La terza conferenza del NYIOOC: «Un successo clamoroso»

È stato il giorno più importante dell’anno per l’olio d’oliva. Mercoledì, presso l’International Culinary Center (ICC) a SoHo, si sono riuniti produttori di olio d’oliva di alta qualità, operatori del settore, commercianti e acquirenti, oltre a professionisti della ristorazione e giornalisti provenienti da tutto il mondo, per stringere contatti e discutere di tutto ciò che riguarda il grande olio d’oliva. Gli spettatori di tutto il mondo hanno seguito l’evento tramite una trasmissione in diretta streaming.

"Lo scopo di questo evento è quello di attirare l'attenzione sul valore dell'olio extravergine di oliva di alta qualità, non solo per il bene dei produttori, ma a beneficio di tutti noi", ha dichiarato Curtis Cord, presidente del NYIOOC ed editore di Olive Oil Times, aprendo la terza edizione della Conferenza NYIOOC.

Tra i relatori figuravano il fondatore della Lionsgate Entertainment e filantropo Frank Giustra, la presidente di Oldways Sara Baer-Sinnott, la fondatrice dell’ICC Dorothy Cann-Hamilton, l’esperto di olio d’oliva e rivenditore Steven Jenkins, l’amministratore delegato di Boundary Bend Rob McGavin, la chef María José San Román e altri.

In un’altra sala dell’ICC, i massimi esperti mondiali erano impegnati in una degustazione alla cieca di circa 671 oli d’oliva provenienti da 26 paesi per determinare i migliori oli d’oliva del mondo nell’ambito del Concorso Internazionale dell’Olio d’Oliva di New York. Il dottor Giuseppe Di Lecce, del Dipartimento di Chimica Alimentare di Eurofins Chemical Control, Eleftheria Germanaki, supervisore della giuria dell’Autorità Greca di Accreditamento, e la dottoressa Brígida Jímenez Herrera, direttrice dell’IFAPA de Cabra, hanno guidato la giuria internazionale.

Gli oli d'oliva hanno gareggiato per gli ambiti premi Oro, Argento e Best in Class e per essere annoverati tra i migliori oli d'oliva al mondo , come sono noti i vincitori del concorso annuale. I vincitori sono stati annunciati in una conferenza stampa al termine della giornata.
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Il tema della conferenza era la cultura dell'olio d'oliva. "Pochi alimenti possono vantare un patrimonio culturale così ricco", ha affermato Cord. L'olio d'oliva di alta qualità è "intessuto nelle tradizioni culinarie locali al punto da essere inseparabile da uno stile di vita".

I partecipanti provenienti da tutto il mondo hanno ascoltato, discusso e approfondito il tema dell’olio d’oliva. “È incredibile che i relatori siano così eterogenei, con punti di vista così diversi”, ha affermato Amanda Kenny, direttrice dello sviluppo commerciale di Domenica Fiore, giunta dalla sua casa di Vancouver per partecipare al NYIOOC.

Wendy Logan, caporedattrice della rivista di gastronomia, arte e cultura The Beat della contea di Fairfield, nel Connecticut, è d’accordo. “La conferenza è incredibile, assolutamente affascinante. Sebbene i relatori siano eterogenei, il messaggio è lo stesso: si tratta di qualità, qualità, qualità”.

“Vent’anni fa, parlare della cultura dell’olio d’oliva era impensabile”, ha affermato Antonio Balenzano, direttore dell’Associazione Nazionale Città dell’Olio. Balenzano progetta e realizza progetti, conferenze ed eventi internazionali per celebrare la cultura dell’olio extravergine di oliva. Ha parlato della dieta mediterranea come “il contenitore della cultura, della storia e della tradizione dell’olio d’oliva” e di un potente strumento di marketing.

“L’olio d’oliva può emozionarci, deliziarci e accompagnarci per tutta la vita”, ha detto Steven Jenkins. Lisa Sasson, docente di Nutrizione e Studi Alimentari alla New York University, ha raccontato di come i suoi studenti si siano innamorati di oli d’oliva squisiti e non abbiano più guardato indietro. “Non era come nulla che avessero mai assaggiato prima”, ha detto.

“Da secoli in Spagna usiamo l’olio d’oliva dalla mattina alla sera, in tutti i piatti che cuciniamo”, ha detto María José San Roman, chef del Monastrell, ristorante stellato Michelin ad Alicante, in Spagna, e una delle più grandi chef del suo paese. “In Spagna abbiamo più di 300 varietà (di olive). È la cosa più importante per uno chef: oli d’oliva diversi cambiano completamente i piatti. Il futuro sta nell’educare le persone alla qualità — e la qualità significa prendersi cura.”

La chef San Román ha preparato carciofi con oli monovarietali Picual e Arbequina, salsa di pomodoro con Picudo, asparagi con salsa bernese all’olio d’oliva, bacalao con Hojiblanca e bignè all’olio d’oliva per la degustazione dei fortunati partecipanti. “Il segreto è la qualità degli ingredienti”, afferma.

I partecipanti alla conferenza sono stati i primi ad assaggiare i vincitori del NYIOOC appena incoronati in occasione di un ricevimento di premiazione organizzato dall’ICC subito dopo la presentazione. Persone fantastiche, conversazioni vivaci, profonda conoscenza e passione, e un incredibile olio extravergine di oliva hanno reso questa giornata memorabile nel mondo dell’olio d’oliva.