研究によると、ニュートリスコアのような表示は、消費者が健康的な選択をするのに役立つことが示されている

欧州連合（EU）の共同研究センターは、ニュートリスコア（Nutri-Score）などの一部のパッケージ前面表示（FOPL）制度が、消費者が食品を購入する際に、より健康的な選択をするよう促す可能性があることを示す4つの研究を発表した。

ニュートリ・スコアの支持者たちは、欧州委員会の科学的見解に対する公式な更新となるこれらの研究の公表を、FOPLに対する暗黙の支持と捉えている。

欧州委員会は、今後6ヶ月以内にEU全域で適用される単一の義務的なFOPLを指定する方針を維持しており、その最有力候補としてニュートリスコアが確固たる地位を築いている。

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JRCの研究によると、FOPLは食品業界に対し、製品のスコアを向上させるために製品の栄養品質を高めるよう促すことが示された。

研究によると、消費者はシンプルでカラフル、かつ評価的なFOPLを好む。さらに、消費者は複雑でモノクロ、かつ評価的でないラベルよりも、複雑さの少ないラベルをより容易に理解できる。

その他の調査結果では、メニュー表示、棚札、販売時点の看板、QRコード、ウェブサイトのハイパーリンク、および情報へのアクセスを提供するその他の外部ツールと比較して、FOPLが消費者により効率的に情報を伝えていることが示されている。

JRCの研究では、消費者が製品の原産国にどれほど強く影響を受けているかも浮き彫りになった。しかし、食料品を購入する際、時間的制約や、広告やパッケージによる特定の製品の魅力が、消費者の注意を製品の原産国を調べることからそらしてしまうことが多い。

また、消費者は環境負荷が低いと謳う製品を好む傾向にある。

「JRCの立場は、過去2年間にNutri-Scoreに対して提起されてきた主要な批判のすべてに、具体的に反論しているように見える」と、イタリアの『Agriculture is Life』協会のディレクターであり、イタリア農民連盟の国際事務局長を務めるクリスティーナ・キリコ氏はOlive Oil Timesに語った。

ニュートリスコアは、信号機のようなスタイルの食品表示（FOPL）であり、5つの色と文字を組み合わせて、100グラムまたは100ミリリットルあたりの脂肪、糖分、塩分、カロリー含有量に基づき、包装食品の健康度を評価するものである。「緑のA」は最も健康的な選択肢を示し、「赤のE」は最も不健康なものを示す。

推進者によると、ニュートリスコアにより、消費者は同じ製品カテゴリー内の食品を比較できるようになるという。

エキストラバージンオリーブオイルを含むほとんどのグレードのオリーブオイルは、ニュートリスコアから2番目に高い評価である「薄緑のB」を獲得している。以前は「黄色のC」と評価されていたが、オリーブオイル業界全体からの強力なロビー活動の結果、脂肪の種類を考慮するようアルゴリズムが微調整された。オリーブオイルは約76％が一価不飽和脂肪酸である。

研究結果の発表において、JRC（欧州共同研究センター）は、この新たな知見が、EU全域での義務的な導入対象となるFOPL（食品パッケージ前面表示）の選定に関する欧州委員会の決定に役立つだろうと述べた。

この研究を受けて、ニュートリスコアの考案者であるセルジュ・エルクベルグ氏は、同ラベルがJRCのすべての知見に完全に合致していると述べた。

「対照的に、イタリアのNutrinform Battery FOPLは、単色で、評価的ではなく、複雑なパッケージ前面栄養表示（有用性と効率性の点でJRCにより低い位置づけとされたラベルに相当する）として分類されている」と彼は付け加えた。

ヘルクベルグ氏によれば、JRCの研究結果により、ニュートリスコアが過度に単純化されており、伝統的な生産者に損害を与えると主張するロビー団体や農業団体による非難がさらに反証されたことになる。

ニュートリスコアに対する最も激しい批判はイタリアから寄せられており、同国の政府、農業団体、学界がFOPLを非難している。JRCの調査結果に対しても、広範な批判が寄せられている。

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「イタリアは、消費者を誤解させるとされる表示制度を廃止すべく、国を挙げて取り組んできた」とキリコ氏は述べた。「その立場は変わらない。したがって、我々は引き続き異議申し立てを続けるつもりだ」

「我々は、JRCの最新報告のタイミングと内容、そしてイタリアの立場に対する一部の批判を懸念している。これはロビー活動の結果ではなく、欧州の消費者と農家の健康と利益を守るための闘いである」と彼女は付け加えた。

キリコ氏は、イタリアの団体や関係者が、単純化されすぎた食品評価システムであると見なしているニュートリスコアに対し、今後も反対し続けると述べた。

「不健康な食生活は、伝統的な農業モデルを放棄した結果として生じる副産物です」と彼女は付け加えた。「持続可能な農業生産は、本質的に健康的かつ持続可能な消費と結びついています」

イタリアの多くの人々と同様、彼女は、地中海式食事の柱を例に挙げ、当局が食品表示に対してより包括的なアプローチを取るべきだと考えている。

「私たち全員が目指しているのは、食品の栄養的価値について消費者の意識を高めることです」とキリコ氏は述べた。「ここでの違いは、食事全体の影響を考慮している点です。個人の健康を決定づけるのは単一の製品ではなく、その人のライフスタイルだと私たちは考えています」

しかし、ヘルクベルク氏は、この種のレトリック（上記の具体的な主張ではなく、一般的な議論を指す）は、イタリアの食品ロビー団体が自らの経済的利益を守り、「食のナショナリズムを煽る」ために用いているものだと指摘した。

「こうした疑似論拠は、もちろん荒唐無稽ですが、選挙上の理由から、イタリアの様々な政党、特に極右やポピュリスト政党が展開する主張と軌を一にしています」と彼は付け加えた。

これに対し、キリコ氏は、健康的な食習慣の改善には持続可能な農業、食の貧困の解消、栄養教育の向上が必要であり、単一の食品表示ではこれらを達成できないと主張する。

「食品システム全体の状況を単に無視したラベルによって、消費者の判断を左右させるようなことは受け入れられない」と彼女は述べた。

欧州委員会の情報筋によると、ニュートリスコアが欧州の義務的な食品表示として採用されるかどうかの最終決定は、EUのスウェーデン議長国期間中の2023年第一四半期に公表される見通しだ。

• 欧州委員会共同研究センター

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