レバノンのオリーブオイル高価格の謎が解明された

レバノンのオリーブオイル産業は、新たな脅威に直面している。安価な輸入品が市場に溢れかえっているのだ。

レバノンは、美しく肥沃な土地と、オリーブやその他多くの作物の栽培に最適な温暖な気候に恵まれており、これらが同国の経済発展を支えています。

しかし、農業産業が自力で繁栄し、労働者にまともな生活を保障するには、こうした自然条件だけでは不十分です。農業産業が存続し、発展するためには、恵まれた自然条件に加え、政府からの財政的支援が必要です。残念ながら、レバノンのオリーブオイル産業が必要とする政府からの支援は得られておらず、その結果、深刻な打撃を受けています。

農業部門、とりわけオリーブオイルに関しては、政府の関与は皆無だ。――アデル・オウィス（レバノンのオリーブ農家）

オリーブオイル農家であり、ズガルタの協同組合長を務めるアデル・オウィス氏は次のように述べています。「農業部門、とりわけオリーブオイルに関して、政府は完全に不在だ……レバノンには他国から安価に輸入されたオリーブオイルが溢れかえっている。我々が政府に求めているのは、自国の生産を守ること、そして生産したオイルの輸出市場を確保することだ。」

レバノンの農家たちは、国内で生産されているオリーブオイルなどの輸入を停止または制限することで、地元の農業産業を保護するよう政府に求めている。レバノン農民協会の会長であるアントワーヌ・ホワイエック氏は、オウィス氏と同様の見解を示し、「この分野を守るために、シリアやその他の国々からの密輸を根絶すべきだ」と述べた。

こうした保護策の欠如は、農業部門と農家双方に悪影響を及ぼしている。クフェールなどのレバノンの一部地域では、農家は生計を立てるためにオリーブとオリーブオイルの生産にのみ依存しており、密輸により、こうした地域の住民の約80％が他地域へ移住する事態を招いている。

ハウエイエク氏はさらに驚くべき統計を提示した。レバノンには5万9000ヘクタールの土地があり、約7万5000トンのオリーブが生産されている。「そのうち5万トンがオイル生産に回されるとすれば、国内で年間1万トン以上のオリーブオイルが生産されているはずだ」と彼は述べた。

しかし、2016年に輸出された約1万トンのオリーブオイルのうち、実際にはレバノン産ではなかったものが多く含まれていた。多くの業者は地元産のオリーブオイルを輸出しているのではなく、実際にはシリアやチュニジアから密輸された製品を安価に買い付け、他国へ輸出しており、これを防止したり、輸出品が実際にレバノン産であることを確認したりする仕組みが存在しない。

その結果、レバノンの農家は収穫期が終わるとオリーブオイルの余剰を抱え込むことになり、商人たちは安価な製品を高値で販売することで利益を最大化することになる。

ブロミンベスト銀行は、レバノンのオリーブオイル産業が直面する課題について調査を行い、「レバノンのオリーブ生産コストの高さは、国内および国際市場における競争力に悪影響を及ぼしている」と指摘した。 この制約を補うため、レバノンは生産コストがはるかに低い地中海沿岸の他のオリーブオイル生産国から安価なオイルを輸入している。こうした輸入は、コスト削減のために安価な輸入オイルをレバノンのオイルと混ぜ合わせ、国内外の市場で販売するボトラーに利益をもたらしている」と述べた。

「レバノンでは原産地に関するトレーサビリティや表示の要件が一切課されていないため、品質が劣る可能性のある海外からの輸入油を混ぜ合わせることが容易になっている」とBlominvestは指摘し、最終的に「生産能力や設備の高度化によっては、従来の搾油所を自動化設備に転換するには多額の投資が必要となるため、政府は財政支援を行うべきである」と結論付けた。