Ricercatori italiani sostengono che Nutri-Score tratti i consumatori «come bambini»
Gli esperti contrari all'adozione del sistema di etichettatura Nutri-Score in Europa sostengono che si tratti di una soluzione eccessivamente semplicistica a una questione complessa.
Due esperti italiani di scienze alimentari e ricercatori nel campo della nutrizione hanno ribadito la loro convinzione che Nutri-Score non rifletta in modo accurato il valore nutrizionale di determinati alimenti.
I detrattori italiani di Nutri-Score, tra cui il ministro dell'agricoltura Teresa Bellanova, hanno criticato il sistema di etichettatura sulla parte anteriore della confezione, sostenuto dalla Francia, definendolo eccessivamente semplicistico e ritenendo che non debba essere adottato dall'Unione Europea.
(Nutri-Score) è sbagliato. È la paura di un macronutriente specifico, in questo caso il grasso, che annulla tutte le altre caratteristiche di quell'alimento.
Nonostante l’opposizione, Nutri-Score sta guadagnando costantemente terreno nell’Europa settentrionale e occidentale ed è già stato adottato da diverse grandi aziende di produzione alimentare; inoltre, sono stati pubblicati diversi studi a sostegno della sua adozione da parte del blocco dei 27 membri.
Tuttavia, due esperti italiani di scienze alimentari e nutrizione hanno dichiarato a Olive Oil Times che chi è favorevole all'adozione di Nutri-Score dovrebbe considerare con maggiore attenzione le conseguenze di un sistema di etichettatura paneuropeo così semplice e potenzialmente “fuorviante”.
Vedi anche: Sette paesi protestano contro l’adozione di Nutri-Score in occasione di una riunione europea"Il messaggio di Nutri-Score – cinque categorie, cinque lettere e cinque colori – costituisce una semplificazione fuorviante", ha affermato Francesco Capozzi, professore presso il dipartimento di scienze agrarie e alimentari dell'Università di Bologna e co-fondatore della disciplina Foodomics.
«Abbiamo lavorato per garantire ai consumatori un'adeguata educazione alimentare. Dobbiamo davvero iniziare a trattare i nostri cittadini come bambini?», ha chiesto.
“Nutri-Score è un sistema molto arbitrario che prende in considerazione diversi parametri noti, valutandone alcuni come negativi e altri come positivi, e ne ricava un punteggio”, ha aggiunto Luca Piretta, gastroenterologo e professore di scienze dell’alimentazione e nutrizione umana presso l’Università Campus Biomedico di Roma.
«Questo porta a risultati fuorvianti, in cui calorie, grassi o proteine vengono conteggiati in modo arbitrario e utilizzati per produrre colori ed etichette con cui classificare gli alimenti», ha aggiunto.
Capozzi ha osservato che l’attuale regolamento UE 1169/11 fornisce già ai consumatori tutte le informazioni di cui hanno bisogno per prendere una decisione informata quando confrontano i prodotti alimentari.
«Quando qualcuno acquista un determinato tipo di alimento, non è perché i consumatori si fidano della pubblicità, ma perché esiste un contratto tra venditore e acquirente», ha affermato. «In qualità di consumatore, posso contare sul fatto che sulla confezione debba essere pubblicato un elenco veritiero dei contenuti significativi».
“Semplificare eccessivamente le informazioni nutrizionali al punto da renderle inaccurate rappresenta una violazione di tale regolamento”, ha aggiunto Capozzi. “Ciò che conta è il messaggio che i consumatori ricevono. Ciò non solo danneggia la libertà di scelta dei consumatori, ma anche la scienza alimentare e la nutrizione”.
«Le quantità di energia, grassi o macronutrienti sono una parte rilevante del contenuto degli alimenti, ma il cibo è composto anche da molti altri componenti», ha continuato.
Capozzi ha inoltre sostenuto che Nutri-Score non riflette un quadro accurato delle qualità salutari di un alimento perché l’algoritmo classifica gli alimenti sulla base di una quantità standardizzata, come 100 grammi o 100 millilitri.
Nel caso di un alimento come l’olio extravergine di oliva, che riceve un voto C da Nutri-Score a causa del suo contenuto di grassi, le quantità sopra menzionate non riflettono livelli di consumo realistici.
