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"C'è stato un tempo in cui uno scoiattolo poteva viaggiare da Capodistria a Portorose saltando da un ulivo all'altro", Miha Jakovcic ricorda "nonno" Giovanni, dicendo il nonno di sua moglie, mentre guarda le magnifiche viste da uno dei suoi uliveti in le colline della costa slovena.

La maggior parte delle piste sono ora coperte da foreste. Alcuni uliveti sparsi qua e là.

"Sarebbe impossibile al giorno d'oggi, ma se guardi attentamente, puoi ancora distinguere le antiche terrazze dove gli ulivi crescevano sotto le querce", dice.

Viene dallo stesso paese, ma fino a quel momento il suo rapporto con l'olio d'oliva era stato lontano.

Nonostante sia un paese relativamente piccolo - la sua area di 23,000 chilometri quadrati è quasi uguale a quella del New Jersey - la Slovenia vanta una grande diversità di climi, paesaggi e culture.

Originario di Lubiana, la capitale della Slovenia, Miha si innamorò dell'olio d'oliva grazie a sua moglie e alla sua famiglia e decise di creare Olio d'oliva Giuliana.
Ci vuole solo un'ora di auto per cambiare le città mediterranee della costa - con la loro distintiva architettura di influenza veneziana - per il sapore dell'Europa centrale di Lubiana, con un ricco patrimonio austro-ungarico.

“Ho consumato olio d'oliva, certo, ma veniva dal negozio di alimentari. Quando mi hanno mostrato quanto deve essere vero e buono l'olio d'oliva e l'odore, è stata una storia completamente diversa per me. E mi sono innamorato di questo albero ", dice Miha.

Anche se lavora a tempo pieno nella finanza e vive nella capitale, gli piace essere pieno di energia dopo una giornata di lavoro nei suoi uliveti.

"Pensi che i rami siano pari?", Chiede mentre si arrampica su uno degli ulivi per potarlo meglio. “Il padre di mia moglie dice che la potatura non è solo una questione di tagliare i rami giusti. Anche l'albero deve avere un bell'aspetto ”, suggerisce.

L'agricoltura come hobby o secondo lavoro, il caso di Miha non è molto diverso dagli altri produttori di olio d'oliva Olive Oil Times ha visitato in Istria slovena.

In questa regione, la maggior parte dei produttori possiede proprietà piccole, spesso disperse, sparse sui ripidi pendii delle colline. Per anni l'olio d'oliva è stato prodotto solo per autoconsumo. Questo è stato anche il caso della famiglia di Miha fino a poco tempo fa.

Ora, si prende cura della terra dei genitori di sua moglie, quattro appezzamenti di terra da Capodistria a Portorose, ed è riuscito ad aggiungere la produzione di altri tre parenti sotto il marchio Giuliana, dal nome della madre di sua moglie.

Coltivano intorno agli ulivi 800 in totale. Passo dopo passo, dice Miha, la produzione di petrolio si sta riprendendo in Slovenia e molte delle terrazze e degli oliveti un tempo abbandonati vengono riportati alla produzione.

“C'è un modo di dire in quest'area: una vite è come un amante. Se lo trascuri, anche un po ', non ti perdonerà. Un ulivo, tuttavia, è come una madre. Puoi sempre tornare da lei ”, scherza.

La Slovenia ha solo 46 chilometri di costa e produce circa 400 tonnellate di olio d'oliva ogni anno, secondo il Consiglio oleicolo internazionale.

Questa è una piccola parte della produzione mediterranea, tuttavia la qualità degli oli sloveni sta guadagnando un costante riconoscimento. L'anno scorso, tre produttori sloveni sono stati premiati al NYIOOC World Olive Oil Competition.

L'olio d'oliva di Giuliana ha vinto un Gold Award. Per Miha, le condizioni speciali del clima istriano e il fatto che la maggior parte dell'agricoltura deve essere fatta a mano sono le chiavi della qualità.

"Ogni trama è unica e necessita di cure speciali", afferma, osservando come l'altezza, l'umidità e l'esposizione a venti, basse temperature e sole possono influenzare il modo in cui gli ulivi crescono e la quantità e la qualità del raccolto.

“Ci prendiamo cura di ogni albero individualmente. Raccogliamo le olive principalmente a mano e raccogliamo molto presto in ottobre. Dobbiamo fare un compromesso tra qualità eccellente e quantità maggiore ", afferma.