アルバニアでオリーブオイルが選挙の争点に

首相候補の2人は、国がオリーブ栽培にどれだけの投資を行うべきかという点で意見が分かれている。

サリ・ベリシャ首相

バルカン半島南西部の国、アルバニアで木曜日、選挙運動期間が始まった。

6月23日の首相選では、2人の主要候補が争うことになる。社会党党首のエディ・ラマ氏が、現職のサリ・ベリシャ首相に挑む。

EU加盟の見通しや新政権の賃金政策に加え、政治論争の主要な争点として、アルバニアが農業、特にオリーブオイル産業に多額の投資を行うべきかどうかという問題が浮上している。

アルバニアのGDPに占める農業の割合はわずか19％に過ぎないが、人口の50％以上が依然として農村部に居住している。地中海盆地に位置し、イオニア海に面したこの国は、高品質なオリーブオイルを生産するのに理想的な立地条件を備えている。

一部の地域は山岳地帯で標高も高いものの、その土地はオリーブの木が好む傾斜があり、水はけの良い地形を備えている。海から吹く西風が気温を適度に保ち、夏の陽光は果実の合成に必要なエネルギーを供給する。

しかし、アルバニアは国際市場での経験が乏しいため、そのオリーブオイルは海外ではほとんど知られていない。さらに、若者がイタリアやギリシャといった近隣諸国へ出稼ぎに出る傾向にあるため、オリーブ畑はしばしば放置されてきた。

USAIDの2009年の調査によると、典型的なアルバニアのオリーブオイル生産者は、52歳の男性で、家族は5人である。彼は1.47ヘクタールの土地を所有しており、そのうち0.64ヘクタールにオリーブの木が植えられ、年間1.01メートルトンのオリーブを生産している。

この調査では、新技術への投資不足や高収量・集約型農業の不在により、オリーブオイル生産の効率性が欠如していることが明らかになった。しかし、報告書は「オリーブはアルバニア文化の主要な要素を構成している」と述べている。

選挙を機に農業地域を巡り農家と面会したサリ・ベリシャ大統領は、将来の世代に残す最も確実な遺産として、同胞に対しオリーブの木を植えるよう呼びかけた。「我々は1,540ヘクタールのオリーブ園を植えた」と述べ、自身の前任期を称賛した。

実際、過去10年間で200万本の新しいオリーブの木が植えられたと推定されている。それでも、オリーブオイルの生産量は豊作の年でも1万2,000トン未満にとどまっており、その大部分はフィエル、ヴロラ、およびエルバサニとティラナの間の一帯で生産されているが、正確なデータは存在しない。

オリーブの生産のほぼすべてがベラトで行われており、その90％以上が「コケルマド」という品種である。

ベリシャ氏は、最大5,000万本の新しい木を植えることで、オリーブおよびオリーブオイルへの投資を増やしたいと述べている。彼は、売れ残ったオリーブを抱え込んだ農家を訪問し、オリーブオイル産業への投資に関する議論への反論の材料として彼らを利用しているとして、対立候補のラマ氏を批判した。