I produttori spagnoli trionfano al NYIOOC

Con sei premi "Best in Class" e 83 medaglie d'oro, la Spagna ha dominato le due categorie principali dell'edizione 2017 del Concorso Internazionale dell'Olio d'Oliva di New York, i cui risultati sono stati resi noti giovedì scorso.

È stato un anno difficile in termini di produzione. Per questo lo apprezziamo moltissimo. - Borja Adrián, Finca La Torre – Vincitore di 4 Gold Awards

Il Paese europeo si è classificato al secondo posto per numero di premi d’argento, con 38, ed è stato il secondo Paese più premiato in assoluto dopo l’Italia.

La performance della Spagna al concorso di quest'anno mostra un notevole passo avanti anche rispetto ai suoi impressionanti risultati nelle edizioni precedenti.

Nel 2016, i produttori di olio d’oliva spagnoli hanno vinto 78 premi, cinque in più rispetto al 2015. Quest’anno, la Spagna ha totalizzato 110 premi.
Vedi anche: I migliori oli d’oliva spagnoli del 2017
I produttori spagnoli premiati contattati da Olive Oil Times hanno convenuto che la Spagna — che produce circa il 60% dell’olio d’oliva mondiale — sta cambiando il proprio percorso produttivo, passando dalla quantità alla qualità. Questo cambiamento costante e in qualche modo relativamente recente, sottolineano, si è rivelato cruciale.

E nel contesto di una campagna difficile che ha portato a un calo di quasi il 30% nella produzione globale di olio d’oliva, considerano la loro performance alla quinta edizione del NYIOOC un successo.

“È tutta una questione di approccio. Ci sono molti produttori in Spagna, ovviamente, ma, con umiltà, abbiamo pensato che l’unico modo per differenziare i nostri oli fosse realizzare il miglior prodotto di cui fossimo capaci”, ha dichiarato Eliseo Población, responsabile vendite di Oleo de Quirós. Il suo olio d’oliva Pago de Quirós, prodotto nella provincia centrale spagnola di Toledo, ha vinto il premio Best in Class nella categoria “biologico robusto dell’emisfero settentrionale”.

“Partecipiamo al NYIOOC, credo, sin dalla prima edizione del concorso, poiché riteniamo che il mercato americano sia molto importante per i produttori spagnoli. E, naturalmente, abbiamo capito che questo è il premio più importante per ottenere tale riconoscimento”, ha aggiunto Población.

Rafael Alonso, rappresentante di Oro del Desierto, un’azienda agricola situata nel deserto di Almeria — uno dei luoghi più aridi d’Europa — è d’accordo. Il suo coupage biologico ha ottenuto il premio Best in Class nella categoria “biologico medio dell’emisfero settentrionale”, mentre il Picual biologico robusto del produttore ha vinto anche un oro.

“Da alcuni anni la Spagna è in testa ad alcune classifiche. Questo non significa che la Spagna abbia oli migliori rispetto ad altri paesi, ma che abbiamo oli di qualità pari a quelli di qualsiasi altra provenienza. La Spagna è stata tradizionalmente un paese di produzione, e lo è tuttora. Produciamo più della metà dell’olio d’oliva mondiale. Ma siamo riusciti a fare un passo avanti. Ora non dobbiamo puntare solo sulla quantità, ma anche sulla qualità”, ha dichiarato Alonso a OOT.

“Si tratta quindi di un premio importante perché a New York la concorrenza è agguerrita. Questo riconoscimento ci aiuta a promuovere il nostro prodotto. Siamo molto felici”, ha aggiunto.

Il 65% dei 168 prodotti spagnoli in gara è stato premiato a New York, in occasione del concorso di olio d’oliva più grande e prestigioso al mondo, durante una conferenza stampa trasmessa in diretta streaming. La Spagna ha registrato il più alto tasso di successo tra i principali contendenti.

Anche l’Italia ha registrato un tasso di successo eccezionale, pari al 63% delle 198 candidature presentate.

“Quest’anno è stato più difficile rispetto ai precedenti, poiché c’erano più prodotti in gara. Tuttavia, abbiamo ottenuto il nostro miglior risultato quest’anno. Quindi, per noi, questo è un meraviglioso riconoscimento per il duro lavoro che comporta il processo di produzione di oli d’oliva di alta qualità”, ha affermato Juan Ignacio Valdés, presidente di La Olivilla, un’azienda situata nel villaggio di Quesada, a sud della Sierra Cazorla di Jaén.

L'olio Dehesa de la Sabina di La Olivilla è stato nominato Migliore della categoria per l'emisfero nord, biologico, monovarietale, intensità media.

Alla domanda su cosa renda speciali i suoi oli, Valdés collega la loro qualità alle particolarità del luogo in cui crescono i suoi ulivi e al modo in cui vengono coltivati.

“Pensiamo che l’olio d’oliva sia un po’ come il vino. Nel mondo del vino, si parla molto spesso del concetto di terroir: l’influenza del suolo e il modo in cui vengono coltivati gli alberi. Crediamo che questi fattori abbiano un’enorme influenza sui nostri oli.

“Nei nostri campi utilizziamo tecniche protettive, biodinamiche e di conservazione. Quindi, man mano che abbiamo migliorato i nostri campi, vediamo che i nostri oli sono sempre più armoniosi e con più personalità”, ha spiegato Valdés a OOT.

La giuria del NYIOOC, composta da 15 membri provenienti da tutte le regioni produttrici del mondo, ha analizzato 910 oli d’oliva provenienti da 27 paesi. I campioni sono stati sottoposti a una meticolosa degustazione alla cieca.

I premi sono stati annunciati a oltre 200 rappresentanti di ogni settore dell’industria dell’olio d’oliva.

“Non partecipiamo a tutti i concorsi del mondo. Partecipiamo a quelli che riteniamo più equi e pensiamo che il concorso di New York lo sia. Quindi il fatto di essere stati premiati per quattro anni consecutivi con quattro Gold Awards ci rende molto orgogliosi. Inoltre, questo è stato un anno difficile in termini di produzione. Per questo lo apprezziamo moltissimo”, ha dichiarato Borja Adrián, direttore commerciale della malagense Finca La Torre, vincitrice di quattro Gold Awards per oli biologici monovarietali.

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