Facciamo l'olio d'oliva, non la guerra
L'olivo e il suo prezioso olio sono diventati protagonisti in diverse regioni del mondo ancora teatro di conflitti intercomunitari.
La distruzione degli uliveti in Cisgiordania (Getty)
Il ramo d'ulivo è universalmente riconosciuto come simbolo di pace e riconciliazione. Sebbene sia notoriamente associato alla colomba di Noè nell'Antico Testamento, le sue radici metaforiche risalgono in realtà agli antichi romani del II e III secolo a.C., che piantarono vasti campi di ulivi come offerta di pace alle terre conquistate. In epoca moderna, tuttavia, è l'olio prodotto da questo albero sacro ad aver assunto un ruolo centrale nelle regioni di tutto il mondo che continuano a vivere conflitti intercomunitari.
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L'isola mediterranea di Cipro ne è un esempio. Nel 2011 l'Interdependence Project, una partnership tra le Camere di Commercio dell'isola, ha commissionato un video intitolato "Cipro: Il telegiornale delle nove dell'anno 2030". Il finto documentario, le cui notizie rivelano una sequenza di eventi che potrebbero derivare dalla riunificazione dell’isola, mette in evidenza l’olio d’oliva come esempio di collaborazione bicomunitaria. La joint venture nota come “Friendship Olive Oil” mira a mostrare come lo spirito imprenditoriale possa superare la divisione tra le comunità dell’isola, a seguito dell’invasione turca del 1974 e di una situazione di stallo politico che persiste da oltre 38 anni.
In Palestina, dove l’olio d’oliva è stato al centro delle controversie nei territori occupati da Israele, le sue connotazioni idilliache sono meno evidenti. Oltre al suo significato culturale, l’industria dell’olio d’oliva è di fondamentale importanza per l’economia palestinese. Rappresenta il 14% del reddito agricolo e sostiene il sostentamento di circa 80.000 famiglie. Nonostante ciò, i produttori di olio d’oliva devono affrontare una serie di ostacoli in quella che la stampa liberale israeliana ha definito la “guerra dell’olivo”. Tra questi vi sono il controllo delle risorse idriche, la costruzione di una barriera di sicurezza che isola gli agricoltori dai loro uliveti e un rigido sistema di permessi che impedisce a migliaia di persone di accedere ai propri terreni per gran parte della stagione del raccolto. A difesa di queste restrizioni e delle scadenze imposte al raccolto di quest’anno, le autorità israeliane sostengono di cercare di proteggere gli agricoltori dalla crescente violenza e dagli atti di vandalismo dei coloni. Tuttavia, per le famiglie il cui sostentamento dipende dal raccolto, la raccolta delle olive prima che siano mature può ridurre seriamente la qualità dell’olio e quindi il prezzo che i produttori possono ottenere.
Un altro dibattito che circonda lo status sacro dell’olio d’oliva in Palestina riguarda il “Peace Oil”, un’iniziativa dell’ente di beneficenza britannico registrato Charities Advisory Trust. Il sito web di Peace Oil dichiara che l’olio è prodotto in Israele da ebrei e arabi che lavorano insieme e, aiutando a commercializzare i loro prodotti, spera di portare assistenza finanziaria a queste imprese, incoraggiandone così altre. Nonostante le sue intenzioni lodevoli, Peace Oil è stata criticata da coloro che sostengono che stia minando l’olio del commercio equo e solidale prodotto nella Cisgiordania occupata, dove l’assistenza economica è più necessaria. Zaytoun, una cooperativa fondata nel 2004 per facilitare l’accesso ai mercati occidentali agli agricoltori palestinesi, ha accusato Peace Oil di sfruttare in modo ingannevole la buona volontà del pubblico e di capitalizzare sul concetto di pace tra le due comunità. Diverse ONG internazionali e organizzazioni religiose hanno scritto a gruppi ecclesiastici e di beneficenza esortandoli a promuovere l'olio d'oliva palestinese piuttosto che Peace Oil.
Foto: Gary Fields
Nascosti nella causa palestinese ci sono germogli di speranza propagati da un movimento in crescita di attivisti dal pollice verde, noti come i "guerrieri giardinieri". Arrivano da tutto il mondo e da ogni ceto sociale per sostenere gli agricoltori nel conseguimento dei loro diritti di raccolta e per proteggerli dall’occupazione. Un'iniziativa avviata nel 2001, la Olive Tree Campaign (OTC) mira a piantare e ripiantare ulivi sponsorizzati in aree che sono state sradicate e distrutte dagli israeliani nella Cisgiordania occupata e nella Striscia di Gaza. Quest'anno l'OTC ha piantato 8.800 ulivi per più di 131 famiglie palestinesi, portando il totale dall'inizio del programma a 78.164. Riunendo sponsor e persone provenienti da tutto il mondo, la campagna aspira a dare ai contadini palestinesi gli strumenti per affrontare la distruzione sistematica degli ulivi in modo creativo e tenace, e a garantire che questo liquido sacro conservi il suo simbolismo in questa regione del mondo assetata di pace.