I produttori di olio d'oliva del Texas sfidano le difficoltà
Nonostante le difficoltà ben note, gli agricoltori texani sono riusciti a produrre alcuni dei migliori oli d'oliva al mondo.
Jim Kamas, professore associato e specialista di divulgazione presso il Texas AgriLife Extension, ha rilasciato una dichiarazione in cui respinge l’ipotesi che il Texas possa diventare un produttore commerciale di olio d’oliva, citando difficoltà quali la sensibilità della coltura al freddo, un clima inadatto e la vulnerabilità degli olivi agli agenti patogeni presenti nel suolo. Eppure, nonostante queste difficoltà ben note, gli agricoltori texani stanno sfidando le probabilità.
Il Lone Star State ha portato a casa tre premi all'edizione di quest'anno del New York International Olive Oil Competition, con la Texas Olive Oil Company & Bella Vista Ranch
e la Texas Hill Country Olive Company
(l'unica azienda olivicola biologica dello Stato) come grandi vincitrici.
Vedi anche: Il boom dell'olio d'oliva in Texas (Wall Street Journal)
Il Texas Olive Oil Council è stato fondamentale per il successo del settore; “abbiamo finalmente capito dove piantare gli alberi. Il segreto per una buona produzione è avere una temperatura durante il processo di fioritura e di allegagione che non sia troppo instabile”, afferma Jim Henry, co-fondatore del TOOC.
L’anno scorso si stimava che il Texas avesse circa 50 coltivatori. Tra gli ultimi ad unirsi al numero crescente di coltivatori di olivi ci sono Curtis Mickan e suo nipote Josh Swafford. Mickan ha dichiarato ad AgriLife Today di voler coltivare qualcosa che contribuisse alla società a lungo termine e che portasse avanti un’eredità di famiglia. I due hanno deciso di aprire un’azienda olivicola dopo aver appreso che gli Stati Uniti sono il terzo maggior consumatore di olio d’oliva.
In Texas si è registrato un crescente interesse per la produzione di alimenti locali. E grazie al Texas Olive Oil Council, questo settore sta diventando più accessibile agli agricoltori locali. Da maggio di quest'anno, il Texas Olive Oil Council ha sponsorizzato due sessioni di formazione, entrambe presentate dal Texas A&M AgriLife Extension Service. La prima si è concentrata sulla gestione degli oliveti, offrendo analisi relative alla preparazione del terreno e del sito, all'irrigazione e alla nutrizione, alle varietà, al controllo delle malattie e alla gestione delle infestanti, mentre l'ultimo seminario, tenutosi lo scorso agosto, ha trattato le proprietà della coltivazione e della molitura delle olive.
L'orticoltore Larry Stein ha affermato che AgriLife Extension aumenterà le prove di piantagione e la ricerca per sviluppare ulteriormente le migliori pratiche di coltivazione per i futuri agricoltori. "Abbiamo molte domande e siamo molto interessati ed entusiasti, quindi ci aspettiamo di imparare molto nei prossimi due anni".