«L’Ulivone», l’albero secolare della Sabina
In un piccolo paese vicino a Roma si trova un maestoso ulivo millenario.
Nel piccolo paese di Fara in Sabina, salendo un paio di colline ricoperte da un’impressionante distesa di uliveti e seguendo i piccoli e malandati cartelli di legno che ne indicano il nome, ci si imbatte nell’“Ulivone”, una meraviglia naturale del mondo sotto forma di un gigantesco ulivo.
L’Ulivone, letteralmente “grande ulivo”, è di proprietà dei fratelli Bertini ed è stato acquistato dalla loro bisnonna nel 1876 per 1.840 lire (poco meno di 1 euro al cambio attuale) ed è stato tramandato, di padre in figlio, fino agli attuali proprietari.
Un delizioso sentierino conduce al luogo dove si può ammirare una piccola riserva faunistica con oche, un pavone e alcune anatre, oltre a un giardino ben curato, prima di entrare nel sito in cui il gigantesco albero sfoggia i suoi rami lucenti carichi di migliaia di olive rigogliose.
Conosciuto a livello nazionale come l’Ulivone di Canneto e situato in uno dei tanti uliveti che caratterizzano la piccola frazione del comune di Fara, questo ulivo millenario è considerato da molti tra i più antichi e grandi d’Europa e oggi ne abbiamo persino la prova.
Sono stati chiamati degli agronomi per stimare l’età dell’albero e l’hanno stimata intorno ai 2.000 anni, una scoperta sorprendente confermata dalla datazione al radiocarbonio. La leggenda narra che fu Numa Pompilio, il secondo re di Roma, a piantare l’albero.
I proprietari hanno dichiarato che l'albero produce circa 12 quintali (circa 550 kg) di olive all'anno e 150 kg di olio d'oliva. Oggi si dice che la produzione sia leggermente inferiore a causa della potatura e delle cure rigorose necessarie per mantenere la bellezza dell'albero, ma produce comunque notevoli quantità di olio d'oliva.
Persone di epoche e culture diverse hanno raccolto le olive da questo stesso albero e ne hanno ricavato l’olio. Questa meraviglia imponente è fonte di stupore e potrebbe lasciare senza parole gli amanti dell’olio d’oliva, se avessero la fortuna di visitarla. L’Ulivone ha nutrito e fornito olio d’oliva ai Romani, ai Bizantini e agli italiani di oggi — e continua a nutrire la sua gente con il prezioso oro liquido.
Il ritrovamento archeologico della piccola fiaschetta di Poggio Sommavilla, risalente al VII secolo a.C., è conservato al Museum of Fine Arts di Boston ed è il più antico esempio di scrittura di epoca preromana. È interessante notare che è anche una testimonianza della cultura olivicola di questa zona, poiché al suo interno sono stati rinvenuti resti di olio d’oliva.
Claudio Galeno (129 d.C. – 216 d.C.), il padre della farmacopea moderna, definì l’olio della Sabina “il più famoso al mondo”.
Il terreno su cui cresce il gigantesco ulivo è di proprietà del Vaticano ed è gestito dai monaci benedettini che risiedono nella bellissima Abbazia di Farfa, non molto lontana dall'ulivo stesso. I turisti di solito visitano le due attrazioni nello stesso giorno. Il piccolo biglietto d'ingresso ti permette di entrare nel sito, di toccare la corteccia ruvida dell'albero secolare e di vedere le sue foglie che svettano sopra di te.
L'Ulivone di Canneto produce olive di eccellente qualità, che recano la famosa denominazione Sabina DOP. L'albero è venerato in tutti i sensi della parola dai locali "Cannetani", come dimostrano le numerose feste che celebrano la sua grandiosità.
Una delle tante feste è l’annuale “Sagra dell’Olio”. Durante i tre giorni di festeggiamenti, i partecipanti possono partecipare a una visita guidata per ammirare le meraviglie dell’albero e degustarne l’olio.
La famiglia Bertini si assicura di prendersi cura del proprio importante patrimonio e sta attualmente ideando nuovi modi per rendere ancora più piacevole una visita all’Ulivone. Nel 2015 la famiglia spera di aprire un agriturismo con vista sull’imponente albero, in grado di ospitare inizialmente fino a 20 persone.
"In questo nuovo agriturismo speriamo di servire cibo interamente coltivato nel nostro orto e di utilizzare olio d'oliva prodotto esclusivamente dall'Ulivone. Al momento stiamo ancora lavorando alla costruzione, ma è un'idea che volevamo sviluppare già da tempo", ha detto Francesco Bertini, proprietario dell'Ulivone.