Nato in una famiglia di chef italiani, il mondo del cibo nutriva grandi aspettative per Massimiliano Alajmo, e fu pronto a superarli.
In 2002, è diventato lo chef più giovane di sempre a ricevere tre stelle Michelin all'età di soli ventotto anni. Oggi lui e suo fratello Raffaele presiedono un mini-impero di ristoranti a Venezia, Parigi e la sua città natale, Padova.
Il mio obiettivo è raggiungere o penetrare nel nucleo dell'ingrediente e rispondere con rispetto e quindi leggerezza.
Alajmo si è fatto un nome interpretando gli ingredienti in modi innovativi, creando una cucina italiana contemporanea che è allo stesso tempo semplice e assolutamente unica. La sua reputazione gli è valsa il soprannome il Mozart dei fornelli - o Mozart della stufa.
Olive Oil Times ha parlato con lo chef di celebrità italiano per scoprire di più su un ingrediente alla base della sua cucina e della cucina italiana.
Alajmo iniziò la sua formazione in cucina con sua madre, Rita Chimetto. Fu Rita a guidare Le Calandre, il ristorante che Massimiliano avrebbe ereditato in seguito, alla sua prima stella Michelin.
"Mia madre mi ha insegnato molte cose e l'olio d'oliva è sempre stato un ingrediente base nel suo cibo", afferma Alajmo.
Da allora, la sua conoscenza e il suo apprezzamento per l'olio d'oliva si sono approfonditi.
Per Alajmo, una buona cucina significa veramente comprendere e rispettare gli ingredienti.
"Non c'è verità al di là di quella contenuta negli ingredienti", ha detto al critico gastronomico Andy Hayler in 2012. "Il mio obiettivo è raggiungere o penetrare nel nucleo dell'ingrediente e rispondere con rispetto e quindi leggerezza".
Quindi, come ha fatto Alajmo a capire l'olio d'oliva nel corso della sua carriera?
"La struttura liquida dell'olio d'oliva tende a prolungare la durata degli aromi, soprattutto se utilizzata in combinazione con l'acqua", afferma.
Zuppa di broccoli con gelato alla cipolla affumicata
Questa scoperta ha portato Alajmo a iniziare a usarlo come sostituto dei prodotti lattiero-caseari in alcune delle sue salse e pasticcini. Dice che l'olio d'oliva trasporta gli aromi meglio del burro e gli permette di creare una consistenza cremosa senza usare i latticini, rendendo i piatti più facili da digerire.
“L'olio d'oliva figura in primo piano in una linea speciale di panettone, tradizionale pane dolce italiano, che realizziamo usando l'olio d'oliva al posto del burro. Facciamo anche una pasta sfoglia all'olio d'oliva e una serie di salse e preparazioni a base d'acqua che sembrano contenere prodotti lattiero-caseari, ma sono davvero privi di latticini ", dice.
A Le Calandre, fiore all'occhiello delle tre stelle Michelin della famiglia Alajmo, troverai piatti fantasiosi come il risotto alla polvere di ginepro e liquirizia o rombo scottato con purea di patate gialle, succo di carota di cardamomo e polvere di olive nere. Ma nel suo cuore, Alajmo è un tradizionalista. Le tre cose che avrebbe portato con sé su un'isola deserta: olio d'oliva, pane e vino.
"È una combinazione di freschezza, sacro e forza", afferma.