Turismo enogastronomico in Giordania

In passato, i visitatori della città di Umm Qais, nel nord della Giordania, si fermavano solo un paio d’ore per visitare le rovine romane di Gadara. Ora invece, grazie a un programma di turismo sostenibile incentrato sulla cultura e sui prodotti agricoli, spesso si trattengono per due o tre giorni, secondo quanto riferisce Muna Haddad di Baraka Destinations , un’agenzia turistica con sede ad Amman. La raccolta autunnale delle olive è uno degli elementi principali dell’offerta turistica.

Turisti, espatriati e persino giordani del posto sono interessati a partecipare alla raccolta delle olive. – Muna Haddad, Baraka Destinations

Baraka Destinations ha avviato il suo progetto pilota per lo sviluppo del turismo sostenibile a Umm Qais nel 2015. Dopo aver incontrato i membri della comunità, hanno deciso di sviluppare l’agriturismo e l’ecoturismo. «Ci sono così tanti siti che visitiamo, ma dai quali siamo molto distanti», ha affermato Haddad parlando dell’attenzione della Giordania per l’archeologia. «Stiamo cercando di mettere in contatto i turisti con le persone, con la storia viva».

Dall’apertura di Beit al Baraka nell’aprile 2017, il bed and breakfast di Umm Qais ha accolto più di 1.000 ospiti. Partendo dal B&B, Baraka propone un programma di attività culturali e all’aria aperta, tra cui l’apicoltura, le escursioni a piedi, le gite in bicicletta, la lavorazione dei cesti, corsi di cucina e, durante la stagione della raccolta, una visita a un uliveto. Quaranta famiglie di Umm Qais e della vicina Pella hanno avviato microimprese sotto la guida dell’agenzia turistica.

Umm Qais si trova nel governatorato di Irbid, all’interno della Mezzaluna Fertile giordana. Secondo un rapporto dell’agosto 2017 del Dipartimento di Statistica giordano, Irbid è il principale produttore di olive del Paese. Nel 2015, 2.383.686 alberi hanno prodotto 71.853 tonnellate di olive e 11.611 tonnellate di olio d’oliva. Ciò la rende la regione olivicola più importante della Giordania e una meta naturale per il turismo enogastronomico.

Secondo Haddad, le famiglie nei dintorni di Umm Qais possiedono in genere da 100 a 500 alberi. Alcune famiglie seguono ancora la tradizione di trascorrere la giornata raccogliendo insieme i frutti dei propri alberi, fermandosi per un pranzo al sacco. Ma molte ora assumono lavoratori. Haddad stima che occorrano sei lavoratori e 25 giorni per raccogliere 500 alberi. Possono pagare la spremitura delle olive presso il frantoio locale in denaro o in olio.

I turisti che visitano Umm Qais durante la raccolta autunnale delle olive possono organizzare un picnic in un uliveto. I visitatori raccolgono poi le olive e imparano a separarle da foglie e rametti. La maggior parte partecipa solo brevemente, preferendo invece osservare i professionisti mentre svolgono il lavoro pesante. Successivamente, visitano un frantoio per vedere come viene prodotto l’olio.

«Turisti, espatriati e persino giordani del posto sono interessati a partecipare alla raccolta delle olive», ha affermato Haddad. «È un peccato che il periodo della raccolta sia così breve, poiché riceviamo richieste di disponibilità anche dopo la fine della stagione».

Da quando Baraka Destinations ha iniziato a offrire corsi di cucina nell’aprile 2017, più di 200 visitatori di Umm Qais hanno cucinato piatti giordani nella cucina di una donna del posto. Durante la stagione della raccolta, gli allievi dei corsi di cucina imparano a preparare l’insalata di olive sott’aceto e un pane aromatizzato al finocchio e all’anice, ricco di olio d’oliva.

L’USAID sostiene da tempo il turismo in Giordania e attualmente gestisce un programma quinquennale da 36 milioni di dollari denominato “Building Economic Sustainability through Tourism” (BEST). BEST mira ad aumentare gli introiti turistici del 15 per cento, incrementare il numero di donne nella forza lavoro del settore turistico, attirare più visitatori verso le località turistiche secondarie della Giordania, creare nuovi posti di lavoro nel settore turistico e incrementare sia il turismo internazionale che quello interno in Giordania.

Nel febbraio del 2017, l’USAID ha annunciato una partnership con TripAdvisor per sviluppare il turismo sostenibile e rafforzare la presenza digitale della Giordania. Con la crescente popolarità del turismo esperienziale, attività come la raccolta delle olive, la tessitura di cesti e i corsi di cucina promettono di incuriosire i turisti in visita in Giordania.

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• Rapporto del 2015 del Dipartimento di Statistica giordano sull’olio d’oliva


• USAID: Costruire la sostenibilità economica attraverso il turismo

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