エルサレムで第7回「テラ・オリヴォ」コンテストが開催される
「テラオリヴォ」は、19カ国から集まったオリーブオイルを展示し、第7回目を迎えました。最も注目を集めたのはスペインで、次いでイスラエルのブランドが続きました。
エルサレムは、オリーブオイルとその歴史を考える上で、おそらく世界で最も理想的な場所の一つでしょう。この古都を一度訪れるだけで、観光客はその大地に根を張る、最も象徴的なオリーブの木々に心を奪われることでしょう。
テラオリヴォ（TerraOlivo）コンテストに参加した12名の審査員でさえ、ゲッセマネの聖域にある「オリーブの園」に畏敬の念を抱きました。ここは、イエスが十字架にかけられる前夜に祈りを捧げたとされる場所です。「ゲッセマネ」という言葉は、ヘブライ語またはアラム語で「オリーブ搾油機」を意味する言葉に由来しています。
第7回「テラオリヴォ」に参加するため、7カ国（イタリア、ペルー、ギリシャ、米国、スペイン、ポルトガル、トルコ）から集まった国際審査員たちは、すぐに25名のイスラエル人審査員たちと親しくなり、チームとして協力し合いました。
審査委員長のアントニオ・ラウロ氏は、『オリーブオイル・タイムズ』に対し、審査の重要性について次のように語りました。「審査員として、私たちは2つのことを決して忘れてはなりません。第一に、審査員はオリーブオイルの特性を測定する単なる道具に過ぎないということです。第二に、それぞれのオリーブオイルの背後には、懸命に努力してきた生産者がいるということです。
審査員の中には、そうした生産者も数名参加していました。ガリリ・オリーブオイルのエラン・ガリリ氏は、自身が単なる生産者ではないと語りました。彼はエフード・ソリアーノ氏（イスラエル国内コンテストの審査委員長）と共に、イスラエルで「ファミリー・オリーブ」というコンテストを主催しています。このコンテストは、大規模なコンテストに参加するだけの生産量を持たない小規模な家族経営の生産者に焦点を当てたものです。今年3月には、50種類のオリーブオイルが出品されました。
エルサレムのゲッセマネの園
同じく生産者であるアヤラ・ノイ・メイア氏は、オリーブオイルが単なる食材ではなく、文化を結びつけ、私たちの過去と未来をつなぐ媒体であることを示しました。彼女は、パレスチナ人とイスラエル人の交流を支援する「オリーブオイル・ウィズアウト・ボーダーズ（Olive Oil Without Borders）」プロジェクトの一員です。彼女は、最近公開されたばかりの自身のプロジェクトに関する非常に感動的な動画を共有しました。
互いの顔見知りになった後、テイスティングを行う参加者たちは皆、真剣な表情でオイルをすすり、議論を交わし、採点を記録していきました。19カ国から寄せられた627点のサンプルを評価するために、約2,800個の青いテイスティンググラスが使用されました。
6月8日の午後遅く、3日間にわたる長いテイスティングと、イベント運営のための数え切れないほどの努力を経て、待望の結果が発表されました。スペインが130以上の賞を獲得して総合優勝を果たし、イスラエル、イタリア、ギリシャが続きました。
多くのイスラエルの生産者が授賞式に出席し、今年のオリーブオイルが受賞を果たしたかどうかを見守った。審査員の一人であるヤロン・ティロシュもその中にいた。彼の名字「ティロシュ」は「新鮮なブドウジュース」を意味し、彼の家族が農業の確かな歴史を持つことを物語っている。彼は大規模な生産を行っているわけではないが、バルネア、ピクアル、ピコリーヌ種のオリーブを栽培している。
ティロシュ氏は6つの賞を受賞し、その一つが「イスラエル・ブティック・グランドチャンピオン」だった。OOTが今年の最大の課題について尋ねると、彼は「今年はほとんど問題がなく、非常に良い年だった」と答えた。しかし残念ながら、暑い夏に加え、2年周期の収穫の不作年が重なるため、来年はおそらく厳しい年になるだろうと語った。
シュムエル・レヴィン氏は「グランド・プレステージ・ゴールド」賞を受賞した
マシク・キブツ・マガルは13の賞を受賞した。マヤ・グットマン氏は、同キブツはアーモンドに加え、8種類のオリーブオイルを生産する小規模なキブツであると語った。単一品種オイルを6種類、ブレンドオイルを2種類製造している。 オリーブオイルの使い方について尋ねられると、彼女は「何にでも使っています。髪が乾燥した時には髪にも塗ります」と答えました。また、レッチーノ種は甘みがあり、ケーキをさらに美味しくしてくれるので、焼き菓子作りに使うことを推奨しました。
イタイ・タッパーバーグ氏とその3人の兄弟は、4代続くオリーブオイル生産者だ。両親は彼らが若い頃に他界したが、父は去る前に確かな助言を残した。息子たちにオリーブの木を植えるよう告げたのだ。彼らはその言葉に従い、今では「イスラエル最優秀コロネイキ賞」や「イスラエル最優秀スールイ賞」といった賞を受賞している。イタイ氏は、ボトルに父の肖像を、農場直売店で販売しているスキンクリームには母の肖像を刻むことで、両親を称えている。
長年にわたり「メシェク・レヴィン」の名で数々の賞を受賞してきた83歳のイスラエル人、シュムエル・レヴィン氏に、どのような知恵があるか尋ねた。彼は、イスラエルでは水が大きな問題であり、コストが高すぎると語った。水のコストが農家の生計を非常に困難にしているため、イスラエル政府が農家を支援し始めるべきだと彼は提言した。
多くのイスラエルの農家と話していると、彼らが生活費を賄うのに苦労していることは明らかだったが、観光や地元の消費者に向けて門戸を開くことが、経済的に健全な経営を実現し、透明性を伝える一つの方法であるという点では、全員が一致していた。