第3回クレタ島オリーブオイルコンクール：厳しい年にもかかわらず、素晴らしい結果
第3回となる今回のコンテストでは、過去数年と比べて応募数が多く、オーガニックオリーブオイルの割合も高かった。
3月12日、ギリシャ・クレタ島のレティムノで開催された授賞式で、第3回クレタ島オリーブオイルコンテストの受賞者が発表された。 クレタ島のエクストラバージンオリーブオイルの品質を際立たせることを目的としたこの第3回コンクールは、オリーブオイルの品質向上、出品数の増加、そして過去数年と比較して有機オリーブオイルの出品割合が高まったことなど、いくつかの点で評論家たちを感嘆させました。
「私たちをここに導いたのは、クレタ島への愛です」
オーガニック・エクストラバージンオリーブオイル（EVOO）部門の受賞者は、カーディア・フーズ社の「ディーヴァ」とクレタン・ミル社の「アグレリア・オーガニック」が金賞を分け合い、 ラツィマスの「ラツィマス・バイオ」が銀賞、そして銅賞はコスタス・カリギアニスの「ゼロ・ワン・プレミアム」とニュートリクレタの「オーガニック・オレウム・オブ・シティア」が同率で受賞しました。一般部門のエクストラバージンオリーブオイルの受賞作は、ボツァキス（クレタ・オイル）の「オリッソス」が金賞を獲得し、 テラ・ディ・シティアの「テマ・エクストラバージンオリーブオイル」が銀賞を獲得し、銅賞はエフティキス・アンドルーラキスの「パマコ・ブレンド・マウンテンEVOO」、クレタン・ミルの「PDOシティア」、プサラキスの「ハーベストEVOO」の3社が同率で受賞した。
当初の計画では、最優秀の従来型エキストラバージンオリーブオイルに「エレア」（「オリーブ」を意味する）賞の金・銀・銅を各1つ、最優秀の有機エキストラバージンオリーブオイルにもそれぞれ1つずつ授与する予定でしたが、同点作品が多数あったため、追加でいくつかの賞が授与されました。 高得点が僅差で多数並んだため、佳作も授与された。これは、収穫が困難だった今年であっても、驚くほど多くの高品質なクレタ産エキストラバージンオリーブオイルが応募されたという審査員たちの評価を反映している。
ボツァキス社のヴァソ・サヴァキ氏は『Olive Oil Times』に対し、クレタ・オイル社が「エレア」金賞を受賞したことを大変誇りに思っている、と語った。この賞は、同社が蓄積し生産者と共有してきた専門知識、迅速な低温搾油と適切な保管手順への細心の配慮、そしてオリーブ搾油工場や 「クレタ島で最も近代的で統合された施設の一つ」への投資を反映したものであると語った。サヴァキ氏はさらに、「過去3年間に国際オリーブオイルコンテストで当社が受賞した賞は、クレタ産オリーブオイルの品質をさらに高めるために一層努力しようという力を私たちに与えてくれます」と付け加えた。
アルパンタキス家のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルで「ゴールド・エレア」賞を、同家の従来型エクストラバージンオリーブオイルで銅賞を受賞したクレタン・ミルのマリア・フーレ氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し次のように語りました。「私たちは150年にわたりオリーブオイルの生産に携わってきました。 私たちは家族経営の会社です。仕事に愛と情熱、そして魂を注いでいます。私たちはコンテストの価値を信じています。コンテストは、私たちの取り組みや愛するものを世に示す助けとなるからです」と語った。同社はエクストラバージンオリーブオイルを世界中に輸出している。
カーディア・フードのバビス・ドゥカキス氏は、金賞受賞について「喜びでいっぱいだ」と述べ、「全力を尽くしてくれた素晴らしいチームにこの賞を捧げたい」と語った。 同氏は、「失敗を恐れない精神と勇気、そして立ち上がって再挑戦する強さと規律こそが、DIVAエキストラバージンオリーブオイルが世界中の厨房で高く評価されている主な理由である」と確信している。「特に、若さと熟成、新鮮さと深みが織りなす、誰をも魅了する卓越した風味と味わいを備えた、完全に欠点のない最高品質に重点を置いている。」 現在、「DIVAをアメリカ合衆国の素晴らしい人々に届けるためのビジネスパートナーを評価中」であるカーディア・フード社は、また「ニューヨークで開催される世界最大のオリーブオイルコンテスト『NYIOOC 2017』に参加できることを、この上なく嬉しく思っている」と述べている。
