppa, e si dovranno raccogliere le olive al momento giusto". Dalle ondate di calore ai parassiti, dalla molitura alle attrezzature fino all'imbottigliamento, ci sono innumerevoli dettagli e ostacoli sulla strada per creare un ottimo olio d'oliva. Il lavoro è impegnativo e incessante.
Vedi anche: Acquista gli oli
premiati di quest'anno 910 produttori — più che mai — hanno presentato i loro oli al NYIOOC, nonostante una stagione di raccolta difficile che ha portato a un calo del 30% della produzione globale. Gli oli d’oliva provenienti da 20 paesi hanno ricevuto premi, in aumento rispetto ai 15 dell’anno scorso, tra cui potenze come Italia, Spagna e Grecia, e paesi quali Slovenia, Sudafrica, Croazia, Uruguay, Marocco, Brasile e Cina.
"Ora ci sono più oli d'oliva di alta qualità provenienti da più luoghi che mai", ha annunciato Cord. "I dati raccolti durante quattro giorni di degustazioni da parte della giuria sensoriale più esperta al mondo dimostrano in modo schiacciante che gli sforzi per produrre ottimo olio d'oliva in tutto il mondo stanno dando i loro frutti. I produttori di ogni regione hanno risposto al nostro appello e hanno alzato il loro livello".
Lucia Gamez ha vinto il premio Best in Class per il suo Dehesa de la Sabina Spanish Picual
Man mano che i clienti acquisiscono maggiore conoscenza, apprezzano e richiedono un olio d’oliva di qualità superiore. Gli standard stanno aumentando e i produttori stanno raccogliendo la sfida. “È un onore conferire all’olio d’oliva il prestigio che merita”, ha affermato Rose Malindretos.
Malindretos rappresenta Olivier & Co, un marchio francese che lavora direttamente con i produttori per procurarsi oli d’oliva da tutto il Mediterraneo. Quest’anno, i loro marchi hanno portato a casa un Gold Award con il loro Monva — un robusto Picual proveniente dalla riserva naturale della Sierra Magina in Spagna — e un Silver per la miscela dell’Azienda Agricola Mascio (l’anno scorso il loro olio toscano Il Fornacino ha ricevuto un Gold Award).
“Come marchio, siamo presenti negli Stati Uniti dal 2000 e siamo tra i primi a garantire all’olio d’oliva la tracciabilità che merita. L’olio d’oliva esiste da migliaia di anni e sta finalmente ottenendo il rispetto e la credibilità che merita”, ha affermato Malindretos.
L'olio di Buli era tra quelli presentati per la prima volta, ed era entusiasta della buona notizia e del cameratismo al NYIOOC.
“È un onore essere in compagnia di così tanti grandi produttori che condividono la stessa passione”, ha detto Buli. Forse l’anno prossimo avremo oli ancora più incredibili e produttori pluripremiati da scoprire.