モロッコ産オリーブオイルの品質を追跡する

学術誌『Food Chemistry』に掲載された研究では、モロッコ北部で生産されたオリーブオイルの品質を明らかにすることを目的とした。

最近の研究によると、モロッコ産のオリーブオイルのサンプルの大部分が、国際オリーブ評議会（IOC） の基準を満たしていることが報告された。

ローマ時代からオリーブ栽培はモロッコの農業の一環であり、同国は世界第6位のオリーブオイル生産国であるにもかかわらず、モロッコ産オリーブオイルの品質や成分上の特徴については、これまで比較的知られていなかった。

モロッコ産オリーブオイルがIOCの基準と要件を満たしていることを確認するため、1月に学術誌『Food Chemistry』に掲載された研究の著者らは、モロッコ北部で生産されたオリーブオイル試料の品質および純度基準に関するデータベースの構築に着手した。

オリーブオイルの品質は、土壌の種類、気候条件、オリーブの品種、栽培技術、そしてオリーブオイルの抽出方法など、いくつかの要因に左右される。

研究者らは、モロッコ北部の7つの地域で栽培されている主要な品種である「ピショリン・マロカイン」から採取した、279のモロッコ産オリーブオイルのサンプルを分析した。

IOC（国際オリーブ評議会）が定めた基準に基づき、研究チームは調査対象地域産のモロッコ産オリーブオイルの94％をエクストラバージンオイルに分類し、バージンオリーブオイルに分類されたのはわずか6％であった。

また、モロッコ産オリーブオイルは、一価不飽和脂肪酸の含有量が75～77％と、IOCの基準も満たしていた。多価不飽和脂肪酸は10～12％であり、オリーブオイル試料中の飽和脂肪酸含有量は12～13％の範囲であった。

調査対象のオリーブオイル試料において、オレイン酸が最も豊富な一価不飽和脂肪酸であり、リノール酸が最も豊富な多価不飽和脂肪酸であった。

サンプルの大部分はリノレン酸含有量が1％未満という要件を満たしていたが、32のオリーブオイルサンプルでは、IOCが定めた上限値である1％を超える濃度のリノレン酸が検出された。

著者らは、北モロッコ産のオリーブオイルの一部にリノレン酸が高濃度で含まれているのは、これらのオリーブ栽培地域に特徴的な干ばつや温度ストレスによるものかもしれないと仮説を立てた。

（2015年のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションには、モロッコ産オリーブオイルは1点のみ出品された。そのブランド「Morok O」は、中程度の強さのブレンドで金賞を受賞した。）

研究者らは、この研究が、単一品種オリーブ由来のモロッコ産オリーブオイルを、その物理化学的品質パラメータおよび純度基準に基づいて特徴づけるデータベースの構築の第一歩となったと述べた。また、IOC基準で定められた上限値よりも高いリノレン酸含有量を持つオリーブオイルを生産する地域も特定された。

著者らは、この研究を継続することで、モロッコ産バージンオリーブオイルの包括的な特性評価の確立に役立つと確信している。