このクレタ島で開催されたコンテストのトップ10入賞者のうち、2つを除くすべてがコロネイキ単一品種のエキストラバージンオリーブオイルでした。 カーディア・フード社の金賞受賞作「Diva」はツオナティ単一品種であるのに対し、アンドゥラキスの銅賞受賞作「パマコ・ブレンド・マウンテン」エクストラバージンオリーブオイルは、コロネイキとツオナティのオリーブをブレンドしたものである。 アンドゥラキス氏は、銅賞の有力候補であり、佳作を受賞したオーガニックの「パマコ・モノヴァリエタル・マウンテン」エキストラバージンオリーブオイルもツォウナティ単一品種である。同氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、「ついに、ツォウナティを復活させるための私のすべての努力が報われた」と語った。 素晴らしいオリーブオイルを作り上げるために、彼は40晩もの間ほとんど眠らずに取り組み、4年間の努力を重ね、温度、マラクサシオン（撹拌）、粉砕、デカンタの速度、2台のオリーブ搾油機、3種類の不活性ガスを用いた42回の実験を行った。
本大会をはじめとする数々のコンテストで審査員を務め、コンサルタント、研究者、作家としても活躍するスイスのベテラン審査員フィリップ・ノッター氏は、クレタ島レティムノにおける「エレフテリア・ゲルマナキ氏とそのスタッフによる非常にきめ細やかな運営」を称賛し、その姿勢を「極めてプロフェッショナルで真摯なもの」と評価した。 また、彼は「エフィー・クリストプーロウによる審査委員会の指導」に対しても深い敬意を表した。「それはこのイベントにおける最高水準の能力を保証するものであり（そして彼女は世界でも最も有能で経験豊富な人物の一人だと私は思う）」と述べた。 同氏は、クレタ島オリーブオイルコンテストが、クレタ島が「オリーブオイルという偉大な遺産に極めて慎重に向き合う」一助となると確信している。
エフィー・クリストプーロウ氏は、審査委員会の監督者であり、IOC（国際オリーブ評議会）公認の化学・官能評価トレーナーであるほか、EUおよびIOCの化学専門家でもある。 1982年に官能評価法の先駆者の一人として活躍した彼女は、聴衆にコンテストの方法論について説明し、今年のサンプルを過去2年間のサンプルと比較しました。 クリストプーロウ氏は、2015年から今年にかけて提出されたサンプル数が69点から81点に増加したこと、また65点以上の評価を得たサンプルの割合が2015年の84.1％から今年は98.8％へと著しく向上したことを喜びをもって報告した。 彼女はさらに、国際コンクールにおいてギリシャ産エキストラバージンオリーブオイルの認知度を高めるための対策を講じる必要があると付け加えた。
エレフテリア・ゲルマナキ氏とボツァキス社の代表者たち
イタリアの農学者であり、オリーブオイル栽培の専門家、コンサルタント、国際的に認められた審査員、そして2014年NYIOOCの審査委員長を務めたジュゼッペ・アントニオ・ラウロ氏が、本コンテストのもう一人の審査委員長を務めた。彼は、様々なマーケティング手法の重要性についてプレゼンテーションを行い、各製品の背景にあるストーリーに対する消費者の関心を強調した。 ラウロ氏は『Olive Oil Times』に対し、わずか3年前に第1回クレタ島オリーブオイルコンテストが開催されて以来、クレタ島産オリーブオイルの品質が著しく向上していることに、自身も感銘を受けたと語った。収穫が困難な年であったにもかかわらず、今年の試作品の「品質は素晴らしかった」という。
授賞式に先立ち、レティムノ市長とクレタ島知事は、世界的に認められている輸出品としてのクレタ産オリーブオイルの重要性について言及した。 コンテストの主要スポンサーである「クレタ地方農業栄養協力機構」の会長、マノリス・クナリス氏は、オリーブオイルを「島で最も重要な産品」と呼び、クレタ産オリーブオイルの規格化をさらに進め、「確固たるアイデンティティ」を与えることの重要性を強調した。 そうすることで、無名のまま大量に販売されるのではなく、国際市場でより競争力を持つようになるのだと述べた。
審査員のフィリップ・ノッター氏は、「クレタ島はオリーブオイルの歴史の『根源』そのものであるため、ここに来られて誇りに思う」とし、「私はその根源を尊重している」と語った。 カルディア・フード社のバビス・ドゥカキス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、同社は今後も自社オリーブオイルに「私たち自身の精神の息吹を吹き込み、世界が喜びを分かち合えるようなクレタ島のビジョンを創り出していく」意向であると語った。 「私たちをここに導いたのは、クレタ島への愛だ」と語り、第3回クレタ島オリーブオイルコンテストでゴールド・エレア賞を受賞した。