Semi di olivo millenari rinvenuti in un importante sito archeologico in Turchia
A Oylum Höyük, un tumulo storico situato in una fertile pianura nella provincia di Kilis, nel sud-est della Turchia, sono stati rinvenuti semi di oliva e utensili risalenti a 4.000 anni fa.
Durante uno scavo archeologico a Oylum Höyük, un tumulo storico situato in una fertile pianura nella provincia di Kilis, nel sud-est della Turchia, considerato uno dei più grandi del suo genere nella regione del Mediterraneo orientale, è stata rinvenuta una preziosa collezione di decine di semi di oliva all'interno di strati risalenti a 4.000 anni fa.
Gli scavi hanno portato alla luce non solo questi semi di oliva millenari, ma anche macine in basalto che si presume fossero utilizzate per la produzione di olio d’oliva.
“I semi di oliva sono stati rinvenuti in tutti gli strati risalenti all’Età del Bronzo Antica e all’Età del Bronzo Media a Oylum Höyük. Alcuni di essi sono stati trovati nel Palazzo dell’Età del Bronzo Media I (2000-1800 a.C.), la cui esistenza si concluse con un incendio”, ha affermato Atilla Engin, professore di archeologia all’Università di Gaziantep e responsabile degli scavi.
“I semi di oliva recuperati dal monumentale Palazzo dell’età del bronzo media sono stati datati tra il 1900 e il 1725 a.C. secondo l’analisi al radiocarbonio. Anche i reperti archeologici rinvenuti nello stesso strato hanno confermato questa datazione”, ha dichiarato Engin a Olive Oil Times.
Secondo l’archeologo, si ritiene che i semi appartengano a antiche varietà di olive locali e il motivo per cui questi campioni di 4.000 anni fa sono sopravvissuti è che sono bruciati e carbonizzati. Ciò ha impedito il degrado a cui soccombono altri materiali organici vegetali millenari.
Oylum Höyük, un tumulo formatosi dalla sovrapposizione degli strati dell’insediamento nel corso di migliaia di anni, era una delle città e dei centri amministrativi più importanti dell’antico Vicino Oriente durante l’Età del Bronzo (3100-1200 a.C.). Engin ritiene che fosse la capitale del paese di Nuhasse in questo periodo.
“Siamo riusciti a raggiungere gli strati del tardo Calcolitico (3500-3000 a.C.) a Oylum Höyük. Tuttavia, in base ai reperti in superficie, il tumulo è stato abitato fin dal Neolitico e mostra una continuità di insediamento di 9.000 anni”, ha affermato.
Oylum Höyük non è il primo sito archeologico in cui sono stati rinvenuti semi di oliva, ma quelli scoperti di recente sono tra i più antichi, ha dichiarato Engin. “I semi di oliva sono stati rinvenuti negli strati dell’età del bronzo medio (2000-1600 a.C.) di Oylum Höyük nelle ultime e precedenti campagne di scavo. In precedenza, avevamo trovato semi di oliva nello strato della tarda età del bronzo antico (2500-2100 a.C.)”, ha precisato.
La provincia di Kilis ospita gli uliveti coltivati alla quota più alta (900-1.000 metri) della Turchia. La regione del Mediterraneo orientale, dove si trova Kilis, è la patria dell’olivo e la regione da cui le olive si sono diffuse nel mondo.
“Questa regione è la patria dell’olivo. L’uso delle olive come alimento in questa regione potrebbe risalire ai tempi più antichi della storia umana. I primi documenti scritti sulla produzione e il commercio dell’olio d’oliva sono stati rinvenuti nell’antica Ebla (Tell Mardikh), situata nella Siria settentrionale, a circa 100 km a sud di Oylum Höyük”, ha affermato Engin.
“Secondo le tavolette cuneiformi di Ebla risalenti al 2400-2300 a.C., Ebla esportava 700 tonnellate di olio d’oliva all’anno. Si ritiene che gli ulivi siano stati coltivati per la prima volta in questo periodo nella regione. In precedenza, le olive venivano raccolte dagli ulivi che crescevano spontaneamente nelle steppe”, ha aggiunto.
L’olio d’oliva era molto prezioso nell’antichità e sia le olive che l’olio d’oliva avevano molti usi in settori diversi da quello alimentare.
Secondo gli archivi di Ebla, l’olio d’oliva era dieci volte più costoso del vino e costava il doppio dell’olio di sesamo. Durante l’Età del Bronzo veniva impiegato anche come combustibile per le lampade a olio e nella produzione di medicinali, profumi e tessuti.
L’olio d’oliva era importante per l’industria mineraria poiché veniva utilizzato per aumentare la temperatura della legna che aiutava a fondere i metalli. Tutte queste caratteristiche hanno probabilmente contribuito a portare le olive e l’olio d’oliva dal Mediterraneo orientale al mondo occidentale durante l’età del bronzo, ha spiegato Engin.
Alcuni dei semi risalenti a 4.000 anni fa rinvenuti a Oylum Höyük sono stati inviati ai laboratori per essere esaminati. Engin ha affermato che l’Istituto di Ricerca sull’Olivo dell’Università di Antakya sta studiando la relazione tra questi semi millenari e le olive locali e che sono probabili collaborazioni di ricerca simili con altre istituzioni.
Alcuni dei semi saranno conservati per essere esposti insieme alle macine al Museo di Kilis, la cui apertura è prevista a breve.