Vuoi riportare la democrazia? Prendi una forchetta
Le ricerche indicano che la diffusione di una dieta europea precede l'avvento della classe media, e la classe media è sinonimo di democrazia.
Una nuova ricerca condotta dal Laboratorio di Ricerca Sociale Comparata (LCSR) della Scuola Superiore di Economia (HSE) in Russia sostiene che, se l’umanità vuole ripristinare la democrazia, farebbe meglio a concentrare l’attenzione sull’alimentazione piuttosto che sulla crescita del reddito o sulla liberalizzazione del commercio.
Il documento di lavoro intitolato "Una ricetta per la democrazia: la diffusione della dieta europea e il cambiamento politico" ha cercato di andare a fondo dell'intrigante questione del rapporto tra cibo e democrazia.
Utilizzando uno studio comparativo con dati provenienti da 157 paesi, la ricerca ha scoperto che una dieta ricca di latticini, olio d’oliva, proteine, dolciumi e alcol — tra le altre cose — si allinea meglio con la democrazia.
L’ultima cosa che una popolazione malnutrita ha in mente è l’attivismo politico.
No, ciò non significa che consumare questo tipo di alimenti renda automaticamente le persone più democratiche. Ciò che l’articolo ha concluso è che esiste una connessione indiretta tra democrazia e dieta. In parole povere, quando le persone mangiano regolarmente cibi vari, costosi e di qualità superiore invece che solo pane e cereali, è un segnale forte che la democrazia è sulla buona strada.
“La diffusione di una ‘dieta europea’ — la dieta con una percentuale di proteine animali nell’apporto calorico giornaliero storicamente senza precedenti — è considerata un indicatore dell’espansione della classe media”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Andrey Shcherbak, ricercatore senior presso il Laboratorio di Ricerca Sociale Comparata della Scuola Superiore di Economia di San Pietroburgo, in Russia.
“Una classe media numerosa è un prerequisito strutturale per la transizione verso la democrazia e il suo consolidamento ha maggiori probabilità di successo in presenza di una classe media”, ha affermato il ricercatore.
Ma come può la dieta, in questo caso di tipo europeo, precedere l’avvento della classe media e, a sua volta, della democrazia? Shcherbak ci ha esortato a guardare indietro nella storia, che dimostra come i principali produttori mondiali di olio d’oliva abbiano dato vita alla democrazia.
“La Grecia e l’Italia, due dei maggiori produttori e consumatori di olio d’oliva, sono le culle della democrazia e della repubblica. Non è una coincidenza. L’olio d’oliva in Grecia e in Italia era un’importante fonte di grassi e altre preziose sostanze nutritive per tutta la popolazione, oltre che un prodotto commerciale molto attraente. Credo che questi fattori abbiano contribuito alla nascita di una vasta classe media nelle società dell’antica Grecia e dell’antica Roma”, afferma il ricercatore russo, che arriva addirittura a dire che forse l’olio d’oliva è stato uno dei motivi per cui i concetti politici di democrazia e repubblica sono nati in queste aree.
Ma, nonostante il simbolismo che l’uso diffuso dell’olio d’oliva nelle culle della democrazia di tipo occidentale possa rappresentare, ci sono altre ragioni per cui l’alimentazione potrebbe precedere la democrazia e non il contrario.
Per cominciare, Shcherbak ha affermato che le persone che hanno accesso permanente a beni prestigiosi come i prodotti animali e lattiero-caseari godono di sicurezza esistenziale. Non devono angosciarsi per la sopravvivenza quotidiana e sono libere di abbracciare valori emancipatori. Ciò le rende più propense a difendere i diritti individuali rispetto a una società in cui le persone vivono alla giornata.
Poi, c'è un effetto socio-politico. L'autonomia alimentare porta all'autonomia politica. «L’ultima cosa che una popolazione malnutrita ha in mente è l’attivismo politico», ha ragionato Shcherbak. «Le persone povere e malnutrite possono essere facilmente manipolate. Il costo relativo del loro voto è molto basso per loro. In alcuni paesi, osserviamo grandi reti clientelari che distribuiscono cibo in cambio di voti tra i poveri — per lo più prodotti economici e ricchi di carboidrati».
Inoltre, un'alimentazione ottimale equivale a una buona salute. “Una dieta arricchita svolge un ruolo catalitico nella formazione di 29 organi vitali, compreso il sistema nervoso centrale, che determina le capacità cognitive”, osserva lo studio. “Guardate il rendimento scolastico dei bambini”, ha sottolineato Shcherbak. “La povertà e la malnutrizione lo riducono significativamente. In generale, le popolazioni più sane tendono ad essere più istruite e più attive in termini di impegno politico”.
Vale la pena menzionare che lo studio dell’LCSR solleva nuove preoccupazioni riguardo alla forma di assistenza necessaria ai paesi in via di sviluppo. «Se una buona alimentazione è la chiave per instaurare la democrazia, allora forse gli aiuti umanitari potrebbero essere preferibili all’assistenza finanziaria per i paesi più poveri», è stata una delle conclusioni chiave della ricerca dell’ottobre 2016.