NYIOOCカンファレンス、バルジョルとラヴェッティの登壇で開幕

第2回ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）のセミナーが本日開幕し、インターナショナル・カリナリー・センターでは満員の聴衆を前に講演が行われた。

NYIOOC会長兼イベント主催者のカーティス・コード氏は、開会の辞で「オーストラリア、南アフリカ、アルゼンチン、スウェーデン、スロベニア、そして日本といった遠方から」この「世界最大かつ最も重要なオリーブオイルコンペティション」という最高峰のイベントに訪れたゲストを歓迎した。 農園生産者から世界的なオリーブオイルの輸入業者や流通業者まで、多岐にわたる参加者を迎え、コード氏は「素晴らしいオリーブオイルを作ることは一つのことだが、それを販売することはまた別の話だ」と述べた。コード氏によれば、今日の市場において、オリーブオイルの品質とその価値の間にはほとんど相関関係がないという。 「木曜日のここでの記者会見では最高のオリーブオイルが発表されますが、今日はそれらのオリーブオイルを世界中のキッチンに届けるための革新的な方法を模索する必要があります」。こうして、コード氏によれば、「循環を完成させ、卓越した生産者や供給者が成功し、私たちが暮らす場所でより良い選択肢を提供できるようにし、私たちが食べる食品を改善し、食生活をより健康的なものにする」ために企画されたプレゼンターたちによる一日が始まった。

インターナショナル・カリナリー・センターの創設者であるドロシー・キャン・ハミルトン氏は、会議の参加者を歓迎し、コード氏と昨年ここで行われたイベントを称賛した。「昨年ここで起きたことは、魔法のようであり、超越的なものでした」とハミルトン氏は宣言した。歴史的に極めて重要な「エリクサー」としてのオリーブオイルの重要性を強調し、ハミルトン氏はオリーブオイルを健康的な「未来の食、真の液体の黄金」であると宣言した。

ハミルトン氏は、オリーブオイルの価値と利点について一般の人々に啓蒙するために必要な、世界的な協力の重要性について語った。続いて、国際オリーブ評議会の事務局長、ジャン＝ルイ・バルジョル氏による講演が行われた。

バルジョル氏は、1959年にジュネーブで締結された条約に基づき、国連の支援の下で設立された国際オリーブ評議会（IOC）の歴史について詳述した。それ以来、同条約は5回再交渉されており、今年末にも再び再交渉が行われる予定である。 17の加盟国を擁するIOCは、世界のオリーブオイル生産量の97％を占めているものの、世界消費量の77％に過ぎない。バルジョル氏は、米国が加盟していない事実に言及し、IOC基準の有効性におけるさらなる弱点を強調した。

米国のオリーブオイル輸入市場が占める巨大なシェアに加え、ブラジルや中国の市場が急速に拡大していることから、IOC加盟国が世界の輸入量に占める割合はわずか15％にとどまっている。加盟国にはIOC基準を施行する義務がある一方、非生産国には表示や品質保証に関するIOC基準を遵守する義務はない。バルジョル氏は、世界的な需要の変化、特に非生産国からの需要の変化に伴う市場の課題を強調した。 「過去23年間で、オリーブオイルは完全にグローバル化した製品となりました」と彼は述べ、「しかし、米国は依然としてこのシステムの原動力であり、極めて重要な市場です」と続けた。バルジョル氏は、消費者、オピニオンリーダー、立法者への働きかけに関する評議会の取り組みや、市場調査やプロモーションキャンペーンを通じてこの食品にグローバルな付加価値を与えるという目標について詳述した。

次のセッションは、オーストラリア初の完全垂直統合企業であるバウンダリー・ベンド・オリーブ（Boundary Bend Olives）の技術責任者、レアンドロ・ラヴェッティ氏が主導した。ラヴェッティ氏はNYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）の常連である。同社の主力ブランド「コブラム・エステート（Cobram Estate）」の受賞歴のあるオイルの生産を統括し、昨年のコンペティションでは4つの金メダルと2つのベスト・イン・クラス賞を獲得した。

ラヴェッティ氏は、自社が「ブティックオイルに匹敵する品質を持ちながら、競争力のある価格で提供できる日常使いのオイル」を生産しようとする動機について説明した。 オーストラリア市場において収穫日表示ラベルの先駆者であるラヴェッティ氏は、「パッケージングまでだけでなく、ボトルが開封されるその瞬間まで」を品質管理の使命としている。彼のセミナーでは、製品パッケージとオイルの品質との関連性に焦点を当て、生産者が利用できる数多くのパッケージングオプションについて、高度な科学的知見を伝えた。

ラヴェッティ氏の講演に続き、作家、編集者、そしてブランディングの専門家であるデビー・ミルマン氏がプレゼンテーションを行った。ミルマン氏は、スターリング・ブランズ社のデザイン部門社長であり、デザイン専門職団体AIGAの名誉会長でもある。今年のパッケージデザインコンペティションの審査員を務めるミルマン氏は、参加者にグローバルなブランディングとブランド戦略の全貌を解説した。

8カ国から集まったテイスティング審査員が、今年のコンテストに出品された約700種類のオリーブオイルの試飲を続ける中、木曜日の夕方に受賞者が発表されるまで、カンファレンスの参加者はさらに多くの専門家、教育者、商人からの講演を聴くことになる。