クロアチアで収穫が始まる中、当局が農家に向けて安全対策を呼びかけている

クロアチアのオリーブ農家では、収穫が始まった。

10月1日から11月末にかけて、イストリア半島のサヴドリヤから南ダルマチアのプレヴラカに至るアドリア海沿岸500キロメートル以上にわたる550万本の木から実が収穫される見込みだ。

オリーブ収穫期に最もよく見られる怪我には、角膜損傷や手足の骨折などがある。– 眼科医 ヴラデ・グラヴォタ

収穫は喜びである一方、特にクロアチアの海岸線や多くの島々のように、木が高く、地形が険しく岩だらけの場所では、多くの危険も伴います。

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おそらく、クロアチアの農家の間でよく語られるある逸話ほど、オリーブ摘みの危険性を如実に物語るものはないだろう。

ある男がオリーブの収穫に出かけようとしていた時、妻が「お昼ご飯はいつ持ってきてくれるの？」と尋ねた。彼はこう答えた。「分からないよ、でも急かさないでくれ。もしかしたら、病院でお昼を食べることになるかもしれないからな。」

このブラックユーモアに満ちた逸話は長年にわたり語り継がれており、現実に根ざしているため、いつの時代も色あせない。

収穫期、特に10月、さらには11月に入ると、外科病棟の患者数は通常増加する。彼らは手足を骨折して運ばれてくることが多く、腕や脚の骨折が最も多いが、その他の怪我も少なくない。

地元メディアによると、スプリト＝ダルマチア県のブラジェンコ・ボバン知事は、自身のオリーブ園で収穫作業中にオリーブの木から転落し、肋骨を3本骨折した。

別の出来事では、フヴァル島在住の68歳の男性が、ボゴモリェ近郊のセルツェ地区でオリーブを収穫中に、枝にいたクロアチアで最も毒性の強いヘビであるマムシに噛まれた。

幸いなことに、10月のオリーブの木にはごく幼いヘビしか生息していない。しかし、こうした幼蛇であっても、被害者に少量の毒を注入してしまう。

残念ながら、悲劇的な結末を招いた他の事例も記録されている。

ブラチ島では、ネレジシュチェ出身の74歳の農夫が、ドニ・フマツとレチェヴィツァの間にあるオリーブ畑で収穫中に死亡した。ある時、彼は最も高い枝の実に手が届きやすくするために石積みに登ったが、突然転落して背骨を折った。彼はその場で死亡した。

昨年も、スプリット・ナ・ブルディで収穫中の死亡事故が記録されており、そこでは高齢の男性が山のふもとのオリーブの木から転落した。

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オリーブの収穫期には様々な不運な事故の報告が数多くあるが、スプリットの著名な眼科医、ヴラデ・グラヴォタ氏によると、最も多いのは目の怪我だという。

「角膜損傷や枝による裂傷は、オリーブ収穫期に最もよく見られる怪我の一つです」と、彼は自身の診療所のウェブサイトに掲載されたブログ記事で記している。

ビビニェ出身の著名なオリーブ栽培家、スタンコ・シキリッチ氏も最近、ザダルを拠点とするジャーナリスト、ヴェリミル・ブルキッチ氏に対し、自身が片目を失った経緯について語った。

ちょうど11年前、オリーブ収穫の最中、彼と家族3人が収穫作業を行っていたまさにその場所で、オリーブの葉が彼の左目を突き刺した。その瞬間を彼は一生忘れることはないだろう。なぜなら、刺された後、事態は悪化し、彼はその目を失ってしまったからだ。

「治療と検査のためにザグレブへ100回も通い、2度の角膜移植を受けたものの、残念ながら片目を失ってしまいました」と、受賞歴のあるオリーブ農家のスタンコ氏は語った。彼はかつて、重さ2.5キログラムの赤玉ねぎを収穫したこともある。

目の怪我は実際には最も一般的ですが、あまり報じられることはありません。オリーブの葉は厚く、硬く、槍の穂先のような形をしています。葉の先端は尖っていますが、オリーブ農家は通常、最も高い枝の最後の果実を摘もうとする瞬間、このことを忘れてしまいます。

オリーブの葉で目を突かれた場合に起こりうる合併症には、角膜炎（角膜の炎症）や角膜潰瘍などがあり、これらは治療されていない角膜の傷に二次感染が生じた結果として発生します。

これらの症状の治療は困難で長期に及ぶ。治療後も角膜組織に瘢痕が残ることが多く、視力の低下を招く。

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グラヴォタ氏によると、農家が収穫作業を行う際は目を大きく見開いているため、怪我はよくあることだという。最も多いのは、目の表面である角膜に傷を負った患者だ。

「これには、不快な痛み、何かが目に入ったようなかゆみ、涙の増加、目を開けられない状態、まぶたの腫れ、そして光過敏症や強い光への耐え難さが伴います」と彼は述べた。

治療は成功し、回復も比較的早いですが、頻繁な経過観察が必要です。

「残念ながら、患者さんが適切な時期に受診せず、症状が複雑化してしまうケースが少なくありません。そうなると治療が難しくなり、回復が遅れ、合併症のリスクが高まります」とグラヴォタ氏は自身のブログに記している。

非常に重症な場合、治療を受けなかった角膜炎や角膜潰瘍による視力の低下が著しくなり、視力を改善する唯一の解決策は角膜移植となることがあります。

傷ついた部位における新しい角膜上皮の不適切な増殖や付着不良により、いわゆる反復性または再発性のびらんが頻繁に生じ、これが定期的に受傷時と同様の障害を引き起こします。

グラヴォタ氏は、オリーブの収穫作業に従事する人は誰でも、目を保護するために眼鏡やゴーグルを着用することを推奨している。また、収穫作業員は、オリーブの葉の先端から目を守るために、キャップやつばの硬い帽子を着用すべきである。

シェーカーを使わず手作業で収穫する場合、木製の梯子よりもアルミ製の梯子を使用する方が、転落の危険性が低いため望ましい。

農学者のマリヤン・トマック氏は、木の上部から最後の果実を収穫する際、注意するよう収穫者に警告している。彼は、収穫者が樹冠の中へ這い込んだり、枝から枝へと移動したりしないよう勧めている。

「悪魔がスピードを奪う」というのは、オリーブの収穫中に負う怪我を言い表すダルマチアの格言であり、生産者が心に留めておくべき賢明な言葉です。

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