«Nessuno mangerebbe mai 100 millilitri di olio d’oliva durante un pasto. Forse qualcuno potrebbe mangiare 100 grammi di avena, ma in un solo cucchiaino di olio extravergine di oliva troviamo polifenoli e molti altri composti essenziali per la nostra salute», ha affermato Capozzi.
“Se consideriamo il sistema di etichettatura alternativo proposto dal governo italiano, la Nutrinform Battery, entriamo in un campo totalmente diverso, che punta a educare i consumatori senza manipolarne le scelte”, ha aggiunto Piretta.
Secondo lo specialista, la discussione su quale sia il miglior sistema di etichettatura frontale si riduce a un divario culturale.
“Non esistono cibi cattivi o buoni, né cibi che si possono mangiare e altri che non si possono mangiare”, ha affermato. “Dobbiamo concentrarci sulle quantità in relazione all’apporto alimentare e nutrizionale giornaliero complessivo”.
Piretta concorda con Capozzi sul fatto che il modo in cui Nutri-Score confronta il contenuto nutrizionale degli alimenti non è adeguato a cogliere i benefici per la salute associati all’olio extravergine di oliva.
«[Nutri-Score] è sbagliato», ha detto Piretta. «È la paura di un macronutriente specifico — in questo caso il grasso — che annulla tutte le altre caratteristiche di quell’alimento».
"Questo accade anche con i formaggi a pasta dura, che ottengono punteggi bassi da Nutri-Score a causa dello standard di quantità di 100 grammi", ha aggiunto. “Si dovrebbero prendere in considerazione le porzioni di cibo. In un contesto Nutri-Score, potremmo persino trovare bevande gassate senza zucchero che ottengono un punteggio migliore dell’olio d’oliva perché, ancora una volta, non viene considerato tutto il loro contenuto”, dato che sono confezionate in contenitori molto più grandi della misura standard di 100 millilitri utilizzata da Nutri-Score.
I due esperti ritengono che se un prodotto fosse etichettato con i colori di avvertenza e i punteggi bassi utilizzati da Nutri-Score, i consumatori sceglierebbero semplicemente gli alimenti contrassegnati con un grado A o B, ignorando il contenuto del prodotto.
«Il sistema a semaforo di Nutri-Score è semplice, ma le cose complesse non possono sempre essere semplificate», ha affermato Piretta. «L’educazione alimentare richiede tempo».
Piretta e Capozzi ritengono che, se si dovesse introdurre un sistema di etichettatura, questo dovrebbe essere utilizzato per valutare l’equilibrio tra l’assunzione media dei diversi prodotti.
D'altra parte, i sostenitori di Nutri-Score ritengono che i consumatori effettuino confronti tra prodotti della stessa categoria.
Sostengono che, ad esempio, l’etichetta semplificata consenta ai consumatori di determinare più facilmente che l’olio extravergine di oliva – classificato con una “C” – è più sano di altri oli da cucina comuni, come l’olio di palma, classificato con una “E”.
Tuttavia, i detrattori di Nutri-Score non credono che i consumatori interpreteranno i voti del sistema in modo così sfumato.
“Il consumatore non acquisterà un prodotto classificato C semplicemente perché è etichettato in quel modo”, ha ribattuto Piretta.
A tal proposito, Capozzi ha sostenuto che “i consumatori non sono abituati a fare un confronto tra alimenti della stessa categoria, ma la loro attenzione è catturata principalmente dal punteggio assoluto”.
L’idea dell’etichetta Nutrinform Battery, ha sostenuto Piretta, tiene conto della proporzionalità, senza demonizzare i contenuti alimentari, inclusi grassi saturi, zuccheri o sale.
“Con Nutrinform, questi sono bilanciati nelle porzioni, il che significa che se si consuma la propria porzione di Parmigiano, la Battery mostrerà quanto quella porzione incida sull’apporto giornaliero complessivo”, ha affermato Piretta. “Nutrinform permette ai consumatori di identificare la categoria di ciascun nutriente e quanto esso riempia la battery”.
“È fuorviante credere che per combattere l’epidemia di obesità, ad esempio, dovremmo eliminare i grassi o gli zuccheri”, ha concluso Piretta. “Dobbiamo concentrarci sull’educazione e non sulla semplificazione. Non possiamo sperare di vincere l’obesità fuorviando le persone, abbiamo bisogno esattamente dell’opposto.”
Quali sistemi di etichettatura preferite?