オーストラリアの企業がオリーブオイルの虚偽表示で罰金処分

オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）のロッド・シムズ委員長

「エクストラバージンオリーブオイル」および「100％オリーブオイル」と目立つように表示された製品 — 実際には93％がキャノーラ油であった — により、マレーシアに本拠を置くMOI Foodsのオーストラリア子会社であるMOI Internationalに対し、虚偽表示を理由に計20,400オーストラリアドル（19,850米ドル）の罰金が科された。

オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）によると、クイーンズランド州に拠点を置くMOIインターナショナル社は、マレーシアから「メディテラネアン・ブレンド」という名のオイルを輸入し、2012年と2013年に3リットル入りの缶詰として販売していた。

容器の側面に記載された細字の表示によると、この油は93％がキャノーラ油で、エクストラバージンオリーブオイルはわずか7％であることが判明した。

消費者はラベルを信頼できるべき

「『エクストラバージン』という用語は、消費者から広く高級製品を意味するものとして理解されています。消費者は、購入を決定する際、ラベルに記載されている内容がボトルの中身と一致していると信頼できるべきです」と、ACCCのロッド・シムズ委員長は述べた。

「このように消費者を誤解させる業者は、ACCCによる法執行措置の対象となるリスクを自ら招いている」と同氏は述べた。

「オーストラリアにはエクストラバージンオリーブオイルに関する強制的な基準は存在しないものの、最高品質のオリーブを初搾りして得られる最高級のオイルであり、他のオイルとブレンドされておらず、製造工程において溶剤や精製処理が一切行われていないことが広く認められている」と、ACCCのプレスリリースは述べている。

オーストラリアの基準が義務化されていないことへの懸念

オーストラリアの『ウィークリー・タイムズ』紙によると、オーストラリア・オリーブ協会（AOA）のリサ・ラウンツリー最高経営責任者（CEO）は、懸念を抱いた消費者からオリーブオイルの容器が送られてきたことを受け、AOAがACCCにこの件を報告したと述べた。

ロウンツリー氏は、オリーブオイルの偽装問題に対してさらなる対策が講じられていないことや、ACCCが「オーストラリアオリーブオイル規格（AS5264-2011）」を義務的なものと認めていないことに失望していると報じられた。

MOI社は自社製品を「浅い揚げ物やサラダに最適」と宣伝

MOIインターナショナル社は、オリーブオイル・タイムズ紙からのコメント要請に対し、まだ回答していない。同社のウェブサイトによると、「メディテラネアン・ブレンド」オリーブオイルは「キャノーラ油とオリーブオイルのブレンドで、扱いやすく片手で注げる3リットルの缶に詰められている。浅い揚げ物や中華鍋での炒め物、サラダに最適」とされている。

MOIインターナショナルは5月30日に罰金を納付した。違反通知に基づく罰金の納付は、オーストラリア消費者法違反を認めたことを意味するものではない。

MOIフーズは2000年6月にオーストラリア子会社を、2009年7月にニュージーランド支社を設立した。同社はパーム油大手メワ・グループの一員である。

昨年5月、南オーストラリア州のザ・ビッグ・オリーブ・カンパニーは、製品に「エクストラバージンオリーブオイル」と表示したことで、オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）から誤解を招く表示であると判断され、合計13,200豪ドル（12,850米ドル）の2件の違反通知に対する罰金を支払った。