Ismail Balaban vince la 656ª edizione del Kirkpinar
Balaban ha mancato il titolo per un soffio nel 2013, quando è stato sconfitto da Ali Gürbüz, al quale il titolo è stato poi revocato dopo che è emerso che era uno dei 16 lottatori di lotta nell'olio risultati positivi al test antidoping.
Il trentenne Ismail Balaban, figlio di un contadino del villaggio di Akmay, nella regione di Elmali, ha battuto oggi Orhan Okulu aggiudicandosi il titolo di campione turco 2017 di lotta nell’olio d’oliva di Kirkpinar. Balaban ha lottato duramente per il titolo ed è stato soccorso dai medici durante l'incontro, prima di ottenere la vittoria su Okulu di Antalya, vincitore
del 2015
, e di portare a casa un premio in denaro di 50.000 lire turche (14.132 dollari).
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Balaban ha mancato di poco il titolo nel 2013, quando è stato battuto da Ali Gürbüz. Gürbüz è stato successivamente privato del titolo quando è stato scoperto che era uno dei 16 “pehlivan” (lottatori dell’olio) risultati positivi al test per sostanze proibite.
Un numero record di lottatori di olio d'oliva, per un totale di oltre 2.200, ha partecipato al festival turco di Kirkpinar del 2017, tenutosi nella città di Edirne, nel nord della Turchia.
Il 2017 non è stato un anno da "Cintura d'oro", poiché le regole di questo sport stabiliscono che un lottatore deve vincere il titolo di "Capo Lottatore di Kırkpınar" per tre anni consecutivi per ricevere la "Cintura d'oro", un premio simbolico che il vincitore detiene per l'anno successivo. 62 "başpehlivan" (capo lottatori) hanno gareggiato per il titolo, in aumento rispetto ai 56 del 2016.
Il festival di Kirkpinar prende il nome dai tradizionali pantaloni corti di pelle “kıspet”, indossati dai lottatori, i cui corpi vengono ricoperti di olio d’oliva prima di lottare per l’ambito titolo su un campo erboso.
Le due tonnellate di olio d’oliva utilizzate per ungere i lottatori durante il festival sono state fornite da Trakya Birlik, una cooperativa locale di coltivatori di semi oleosi. Lo ha riferito a Olive Oil Times Dilşen Oktay, produttore di olio d’oliva di quinta generazione di Karaağaç.
Oktay ha ricordato che in passato era stato suggerito che l’olio di girasole potesse sostituire il tradizionale olio d’oliva. Ciò ha causato indignazione tra i lottatori che hanno insistito sull’uso dell’olio d’oliva, ritenendo che, oltre ad essere benefico per la loro pelle, l’olio d’oliva riduca il dolore causato dagli infortuni e aiuti le ferite a guarire più rapidamente.
I lottatori entrano nell'arena pronti per la battaglia al Festival turco di lotta ad olio di Kirkpinar, Edirne, Turchia.
Si ritiene che Kirkpinar sia il più antico evento sportivo al mondo, con una storia di 650 anni. È stato iscritto nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’UNESCO nel 2010 ed è stato descritto come il principale evento mondiale di lotta nell’olio da Musa Aydın, presidente della Federazione Turca di Lotta.
Nel 2016 Recep Kara ha battuto Mehmet Y. Yeşil e si è aggiudicato il titolo del 655° “başpehlivan” (capo dei pehlivan). Kara ha conquistato il titolo quattro volte dalla sua prima vittoria nel 2004.
I coltivatori di olive e i produttori di olio d'oliva turchi hanno combattuto la loro battaglia all'inizio di quest'anno, per salvare gli ulivi del paese dalle modifiche proposte alla "Legge sull'olivo", che minacciavano gli oliveti più piccoli e li avrebbero lasciati vulnerabili all'espulsione a causa di miniere, progetti industriali e piani edilizi.
#kırkpınar baş Pehlivanı ismail Balaban 'ı tebrik ediyorum pic.twitter.com/9mYDyzs6Jx
— Şükrü GENÇ Başkan (@SukruGENCBaskan) 16 luglio 2017
Dopo l’indignazione diffusa, un acceso dibattito e 32.000 persone che hanno promesso sostegno alla campagna “Non toccate il mio ulivo”, il controverso articolo è stato rimosso, anche se gli addetti ai lavori temono che il governo tenterà di reintrodurlo in un secondo momento.
Il festival di Kirkpinar del 2017 ha coinciso con la commemorazione del fallito tentativo di colpo di Stato del 15 luglio 2016. In un discorso tenuto a Istanbul per celebrare il fallito complotto, il presidente Erdogan ha promesso di “strappare la testa” ai traditori dietro al colpo di Stato.