A Parigi, forse è meglio saltare il pranzo

Passando davanti al punto vendita Première Pression Provence (PPP) vicino al Marché d’Aligre, si potrebbe pensare che il negozio, che fa parte di una piccola catena di negozi di olio d’oliva provenzale di proprietà e gestita dal fondatore di l’Occitane e appassionato di olio d’oliva Olivier Baussan, sia come tutti gli altri. Ma all’interno si svela un mondo di sapori e aromi — un mondo in cui il piatto diventa una tela per Miss Lunch, laureata alle Beaux-Arts di Parigi e regina del pranzo parigino.

Nata in Belgio e cresciuta in Canada, Claudia Cabri, residente a Parigi da molto tempo, è meglio conosciuta come Miss Lunch dai clienti abituali del suo piccolo ristorante, dove chi lo visita per la prima volta potrebbe rimanere sorpreso dalla manciata di tavoli e dalla cucina a vista, o meglio dalla sua assenza. La cucina è composta da diversi forni a microonde, un robot da cucina Kitchen Aid e un cuociriso: Cabri ha completamente trasformato quello che un tempo era un semplice negozio di olio d’oliva in uno spettacolo culinario per l’ora di pranzo frutto della sua immaginazione.

Tutto è iniziato, secondo Cabri, nel 2012, dopo che era stata selezionata per la terza volta consecutiva per il premio di arti culinarie di Villa Medici. Baussan conosceva Miss Lunch grazie alle sue visite guidate al mercato di quartiere, che includevano degustazioni di olio d’oliva nel suo negozio. “Ne ha sentito parlare per caso”, ha ricordato Cabri, “e mi ha detto: ‘Beh, ti piacerebbe che fossi il tuo mecenate per un anno? Potrebbe essere la Villa Medici di Parigi al PPP’”.

Fin dall’inizio, Cabri sapeva che il suo ristorante sarebbe stato diverso da tutti gli altri. La mancanza di uno status ufficiale di ristorante significava che il suo angolo cucina non aveva accesso al gas o a un piano cottura; avrebbe dovuto ingegnarsi, utilizzando elettrodomestici e microonde per creare le sue opere d’arte commestibili, che traevano ispirazione da ogni tipo di cucina internazionale.

“All’inizio è stata dura”, ha detto Cabri, “perché la gente non sapeva che questo era un posto dove si poteva anche mangiare”.

Così ha creato delle pubblicità mettendo a frutto la sua formazione artistica e sfruttando il seguito di fan dei suoi pranzi pop-up "Lunch in the Loft", che organizzava da tempo nel suo loft a pochi isolati dal suo nuovo indirizzo. Ben presto il ristorante ha avuto successo e Baussan le ha offerto l’opportunità di portare avanti il progetto. Tre anni dopo, Miss Lunch è ancora in piena attività.

Data la sua posizione, non sorprende che Miss Lunch faccia ampio ricorso ai prodotti PPP venduti da Baussan. Il giorno della nostra intervista, stava utilizzando diversi oli nel suo menu settimanale, interamente guidato dal mercato e composto da due antipasti, due portate principali e due dessert, tra cui i clienti possono scegliere.

“Oggi sto usando il meraviglioso olio d’oliva al mandarino”, ha detto. “Le olive vengono spremute insieme ai mandarini. E verrà servito su un’aringa maatjes. Un’aringa vergine freschissima, grassa e deliziosa con olive nere PPP.”

Di tanto in tanto usa gli oli d’oliva anche per preparare piatti dolci, come il sorbetto all’olio d’oliva o la torta di polenta all’olio d’oliva. Ma a prescindere dalla ricetta, l’ingrediente più importante nei piatti di Miss Lunch è il suo entusiasmo.

"Ho appena assaggiato un nuovo formaggio!", ha detto allegramente. "E si chiama Rondin. Come un rondin di legno, quindi sembra un ceppo. È troppo divertente."

Oggi, PPP collabora con ben 35 produttori per creare la propria linea di oli d'oliva, e Cabri è uno dei suoi preferiti.

«Beh, adoro quelli aromatizzati naturalmente, il mandarino e il limone sono piuttosto speciali, e c’è un olio d’oliva verde da raccolta precoce che producono un padre e un figlio vicino ad Arles, ed è solitamente molto, molto pepato e molto ardente. E molto verde».

Sebbene Cabri sia ora un'esperta di olio d'oliva, non è sempre stato così. Si è assicurata di imparare molto su di essi durante le sue degustazioni, che offre ancora oggi, su misura per ogni singolo palato. «Vuoi che amino i prodotti, perché io li amo, quindi devi pensare a qualcosa che li seduca», ha detto. «Quindi, se non riescono a capire, sai, un olio d’oliva verde, uno di media maturazione e uno nero, maturo, allora va bene, faremo semplicemente qualcosa di più semplice».

“Li impari a conoscere poco a poco”, ha detto dei produttori di olio d’oliva in Francia, “ne ho incontrati solo alcuni, ma mi sembra di conoscerli tutti. Perché è un’esperienza così umana assaggiare l’olio d’oliva, collocarli sulla mappa e pensare a dove vivono”.

Partendo da piccoli inizi, l’ingegnosità di Cabri ha creato un vero e proprio impero del pranzo. Non solo vende prodotti PPP come oli d’oliva e olive, ma ha lanciato la sua linea di prodotti Miss Lunch, come i capperi di Pantelleria che raccoglie ogni anno sulla sua isola italiana preferita e il peperoncino essiccato proveniente dalla stessa isola. Quest’anno ha anche realizzato a mano 50 saponi Miss Lunch ai fiori di cappero, un’avventura che non ha alcuna intenzione di ripetere a breve.

“Non li rifarò mai più, perché è davvero molto simile a fare da babysitter, e dato che ho sempre detestato fare da babysitter, non fa proprio per me”, ha detto. “Devi essere davvero paziente e di notte devi letteralmente coprire il sapone con una coperta e misurarne la temperatura. Lasciamo perdere. Ma comunque, ho dei saponi deliziosi. Penso che forse troverò qualcuno che possa realizzarli per me”.

Forse la nuova avventura più entusiasmante per i fan di Miss Lunch è il suo No Brunch, un nuovo concetto che ha ideato e che ospita una domenica a sorpresa al mese alle 12:30.

«C'è una vasta scelta di piatti», dice. “Tantissimi piccoli piatti. E tutto costa 6 euro. Quindi, non appena sono pronti, li serviamo. Ed è un po’ come pop pop pop, e tutti devono condividere i tavoli. E non si può prenotare. È davvero conviviale, e tutti lo adorano, e anche io e Marion, la mia assistente, ci divertiamo un mondo. Perché è semplicemente così diverso. Ed è divertente!”

Una cosa è certa: che si tratti dei suoi pranzi, dei suoi prodotti, del suo No-Brunch o delle sue degustazioni di olio d’oliva, l’entusiasmo frizzante di Miss Lunch è contagioso – ed è questa una delle chiavi principali del suo successo.

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Ristorante Miss Lunch
3, rue Antoine Vollon
Parigi (75012)
lunchintheloft.com