Un'oasi di olio extravergine di oliva pluripremiato a Tabernas
Sergio Leone, il regista italiano, scelse la regione desertica di Tabernas come location per i suoi western all’italiana. Pochi ritenevano che quella zona fosse adatta alla produzione di olio d’oliva.
Le colline ricoperte di sparto e i burroni aridi del deserto di Tabernas non sono certo lo scenario tipico in cui si coltivano gli ulivi in Spagna.
La sostenibilità non significa solo pensare all’ambiente, ma anche alle persone che vivono in quell’ambiente. È quindi qualcosa che vogliamo lasciare in eredità. –
Con appena 200 mm di precipitazioni annuali (7,8 pollici) — meno di quelle delle zone costiere — e oltre 300 giorni di sole all’anno, questo angolo della provincia sud-orientale di Almería è considerato il luogo più arido d’Europa.
Il clima è estremo: i 400 m (15.748 piedi) di altitudine sul livello del mare fanno sì che le temperature oscillino tra estati molto calde e inverni freschi.
Sergio Leone, il regista italiano, e molti altri hanno scelto Tabernas e i suoi dintorni come location per i film western all’italiana.
I villaggi messicani e i paesaggi del Far West americano in cui Clint Eastwood ha recitato in *Il buono, il brutto e il cattivo* e *Per qualche dollaro in più* erano, in realtà, i vecchi “cortijos” (case di campagna andaluse) e i villaggi di questa regione a lungo dimenticata.
Coltivare ulivi e qualsiasi altra coltura in questa zona richiede tecniche speciali e una buona dose di determinazione.
Mentre attraversa in auto l’oliveto di 100 ettari (247 acri), Rafael Alonso, responsabile delle esportazioni e del marketing di Oro del Desierto (Oro del deserto), ha raccontato a Olive Oil Times che quando suo padre iniziò a produrre olio extravergine di oliva a Tabernas 20 anni fa, alcune persone nutrivano dubbi sulla qualità del prodotto che avrebbe potuto ottenere in questa terra arida.
Nel 2017, Oro del Desierto, che è ancora un’azienda a conduzione familiare, ha vinto un Gold Award e un Best in Class Award al Concorso Internazionale dell’Olio d’Oliva di New York.
Le province tradizionalmente dedite alla produzione di olio, come Jaén, Córdoba, Siviglia e Granada, non sono lontane, ma le condizioni ad Almería sono piuttosto diverse. E questo influisce sulle caratteristiche dell’olio d’oliva.
«Il fatto che la nostra regione sia così arida e soleggiata rispetto ad altre regioni mediterranee rende il nostro olio — non direi migliore di altri — ma molto diverso. I nostri oli sono molto aromatici, non troppo pungenti, non così forti come altri», sostiene Rafael.
La tenuta della famiglia Alonso si trova in una valle circondata da montagne brulle, a pochi chilometri da Tabernas, un paese di 3.000 abitanti.
«L’acqua è la preoccupazione principale qui», ha detto Alonso.
«Dato che ci troviamo in un deserto, dobbiamo irrigare gli alberi. Abbiamo individuato diversi pozzi e questa è la fonte principale al momento. Ma non siamo lontani dal mare, circa 30 chilometri (18,6 miglia), e c’è un progetto per portare l’acqua da un impianto di desalinizzazione in futuro», ha aggiunto.
Ci siamo fermati in un punto al centro della tenuta. Un gruppo di cavalli cerca riparo all’ombra di un grande pannello solare. Sia gli animali che il dispositivo per la produzione di energia svolgono un ruolo importante nel modo in cui qui vengono coltivati gli ulivi.
«Pompiamo l’acqua dai pozzi situati a una profondità compresa tra i 16 e i 18 metri (18-19 iarde) grazie all’energia solare. Tutta l’energia che utilizziamo qui è energia solare», ha spiegato Alonso.
Vedi anche: Acquista il Coupage
Biologico Oro Del Desierto La tenuta, che conta 25.000 alberi, è irrigata tramite un sistema a goccia. Nella maggior parte dei campi, i tubi sono interrati a 40 centimetri (16 pollici) di profondità per impedire l’evaporazione.
Prima dell’introduzione dei sistemi di irrigazione a goccia, l’agricoltura in questa regione era molto scarsa.
«Questa era principalmente una zona coltivata a cereali. Gli ulivi venivano piantati solo sulle sponde dei burroni, in modo da poter beneficiare dell’acqua che vi scorreva una o due volte all’anno. Era un’agricoltura di sussistenza», racconta Rafael.
Ora le cose sono cambiate. Sebbene i livelli di produzione qui siano inferiori rispetto ad altre regioni spagnole, è diventata possibile un’agricoltura intensiva.
Ma Alonso, uno scienziato ambientale che alcuni anni fa ha deciso di unirsi al progetto di produzione di olio d’oliva della sua famiglia, è un convinto sostenitore dell’agricoltura sostenibile.
Ed è proprio qui che i piccoli cavalli neri che vagano per la tenuta si rivelano un prezioso alleato.
«Si integrano molto bene con questa coltura perché non amano le olive. Non amano gli alberi, quindi non li mangiano, ma mangiano le erbacce. Sono quindi una sorta di diserbante naturale», ha osservato Alonso.
«Alcuni li scambiano per pony. Ma non lo sono. Appartengono a una razza originaria delle Asturie, nel nord della Spagna, chiamata asturcón».
Nonostante gli evidenti vincoli che comportano, la siccità costante e le alte temperature presentano anche alcuni vantaggi per gli agricoltori biologici.
«L’agricoltura era molto limitata e praticata in modo molto tradizionale. Quindi non c’era contaminazione e la pressione sul terreno era minima. Si tratta quindi di una sorta di terreno vergine. Coltivare qualcosa in questo tipo di terreno, e farlo in modo biologico, è più facile», ha affermato.
D’altra parte, la mancanza di umidità rende difficile la diffusione e la crescita delle piante con la stessa rapidità che avrebbero in zone più piovose.
La presenza di quattro diverse varietà di olivi nella tenuta — Hojiblanca, Picual, Arbequina e Lechín — contribuisce inoltre a mitigare l’impatto dei parassiti, poiché ogni cultivar ne risente in modo diverso.
Vent’anni fa, quando la famiglia Alonso iniziò a dedicarsi all’agricoltura biologica, il loro progetto era considerato una stranezza nella regione.
Oggi, altri agricoltori producono olio extravergine di oliva di buona qualità nel deserto di Tabernas e, a poco a poco, gli ulivi stanno trasformando questo paesaggio spettacolare.
«Crediamo fermamente che la sostenibilità non significhi solo pensare all’ambiente, ma anche alle persone che vivono in quell’ambiente. È quindi qualcosa che vogliamo lasciare in eredità».