Altri vincitori greci riflettono sui premi ricevuti al NYIOOC

Quest'anno, gli oli extravergini di oliva greci (EVOO) hanno conquistato 31 medaglie d'oro e 23 d'argento in una competizione agguerrita che ha visto la partecipazione di ben 1.000 prodotti provenienti da 27 paesi al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC (NYIOOC). Alcuni dei principali vincitori greci hanno parlato di cosa significassero per loro questi riconoscimenti e di come siano riusciti a produrre EVOO di così alta qualità, mettendo in luce i pregi di diverse cultivar greche.

Era il mio primo anno di utilizzo di un moderno impianto di spremitura a freddo. E i risultati stellari lo dimostrano. È un EVOO diverso: ormai non si torna più indietro. - Konstantin N. Kokkolis, Antheion

Il principale vincitore greco al NYIOOC 2018 è stato il Frantoio Papadopoulos , che si è aggiudicato quattro medaglie d’oro e una d’argento. Konstantinos Papadopoulos ha dichiarato a Olive Oil Times che lui e il suo team “si sentono orgogliosi e felici di aver raggiunto i nostri obiettivi”. Ha spiegato che il fenomenale successo di quest’anno è il risultato delle lezioni apprese durante il precedente “anno davvero difficile”, quando il maltempo ha ridotto “la qualità e la quantità in Grecia”. La loro risposta: perseveranza e attenta cura dei dettagli, “concentrandosi sui migliori metodi di coltivazione e produzione nel nostro frantoio, ottenendo uno degli oli extravergini di oliva di più alta qualità al mondo”.
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Il frantoio Papadopoulos ha vinto l’oro per Mythocia Chef’s Exclusive e Mythocia Olympia IGP e l’argento per Mythocia Olympia IGP Biologico — tutti oli extravergini di oliva Koroneiki a media intensità — oltre a due ulteriori ori per Omphacium (intensità robusta) e Omphacium Biologico (intensità media) della varietà meno comune Olympia (nota anche come Nemoutiana, ma ribattezzata per la sua posizione unica vicino all’antica Olimpia).

Papadopoulos era lieto che la sua azienda fosse riuscita a «mettere in luce le caratteristiche qualitative della nostra regione, l’antica Olimpia. È qualcosa che cerchiamo di fare da molti anni». Quest’anno hanno presentato più oli EVOO al NYIOOC che in qualsiasi altro concorso, alla ricerca del «riconoscimento dei nostri prodotti con la garanzia di questo concorso così prestigioso».

Il team di Oliorama presta inoltre «particolare attenzione a tutte le fasi della produzione, senza compromessi sulla qualità», dimostrando «dedizione e perseveranza per raggiungere il nostro obiettivo finale di essere tra i migliori al mondo», secondo Maria Spiliakopoulou. Il risultato: due premi d’oro al NYIOOC, uno per Oliorama Exclusive IGP Olympia, un Koroneiki di media intensità, e un altro per la versione biologica, Oliorama Exclusive Bio IGP Olympia.

Un altro produttore di olio d’oliva della regione dell’antica Olimpia, George Goutis, ha sottolineato che “quando ci si impegna a fondo, si cerca il riconoscimento tra i migliori”. Lo ha ottenuto con un Gold Award per Goutis Estate Bitter Gray, un Nemoutiana di media intensità, e un Silver per Goutis Estate Fresh, un Koroneiki di media intensità. Goutis ha raccontato di una scommessa fatta con un amico che lavorava come farmacista in Germania e che «aveva deciso di tornare in patria, in Grecia, per provare a produrre un buon vino». Il suo amico era riuscito «a produrre uno dei migliori vini della Grecia». Goutis scommise che avrebbe potuto «produrre uno dei migliori oli extravergini di oliva della Grecia e — perché no — del mondo. Penso che entrambi abbiamo vinto la scommessa».

