La regione vinicola spagnola celebra il proprio olio d'oliva
La Rioja Alavesa, regione vinicola di fama mondiale, sostituisce i calici di vino con le degustazioni di olio d'oliva in occasione della quinta edizione del suo Festival dell'Olio d'Oliva
All’interno della rinomata regione vinicola spagnola della Rioja, la più piccola Rioja Alavesa è sinonimo di tutto ciò che riguarda il vino. Ma in questa zona meridionale dei Paesi Baschi spagnoli non si tratta solo di vino, e l’imminente Quinta Edizione del Festival dell’Olio d’Oliva ne sarà la prova lampante.
Oggigiorno, l'attenzione è sempre più rivolta all'olio. Oscar Jiménez Ibáñez, membro di La Equidad, la più grande cooperativa della regione (di cui ce ne sono tre), ha spiegato a Olive Oil Times che "le persone cercano di andare oltre il vino e si stanno quindi orientando verso l'olio d'oliva". Con questo in mente, anche un numero crescente di aziende vinicole si sta dedicando all'olio d'oliva, organizzando degustazioni e dimostrazioni.
La Rioja Alavesa è desiderosa di puntare i riflettori su quello che ritiene essere un altro dei suoi prodotti di punta: l’olio extravergine di oliva. Il suo olio è tipicamente prodotto dalla varietà locale Arróniz, coltivata esclusivamente nelle regioni spagnole della Rioja Alavesa e della Navarra. Di piccole dimensioni, l’oliva si caratterizza per l’alto contenuto di polifenoli e per un olio dal sapore amaro e pungente.
Il festival in onore dell’oro liquido della Rioja Alavesa coinvolgerà diverse località produttrici di olio d’oliva della regione, tra cui Oyón il 19 marzo, Lanciego il 26 marzo e Moreda de Álava il 27 marzo.
L'evento inizierà con visite ai frantoi, degustazioni di olio d'oliva e persino la degustazione della pringada. Quest'ultima consiste in un toast condito con olio d'oliva appena prodotto e poi cosparso di zucchero. La colazione e la merenda regionali sono diventate popolari negli anni '40 dopo la guerra civile, ha spiegato Oscar, e da allora fanno parte della cultura quotidiana locale. "Mia figlia la mangia regolarmente come spuntino".
pringada
I festeggiamenti proseguono con la visita a un antico frantoio (presso la cooperativa di Oscar, La Equidad), un mercatino di strada con prodotti culinari locali e una lotteria di beneficenza per vincere il proprio peso in olio d’oliva. Inoltre, dato che questa parte della Spagna è famosa per i suoi pintxos (essenzialmente la versione gourmet dei tapas del Paese Basco), ci sarà un concorso di pintxos ispirati all’olio d’oliva.
Quando si parla di olio d’oliva, c’è sicuramente molto da festeggiare: con l’aumento del consumo di olio d’oliva a livello mondiale, la situazione non è diversa qui nella Rioja Alavesa. Oscar ha affermato che l’interesse e il consumo dell’olio della regione sono decisamente in aumento. Tuttavia, ha osservato, l’aumento della produzione complessiva dipenderà dalla crescita lenta degli alberi piuttosto che dalla sola domanda crescente dei consumatori.
In definitiva, ha detto Oscar, “la produzione di olio d’oliva della nostra regione è modesta (la stima a circa 70.000 chili all’anno), ma di alta qualità”. E questo da solo merita sicuramente un brindisi — anche se forse con un bicchiere di olio extravergine e non solo di vino.