La tradizione favorisce una migliore alimentazione nei bambini italiani
Per migliorare le abitudini alimentari dei bambini italiani, il sommelier Nicola Di Noia tiene seminari per bambini sui segreti dell'olio extravergine di oliva.
Un recente articolo pubblicato sul quotidiano italiano «La Stampa» ha messo in guardia dagli effetti della pubblicità sulle abitudini alimentari dei bambini, citando un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. Gli esperti concordano all’unanimità sul fatto che le preferenze alimentari dei bambini siano andate di male in peggio negli ultimi decenni.
In Italia, paese noto per il suo ricco patrimonio culinario e i suoi prodotti squisiti, il timore maggiore è che queste tradizioni possano alla fine essere sommerse dal peso della pubblicità mediatica di alimenti trasformati stranieri e di bassa qualità.
Mentre alcuni italiani si limitano a lamentare la probabile scomparsa di secoli di tradizione culinaria, Nicola Di Noia, sommelier dell’olio d’oliva e agronomo presso l’associazione degli agricoltori italiani Coldiretti, ha deciso di fare qualcosa al riguardo.
Il lavoro di Di Noia è una testimonianza della sua passione per l’olio d’oliva e ha iniziato a tenere degustazioni didattiche con bambini di appena 4 anni.
Durante un recente evento, un terzo dei partecipanti erano figli di appassionati di olio d’oliva e vino, ha detto Di Noia, ma il resto erano figli e figlie di italiani comuni, forse alla ricerca di un modo per condividere il loro ricco patrimonio culinario con le giovani generazioni.
Mentre molti genitori semplicemente si arrendono e spesso danno ai propri figli tutto ciò che desiderano, Di Noia sta cercando di aiutare i bambini a scoprire un mondo completamente nuovo di sapori e profumi, avviandoli sulla strada verso un'alimentazione migliore.
La domanda è: si può insegnare ai bambini piccoli a distinguere l'olio d'oliva di bassa qualità dall'olio extravergine ricco di antiossidanti? E come possono trarre beneficio da questa conoscenza nel lungo termine? Di Noia ha condiviso i dettagli della sua esperienza unica con Olive Oil Times.
OOT: Perché ha iniziato con le degustazioni di olio d’oliva per bambini?
Di Noia: I bambini sono il nostro futuro, è importante che capiscano subito che mangiare bene è essenziale per la loro vita. Una corretta educazione alimentare dovrebbe essere una materia fondamentale nelle scuole. Se i bambini imparano a distinguere il cibo buono da quello cattivo, vivranno sicuramente una vita migliore. L’olio extravergine di oliva è essenziale per una corretta alimentazione. Imparare a riconoscere l’olio extravergine di oliva di qualità è facile e può anche essere divertente. I bambini sono sempre pronti ad affrontare nuove esperienze, non hanno i vincoli e i preconcetti che spesso gravano sugli adulti. Se imparano fin da piccoli a usare l’olfatto e il gusto, saranno in grado di scegliere cibi migliori per tutta la vita.
Maria Antonietta Pioppa con Nicola Di Noia (Fondazione Italiana Sommelier)
OOT: Com'è stata la sua prima esperienza di degustazione con i bambini?
Di Noia: È stata emozionante. Ho provato con un piccolo gruppo di bambini, tra cui c'erano anche i miei figli, e le loro reazioni sono state entusiastiche e piene di gioia. Questo mi ha incoraggiato e abbiamo iniziato a fare le prime degustazioni nelle scuole, per poi espanderci in diversi luoghi, ma abbiamo sempre cercato di creare un'atmosfera accogliente e rilassata. Abbiamo fatto sentire i bambini a proprio agio, in modo che potessero concentrarsi sulle attività di riconoscimento olfattivo e sulla degustazione degli oli.
OOT: Cosa vuoi ottenere con questi eventi?
Di Noia: Desidero diffondere la cultura dell’olio extravergine di oliva di qualità e insegnare ai bambini che gli oli d’oliva non sono tutti uguali. Sensibilizzare i bambini è anche un modo per raggiungere rapidamente i loro genitori. Quando i bambini imparano che riconoscere l’olio extravergine di oliva di qualità è essenziale per la loro salute, anche i genitori ne prendono coscienza. Di conseguenza, i genitori sono più disposti a cercare oli di qualità per il bene dei propri figli, che ora hanno la capacità di apprezzarli. Gli oli ricchi di polifenoli e antiossidanti possono essere riconosciuti attraverso l'analisi sensoriale e olfattiva. Hanno un profumo di erba tagliata, pomodoro, mandorla e, all'assaggio, rivelano sentori di sapori amari e piccanti. È importante sapere queste cose, e non è mai troppo presto o troppo tardi per imparare.
OOT: Che tipo di reazioni specifiche ricevi dai bambini? Si divertono durante gli eventi?
Di Noia: Per loro è molto divertente. Si sentono come se stessero giocando. Non solo imparano come viene prodotto e conservato l'olio d'oliva, ma riscoprono anche i propri sensi, in particolare l'olfatto e il gusto. Durante le degustazioni, i bambini hanno anche l’opportunità di annusare prodotti naturali, come l’erba, i carciofi e i pomodori. L’idea è quella di familiarizzarli con i profumi di questi prodotti, in modo che possano riscoprirli nell’olio. Le sessioni non sono mai troppo teoriche. Uniscono la conoscenza al gioco. È molto importante farli interagire, farli parlare e giudicare gli odori sgradevoli, perché dovrebbero anche essere in grado di capire quando un olio è di scarsa qualità.
Nicola Di Noia
OOT: In che modo la globalizzazione ha cambiato l’alimentazione dei bambini italiani?
Di Noia: Alcune abitudini alimentari moderne stanno purtroppo diffondendo una dieta inadeguata. I bambini consumano sempre più snack, che sono molto ricchi di zucchero, economici e facilmente reperibili, ma danneggiano anche la loro salute. La pubblicità ha cambiato in modo decisivo il nostro stile di vita e le nostre abitudini alimentari, soprattutto per i bambini. Gli adulti devono aiutarli a fare scelte migliori, perché più avanti nella vita sarà troppo tardi per invertire gli effetti di un'alimentazione scorretta.
Coldiretti, con l’aiuto della Fondazione Campagna Amica, si impegna ad aiutare le famiglie a compiere scelte alimentari consapevoli, privilegiando i prodotti locali italiani e sottolineando la necessità di consumare prodotti di stagione. I bambini devono imparare a consumare più frutta e verdura e a preferire prodotti a base di cereali integrali o farine non raffinate.
Grazie ai suoi profumi e alle sue caratteristiche sensoriali, l'olio extravergine di oliva può avvicinare i bambini a cibi che spesso non li attraggono, come i legumi, fondamentali per la loro alimentazione. L'olio extravergine di oliva di qualità è un succo di frutta con forti poteri antiossidanti. Dovremmo riportare in auge la tradizione di un tempo, quando, al posto dei prodotti industriali, i bambini mangiavano pane e olio d'oliva come spuntino.
OOT: Qual è stata la reazione più inaspettata che hai mai ricevuto da un bambino?
Di Noia: Dopo una delle nostre degustazioni, una bambina è tornata a scuola e ha tenuto un'intera lezione ai suoi compagni, lasciando tutti a bocca aperta, compresa l'insegnante!