I genitori di Dimitris Tsarpalis non avevano tali aspirazioni, limitandosi a produrre l’olio d’oliva di famiglia in modo tradizionale. Spettava al figlio imparare i metodi moderni che garantiscono una qualità superiore e poi convincere gli agricoltori più aperti di Sparta a provare cose nuove. “Ogni volta è una storia senza fine convincerli a farlo in questo modo: non usate sacchi, usate cesti; non rimandate a domani, non importa quanto siate stanchi; andate al frantoio lo stesso giorno.” E raccogliete all’inizio di ottobre, non appena apre il frantoio vicino, per massimizzare il contenuto di fenoli benefici. Alla fine, gli agricoltori hanno accettato, con risultati impressionanti: più recentemente, i premi d’oro al NYIOOC per Sparta Groves EVOO, un Athinolia di media intensità, e Sparta Groves Organic, un delicato Athinolia.

“Questo è stato il risultato di innumerevoli ore di pianificazione e duro lavoro. Inutile dire che sono sia entusiasta che onorato”, ha dichiarato Konstantin N. Kokkolis sul suo sito web. Il produttore di Cefalonia che ha vinto un Gold Award per il suo marchio Antheion ha aggiunto: “Ad essere onesti, era il mio primo anno in cui utilizzavo un moderno impianto di spremitura a freddo. E i risultati stellari lo dimostrano. È un olio extravergine di oliva diverso: ormai non si torna indietro. L’olivo a Cefalonia ha un grande potenziale, e credo che questo potenziale sia stato raggiunto e possa migliorare ancora”.

Considerandosi più una coltivatrice di olive che un’esportatrice, anche Evi Psounou Prodromou di Yanni’s Olive Grove ha imparato tutto sui metodi moderni. Ritiene che “il miglior olio extravergine di oliva provenga da produttori che amano il proprio lavoro, seguono le regole del Consiglio Oleicolo Internazionale e cercano di essere onesti”.

Dopo aver vinto un Gold Award per Yanni’s Finest, un EVOO Wild Chalkidiki di media intensità, e un Silver per Yanni’s Family, un Galani di media intensità della Calcidica, al più grande concorso mondiale di olio d’oliva, Prodroumou ha detto che si sentivano come se fossero “in cima al mondo, e mio marito Yannis ha detto con un sorriso enorme: ‘Sono il re del mondo,’ proprio come DiCaprio in Titanic.”

Con un Gold Award per il suo Pamako Monovarietal Mountain Bio, un Tsounati (Athinolia) di media intensità, anche Eftychios Androulakis è orgoglioso di vedere il suo Tsounati cretese tra i migliori oli d’oliva del mondo. Questa era “una varietà che tutti pensavano non potesse nemmeno produrre olio extravergine”, ci ha detto, specialmente in “una delle annate peggiori per l’olio d’oliva cretese”, a causa di problemi meteorologici e di insetti. “Abbiamo superato tutto questo.”

Per quattro anni, Androulakis si è arrampicato sui suoi enormi e remoti alberi di montagna per raccogliere le olive, per poi condurre esperimenti con la refrigerazione delle olive prima della molitura, la rimozione dei noccioli, l’uso di gas argon e molto altro ancora.

Dopo aver vinto il Gold Award del NYIOOC per tre anni consecutivi, questa volta per il Kolovi ACAIA Organic a media intensità, Ellie Tragakes ha affermato che il suo team di Hellenic Agricultural Enterprises è lieto di aver contribuito a «fornire alla varietà di olive Kolovi, originaria di Lesbo, il riconoscimento e l’apprezzamento internazionali che merita», poiché i loro «sforzi per produrre oli d’oliva di altissima qualità sono costantemente riconosciuti da questo prestigioso concorso».

Ioannis Kampouris di Elawon, produttore dell’Elawon Green Fresh vincitore del Gold Award, un Athinolia di media intensità, sembrava fare eco agli altri affermando che “queste medaglie ci danno vita” e ci fanno “venire voglia di lavorare ancora più duramente”.

Come ha commentato Kampouris, molti greci sostengono che il miglior olio d’oliva del mondo provenga dal proprio villaggio (o dalla propria regione o varietà di olive). Negli ultimi anni, produttori greci attenti come questi vincitori del NYIOOC hanno studiato i moderni metodi di produzione dell’olio d’oliva e si sono impegnati in sforzi seri e persistenti necessari affinché le affermazioni di essere tra i migliori abbiano fondamento per più di una varietà, villaggio e regione in Grecia.

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